«Китаец»
Роуди не удивился, что его личность раскрыли, и не был шокирован визитом Древнего. Но вот чего он никак не ожидал... так это того, что к нему явится Вонг.
Разве он не должен быть хранителем библиотеки в Камар-Тадже?
Кстати, профессия хранителя библиотеки... весьма перспективная карьера.
Мысли Роуди слегка разбрелись, но он быстро собрался. Зачем вообще пришел Вонг?
Остановить его?
«Я думал...»
Не успел Роуди заколебаться.
«Думал, что придет Верховный Маг, да?» — услышав безупречный китайский, Вонг слегка смягчил улыбку, попивая что-то из стаканчика — то ли молочный чай, то ли масляный.
«Верховный Маг поручил мне передать: то, что ты задумал, не так просто. Если ты упрешься рогом...»
Роуди нахмурился. Ну вот, началось!
Неужто запретят забирать Камни Бесконечности?
«... тогда упрись рогом. Но будущее — штука непредсказуемая, понимаешь ли.»
Вонг определенно имел потенциал стать Верховным Магом — хотя бы в части загадочных речей, тут он перенял мастерство у Древнего.
«... понимаешь ли?»
Веко Роуди дёрнулось. У него оставалась куча вопросов.
Например, почему Древнего, похоже, вообще не волнует, что он собирается утащить Космический Куб. Или почему она не обнаружила в нём душу из другого мира и не решила устранить угрозу.
Вместо этого она отправила Вонга с какой-то туманной фразой.
«Значит, ты не будешь меня останавливать?»
«Действуй», — Вонг пожал плечами и усмехнулся.
«Я всё равно попробую», — Роуди решил прощупать почву.
А Вонг великодушно махнул рукой:
«Конечно, это твоё право.»
На высоте свистел ветер.
Роуди пребывал в лёгком замешательстве. Он ожидал встречи с Древним, но вместо этого явился Вонг.
И ещё этот его беспечный вид — мол, бери Куб, если хочешь, да побыстрее.
Это совсем не походило на фанфики по вселенной Marvel, которые он читал!
Разве Древний не должен был сходу стереть с лица земли эту аномалию — душу из другого мира? Или хотя бы начать плести интриги, используя его в своих целях?
Заговор!
Тут явно кроется заговор...
Роуди задумчиво уставился на вращающийся в приборе Космический Куб.
Но Вонга это не волновало. Он схватил руку Роуди и потряс её, с восхищением разглядывая чёрный костюм:
«Какой крутой доспех...»
«...Спасибо?» — растерянно и с долей иронии ответил Роуди.
Затем Вонг начал рисовать в воздухе круги, прощаясь:
«Если хочешь, заглядывай в нашу Ассоциацию китайских магов. Мы всегда рады новым членам...»
Не дав Роуди задать ещё вопросы, он шагнул в портал. Золотистый круг мгновенно исчез.
Роуди нервно дёрнулся.
«Загадочничать — себе дороже», — пробормотал он.
За это короткое время...
«Мистер Страж... Страж...»
Резкий звук помех прервал его раздумья. Это был голос Джарвиса.
«Я здесь?»
Роуди вспомнил, что рядом болтается здоровенная ядерная бомба.
...
Только после взлёта он осознал: защита чёрного костюма зависит от силы владельца.
То есть, хоть он и мощный — и, согласно описанию из «Пожирающей звезды», может выдержать ядерный взрыв — но это при условии, что носитель обладает силой «воина среднего уровня».
А вот его, Роуди, возможности были куда скромнее...
Да, костюм неуязвим, но он лишь гасит 90% внешнего воздействия, а оставшиеся 10% распределяет по телу.
Если рядом рванёт ядерная бомба... даже 0.1% силы удара хватит, чтобы отправить его на тот свет.
Так что...
Джарвис!
Держись, чёрт возьми! Никаких неожиданностей!
Но молитвы Роуди не были услышаны. Неизбежное случилось.
«Истребитель F25... атакует меня... не могу контролировать направление...»
Роуди резко повернулся в сторону океана.
Вдали к нему приближался светящийся объект, двигаясь по неровной траектории.
Один вид этого вызывал дрожь!
«Чёрт...»
Лицо Роуди потемнело.
Если бомба рванёт в Нью-Йорке — миссия провалена наверняка, да и сам он, скорее всего, погибнет.
«Больше ни за что не буду геройствовать», — злобно плюнул он, отложив мысли о расправе над тупыми политиканами. С ними можно разобраться потом.
Сначала — спасти Джарвиса!
«Извините... сэр...»
Джарвис тоже был в отчаянии. Перед тем, как перехватить бомбу, истребитель-предатель открыл по нему огонь.
Костюм был на грани разрушения...
«Лети ко мне!»
Сначала решаем проблему, потом разбираемся с виновниками!
Роуди больше не медлил. Схватив пролетающего мимо солдата Читаури, он стащил того с летающей платформы (спасибо эластичности костюма), оставил скипетр и прыгнул на освободившийся транспорт.
Навстречу шатающемуся Джарвису!
Время на исходе!
Стив и Тор, сражавшиеся на земле и в зданиях, услышали сообщение Джарвиса и уставились в небо.
Расстояние сокращалось. Роуди оценил параметры ракеты: вес — тонна с лишним, длина — в полтора раза больше брони Джарвиса.
Что ж...
Вперёд!
В момент сближения Роуди вытянул руку, обернув её вокруг ракеты, и за счёт противодействия заставил платформу совершить резкий разворот.
Теперь они летели параллельно!
А впереди, менее чем в пяти километрах, уже виднелись небоскрёбы Манхэттена.
«На счёт три — поднимаем вверх!» — прижав руку к уху, крикнул Роуди.
«Хорошо... сэр»
Мысленная сила... ну же, помоги!
Стиснув зубы, Роуди напрягся до предела. Невидимая энергия потянулась вперёд, достигнув нижней части ракеты.
«Три...»
Джарвис изо всех сил корректировал угол, но одна из ног костюма была повреждена — отсюда и проблемы с управлением.
«Два...»
Поднимайся!
Роуди мысленно рванул вверх. К счастью, ракета летела вперёд, и требовалось меньше усилий, чем для прямого подъёма.
«Один! Поднимаем!!!»
Остались считанные секунды. Здания уже близко — Роуди даже разглядел перепуганных офисных работников, уставившихся на него в окна...
Кровь хлынула из носа.
Напряжение было таким, что казалось — вот-вот лопнут сосуды. Глаза покраснели от лопнувших капилляров.
Ракета начала задирать нос, но слишком медленно.
Быстрее! Ещё быстрее!!
Столкновение с небоскрёбом было неминуемо. Роуди впервые в жизни возненавидел архитекторов — зачем, блин, строить такие высотки?!
В последний момент...
Из тёмно-золотого шара в его сознании вырвался дополнительный импульс психической энергии.
Именно он позволил ракете пронестись в полуметре от здания.
Мириады осколков стекла, сверкая в лучах света, осыпались вниз, создавая сюрреалистичное зрелище.
Убедившись, что ракета направляется к сужающемуся порталу, Роуди наконец выдохнул.
Пролетая над платформой, он спрыгнул на неё (еле удержавшись от падения), а вот куда свалился повреждённый костюм Mk VII — было неизвестно.
«Кхм... чёрт, и кто в итоге спас Нью-Йорк?»
Он глубоко вдохнул, поднял скипетр и, глядя, как ракета исчезает в портале...
Вонзил его в устройство.
«Я — самый крутой супергерой!!!»
Обновлено: 01.02.2026