— Вперёд! Сегодня у нас будет пир горой! — в прекрасном настроении воскликнул Вос, подхватив на руки Тома и Джерри. — Шикарные рестораны, мишленовские звёзды! Сегодня за всё платит господин Вос!
Том и Джерри сияли от счастья. Выступление принесло им невероятное удовлетворение, особенно когда они видели шок и восторг на лицах людей.
— Джентльмены! Минуточку!
Внезапно сзади раздался строгий окрик. Вос обернулся и увидел трёх полицейских в форме, направлявшихся к ним. Возглавлял их крепкий мужчина лет сорока с блондинистыми волосами, чей значок ярко блестел на солнце.
«Конец, конец, конец!» — у Воса подкосились ноги, и он едва не выронил своих друзей. — «Точно те бандиты настучали! Я так и знал, не надо было высовываться!»
В его голове пронеслись ужасные картины: тюрьма, сокамерники-громилы, приют для животных, куда отправят Тома и Джерри...
— Сэр, предъявите ваши документы, — сказал старший офицер, подойдя к Восу. Голос его был спокоен, но не терпящим возражений.
Вос дрожащими руками достал бумажник с удостоверением личности своего предшественника.
— Офи... офицер, я не нарушал закон! Я просто выступал!
Полицейский взглянул на документ и вернул его.
— Мистер Вос Нибаба, я — капитан полицейского управления Нью-Йорка Джордж Стейси. Мы получили жалобу, что вы проводите уличные представления без соответствующего разрешения.
— Жалобу? — опешил Вос. — Кто на меня пожаловался?
Джордж указал на группу уличных артистов неподалёку. Гитарист, художница-портретистка и старый фокусник смотрели на них с нескрываемой злобой.
— Это они! — гневно крикнул фокусник, указывая на Воса. — Как только он появился, у нас вся клиентура пропала! Почему ему можно выступать без лицензии?
— Да! У нас у всех есть официальные разрешения! — подхватил гитарист. — И у его животных нет справок о прививках! А если они кого-то покусают?
До Воса наконец дошло: это была не полиция по наводке бандитов, а зависть коллег. Он выдохнул с облегчением, но тут же снова напрягся — отсутствие разрешения действительно было проблемой.
Капитан Стейси окинул взглядом толпу, затем посмотрел на Воса.
— Сэр, они правы. Для уличных выступлений в Нью-Йорке требуется лицензия. А вашим питомцам необходимы справки о вакцинации.
— Э-э... офицер, я здесь новенький, не знал этих правил, — попытался оправдаться Вос. — Могу я подать заявление прямо сейчас?
Том и Джерри напряжённо следили за сценой. Понимая человеческую речь, они чувствовали, что атмосфера накалилась.
Капитан Стейси, однако, не стал на него давить.
— Заявку на лицензию подают в мэрии. Рассмотрение занимает около двух недель. Стоимость — сто долларов, плюс вам понадобятся документы, удостоверяющие личность и место жительства.
— Две недели?! — для Воса это было как гром среди ясного неба. — И что мне делать всё это время?
— До получения лицензии вы не имеете права проводить коммерческие выступления в общественных местах, — отчеканил капитан. — Что касается ваших питомцев, им нужно сделать прививку от бешенства в ветеринарной клинике и получить справку о здоровье, прежде чем выводить их на улицу.
Мир Воса рухнул. Только что он мечтал о прекрасном будущем, а теперь всё пошло прахом.
— Офицер, может, можно как-то договориться? — с кислой миной спросил Вос. — Мне очень нужна эта работа, скоро платить за жильё...
Капитан Стейси посмотрел на него, затем на Тома и Джерри, и во взгляде его мелькнуло сочувствие.
— Сэр, я понимаю ваши трудности, но закон есть закон. Однако... — он сделал паузу. — Если вы будете выступать в частных заведениях, например, в ресторанах или барах, лицензия уличного артиста вам не понадобится.
Глаза Воса загорелись.
— Правда?
— Конечно, но при условии, что владелец заведения согласен. И справки о прививках вашим животным всё равно нужны, — напомнил капитан.
— Спасибо, офицер! Спасибо! — Вос закивал, словно получил амнистию.
Другие уличные артисты, увидев, что его не арестовали, выглядели крайне недовольными. Старый фокусник хотел было что-то ещё сказать, но капитан Стейси остановил его одним взглядом.
— Всё, расходитесь, — махнул он рукой. — Мистер Вос, запомните, что я сказал. До получения лицензии — никаких выступлений на публике.
Когда полицейские ушли, Вос без сил опустился на скамейку, чувствуя себя совершенно опустошённым. Том и Джерри с беспокойством смотрели на него, не зная, как утешить.
— Всё пропало, — прошептал Вос, обхватив голову руками. — Только появилась надежда, и тут же всё рухнуло. Две недели... где я возьму денег, чтобы продержаться?
Он прикинул в уме: «Сегодня заработал тысячу восемьсот. Через три дня платить за аренду. Выступать нельзя. После оплаты останется чуть больше тысячи. Лицензия — сто долларов, прививки Тому и Джерри — ещё расходы...»
Том, видя его отчаяние, легонько похлопал его по ноге. Джерри запрыгнул ему на плечо и погладил по щеке.
— Хорошо, что вы у меня есть, — Вос заставил себя улыбнуться. — Но не волнуйтесь, я что-нибудь придумаю.
Он встал, отряхнул брюки.
— Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Полицейский прав, сначала сделаем вам прививки.
Услышав слово «прививки», Том и Джерри застыли. У Тома шерсть на хвосте встала дыбом, а Джерри тут же спрятался за его спину.
— Не бойтесь, это просто маленький укольчик, совсем не больно, — успокоил их Вос. — Зато потом мы сможем выступать где угодно!
Они нашли ветеринарную клинику с вывеской «Заботливый питомец». Внутри было чисто и светло, в приёмной несколько собачек ждали своей очереди.
— Добро пожаловать! — к ним подошла женщина-врач в белом халате. — Я доктор Смит. Этим милашкам нужен осмотр?
Услышав слово «осмотр», Том и Джерри побледнели ещё больше.
— Да, им нужно сделать прививку от бешенства и получить справку о здоровье, — сказал Вос.
— Без проблем, проходите, — доктор Смит провела их в кабинет. — Какие сообразительные у вас зверьки! Особенно этот кот, у него такой умный взгляд.
Том было возгордился от похвалы, но при виде медицинских инструментов тут же сник.
— Начнём с кота, — сказала доктор Смит, надевая перчатки.
Услышав, что он первый, Том бросился наутёк. Он метался по кабинету, запрыгивая то на шкаф, то под стол.
— Том, не дури! — кричал Вос, пытаясь его поймать.
Джерри с интересом наблюдал за этим цирком и даже время от времени аплодировал «блестящему выступлению» Тома.
Доктор Смит усмехнулась.
— Какой активный кот. Но не волнуйтесь, у меня есть способ.
Она достала из шкафчика вяленую рыбку и помахала ей перед носом у Тома. Тот тут же попался на приманку и осторожно подошёл. В тот момент, когда он протянул лапу к рыбке, доктор Смит ловко схватила его.
— Ну-ну, тихо, сейчас всё закончится, — ласково сказала она.
Увидев блестящую иглу шприца, Том выпучил глаза. Он отчаянно забился, издавая жалобное «мяу-у-у-у».
— Не бойся, как комарик укусит.
— А-А-А-А-А-У-У-У! — взвыл Том так громко, что в соседней комнате залаяли собаки.
— Всё-всё, уже готово, — сказала доктор, отпуская его.
Том замер, потрогал лапу и понял, что было лишь лёгкое покалывание. Он смущённо почесал затылок — да, реакция была чрезмерной.
— Следующий — мышонок, — доктор Смит посмотрела на Джерри.
Тот, кто только что потешался над Томом, мгновенно запаниковал и принялся носиться по кабинету. Но из-за своего крошечного размера он был быстро пойман маленьким сачком.
— Не бойся, малыш, — сказала доктор, беря иглу потоньше.
Джерри дрожал в сачке, его глазки наполнились слезами. Том не выдержал, подошёл и похлопал по сачку, ободряя друга взглядом: «Ничего, я выдержал, и ты сможешь».
Тс-с-с... — в момент укола Джерри замер. Но через пару секунд понял, что было не так уж и больно, и облегчённо выдохнул.
— Ну вот, оба — молодцы! — похвалила их доктор Смит. — Справки будут готовы завтра, можете забрать после обеда.
— Спасибо, доктор! — Вос заплатил за прививки восемьдесят долларов.
Выйдя из клиники, Том и Джерри чувствовали, будто заново родились. Они переглянулись и рассмеялись — да, вели они себя немного по-дурацки.
Обновлено: 23.01.2026