— Сэр, энергии недостаточно. Рекомендую поторопиться, — снова предупредил Джарвис внутри брони Железного человека.
По его расчетам, чтобы гарантированно успеть сбежать после подрыва нового энергореактора в Старк-Тауэр, Тони нельзя было тратить ни капли энергии впустую.
— Я знаю, знаю! Не торопи меня, окей?
Увидев, что черно-золотой воин отверг его предложение, Старк заколебался. В обычной ситуации после отказа он бы просто развернулся и ушел, не сказав ни слова.
У Старка была своя гордость — его отвергали крайне редко, если вообще такое случалось.
Первый богач мира не любил отказов!
Но сейчас ситуация была критической. Лишний боец увеличивал шансы на успех. При нехватке энергии он не мог гарантировать, что прорвется сквозь тысячи Читаури.
Помолчав, Старк снова заговорил, на этот раз напрямую предложив сделку. Он поднял палец и равнодушно бросил:
— Сто миллионов, приятель. Ты же знаешь, кто я. Не станешь спорить с деньгами, верно? Чистые, после налогов. Как тебе предложение?
— Кхм... — внутри черного костюма Роуди даже вздрогнул от такой суммы.
Чертова сила денег...
Сто миллионов?
В прошлой жизни все его состояние не дотягивало и до пятидесяти тысяч, а то и меньше.
Два доллара — бургер в McDonald’s или утренний завтрак. Пять — калорийный фастфуд или дневной рацион для экономных.
Сотня для многих в Штатах — уже крупная купюра, ведь обычные люди редко носят с собой больше пары десятков.
Тысяча в обанкротившемся Детройте могла купить развалюху — место под солнцем, если не бояться, что ночью вломится банда и вручит тебе «банановый десерт».
Роуди переродился в семье среднего достатка. Он даже не вникал, кем работали его «родители», но судя по району — Квинс — богачами они точно не были.
А эти сто миллионов станут отличным стартовым капиталом — для компании, развития сил, тренировок или поиска безопасного убежища.
Роуди обрадовался. Изначально он планировал держаться рядом и помочь в случае чего — ведь задача требовала победы в битве за Нью-Йорк.
Но Старк оказался таким щедрым... Он даже пожалел о мимолетной мысли избить этого «золотого гуся».
Старк ждал.
Особых надежд он не питал — владелец такой брони вряд ли нуждался в деньгах. Но больше он уговаривать не собирался — разве что для Пеппер или Хэппи.
Уже собираясь улетать, он вдруг услышал холодный голос:
— Конкретнее?
— Бам! — щелкнул пальцами Старк. — Подрываем реактор под Старк-Тауэр, чтобы перекрыть энергию портала. Если не выйдет — просто разрушаем здание.
— Тебе нужно прикрывать меня. Все просто, да?
...Взрыв небоскреба?
Роуди задумался. Идея Старка действительно имела смысл.
В фильме портал закрыли скипетром, но если разрушить башню, устройство наверняка пострадает.
Даже если нет, кто знает здание лучше его создателя? Старк мог провести его наверх, где Роуди закрыл бы портал скипетром.
По сюжету, Совет скоро отправит ядерную боеголовку с авианосца. Пока Старк будет увозить ее, Роуди успеет забрать Тессеракт.
А насчет скипетра... можно решить позже.
— Договорились, — кивнул он.
Они не стали пожимать руки — просто начали действовать.
...
Старк передал Роуди наушник, удивившись, как тот слился с костюмом, но не стал расспрашивать.
— Идем сюда. Я знаю служебный тоннель к реактору. Должны избежать этих ковбоев... Но энергии у меня в обрез...
Не договорив, он услышал в наушнике насмешливый голос:
— Врагов оставь мне.
— Круто! — Старк был доволен. Может, сто миллионов — не так уж и дорого?
Благодаря измененному броней голосу, Роуди создал образ молчаливого наемника.
Но люди всегда додумывают то, чего нет...
Третья авеню
Две фигуры мчались по улице. Впереди — реактивный след Старка, поднимающий пыль и привлекающий Читаури. Сзади — ругающийся Роуди, собирающий «урожай».
— Старк, чтоб тебя! Заставил жрать твою пыль!
Сейчас он снова хотел поколотить этого зазнайку.
Зато на экране перед ним быстро росли очки:
[+1 очко]
[+1 очко]
[+1 очко]
[...]
Мало, но лучше, чем ничего. Роуди даже развлекался, тренируя контроль над пси-силой.
Старк впечатлился. Он хотел подождать Роуди, но тот бежал так быстро, что не отставал от полета.
— Джарвис, записал траектории тех лезвий?
— Конечно, сэр. Эти парящие клинки... удивительны.
Роуди не оставил ни одного врага — для Старка это выглядело как профессионализм наемника.
Теперь сто миллионов казались оправданными. Ни один Читаури не прожил и секунды — черно-золотые клинки пробивали им головы!
— Если бы он не был так дорог, я бы нанял его в охрану.
— Простите, сэр... На текущий тариф ваших средств хватит лишь на шесть лет его услуг.
— Ладно... Он мне не нужен.
...
Четвертый квартал
Старк остановился у старого здания.
— Это собственность семьи, но редко используется.
Он подошел к лифту и, не нажимая кнопку, открыл шлем перед камерой.
— Добро пожаловать, мистер Старк.
Двери открылись, показывая серебристый коридор.
Роуди с любопытством осмотрелся, незаметно доедая гамбургер, «позаимствованный» по пути. Энергии тратилось много — надо было восполнять.
Старк, не подозревая об этом, рванул внутрь на реактивной тяге.
— Давай! Не время медлить... Капитан, я на месте. Пора начинать!
Обновлено: 01.02.2026