Глава 13 — Глава 23: Супер-президент?

Кабинет лидера большинства в Сенате. Гектор вошёл без приветствий и стука. Мужчину звали Пол Радд. Изначально у него были отличные отношения с Гектором, но теперь, казалось, всё пошло прахом. Гектор сначала закрыл и запер дверь, а затем сел. — Как дела, Радд? Полу Радду, 65 лет, лидеру большинства в Сенате, независимо от того, был ли кто-то президентом или нет, полагалось уважение. — Гектор, законы, которые ты предложил, были глупыми. Ты хоть представляешь, сколько избирателей мы бы потеряли в южных штатах, если бы их приняли? Гектор усмехнулся. — Для тебя это всё просто голоса и политика, верно? Страдания людей тебя не волнуют. Ты ничем не лучше тех нацистов, что убивают евреев. Твоим жалким мозгам не хватает способности осознать, что если не сегодня, то завтра тебе придётся принять эти законы. Но, к сожалению, тогда будет уже слишком поздно. — Не будь таким эмоциональным, Гектор. Ты стал президентом только потому, что Рузвельт ушёл в отставку. Ты — великолепный генерал, так и занимайся этим, выиграй нам эту проклятую войну. Ты всё равно, скорее всего, больше не победишь, — с насмешкой сказал Пол. Гектор встал. — Хм, я видел дураков в своей жизни, но таких, как ты, — нет. Я стал президентом, и я, чёрт возьми, сделаю всё, чтобы выполнить свою работу правильно. БАМ. Внезапно Гектор схватил Пола за галстук и повалил его на стол. Мужчина испуганно посмотрел на него. — Т-ты... не делай этого, Гектор. Ты пожалеешь. Они и так на тебя злы. БАМ Гектор ударил его ровно настолько, чтобы не оставить следа, но причинить боль. — Я — президент, а президент обладает абсолютной неприкосновенностью, тупица. А теперь я хочу, чтобы ты рассказал мне о своих самых сокровенных тёмных желаниях. Я знаю, у тебя их много, как и у всех остальных политиков. Чего ты хочешь? Власти, положения, славы или чего-то ещё? Глаза Пола блеснули красным оттенком, и он с радостной улыбкой сказал: — Я... я хочу стать президентом и... и жениться на Аве Гарднер. «Актриса?» — понял Гектор, чьё имя он назвал. На этот раз он ударил его. — Ты, извращенец, ей всего 21. Твоей жирной уродливой заднице — 65. Ты действительно свинья, которая хочет использовать своё положение и власть, чтобы принуждать женщин. Похоже, мне придётся провести расследование в отношении тебя. Хм, действительно хорошая идея — расследовать каждого политика. Конечно, тот его не слышал, так как всё ещё был под действием его силы. Что ж, раз уж этот человек был таким извращенцем, Гектор решил заключить с ним сделку, сделку с дьяволом. Самое лучшее в ней было то, что, если кто-то попытался бы рассказать о ней кому-то другому, он по какой-то причине просто не смог бы. — Тогда я могу исполнить твои желания. Просто назови их, подпиши этот документ, и твои желания будут исполнены. Взамен ты будешь делать то, что я скажу, когда я скажу, и отдашь свою сущность, — Гектор использовал силу покупателя душ на перекрёстке, но это также заставило его выглядеть как демон. Не то чтобы это сейчас имело значение. — Я... я действительно могу стать президентом и жениться на Аве Гарднер? — жадно и... похотливо спросил он. Пол, уже находясь под действием его предыдущей магии, плыл по течению. Гектор помог ему проколоть палец иглой, а затем поставить кровавый отпечаток на бумаге. — Готово. Поздравляю, скоро ты станешь президентом и женишься на Аве Гарднер. Теперь твоя задача — убедиться, что все предложенные мной законы будут приняты. Хорошего дня, — Гектор оставил его в кабинете, мечтающего о будущем.  Но чего он не знал, так это того, что эта сделка была дрянью. Он только что продал свою душу за то, чтобы стать президентом обанкротившейся компании и жениться на 80-летней женщине по имени Ава Гарднер. Конечно, он получит всё это через несколько лет. В тот день Гектор посетил всех важных влиятельных лидеров Конгресса и заключил множество сомнительных сделок. Он также встретился с теми, кто голосовал «за», и поговорил с ними о будущем Америки. Он даже решил сделать нескольких молодых из них своими учениками. ... Лагерь Ли. — Это заставляет меня плакать, — нахмурился бригадный генерал Филлипс при виде Стива Роджерса, которого Эрскин назвал своим выбором. Эрскин усмехнулся. — Я ищу способности, выходящие за рамки физических. Кроме того, его выбрал сам президент. Филлипс раздражённо вздохнул. — Да, я знаю. Я даже не понимаю, что у него в голове творится. — Если бы ты понимал его мысли, ты бы был президентом, генерал. И я уверен, что никто в мире не может понять его мысли. То, что он делает, противоречит всякой логике. 72-летний мужчина, уничтожающий самолёты в небе голыми руками и танки на своём мотоцикле, привёл армию к победе в Северной Африке без потерь. И даже сейчас, законы, которые он пытался принять, — он что, не хочет выиграть ещё один срок? — спросил Эрскин. Филлипс хмыкнул. — Аргх... он лучший президент, который был у этой нации за более чем столетие. Я бы хотел видеть его на посту и после войны, но... его идеи слишком радикальны, слишком прогрессивны, и это противоречит мышлению человека этой эпохи. Оставь, доктор, политика не для наших слабых умов. — Тем не менее, я придерживаюсь своего решения. Только посмотри на этого парня. Если воткнуть иглу в его руку, она пройдёт насквозь. — У него есть решимость, воля и сострадание, необходимые, чтобы быть хорошим солдатом, — возразил Эрскин. — Ему не хватает физических способностей... и, возможно, смелости, чтобы стать солдатом. Ладно, посмотрим, — Филлипс отошёл от Эрскина и стал наблюдать. БАХ. — НЕ ДВИГАТЬСЯ! Я убью его... И вас всех... Я взорву этот грузовик! Из ниоткуда появился солдат за спиной Эрскина, схватил его за шею, приставив пистолет, а в другой руке у него была граната. Он выглядел безумным и время от времени направлял пистолет на солдат. Все тренирующиеся там солдаты разбежались, так как у нападавшего была граната, а они стояли у грузовика с боеприпасами. — СТОЯТЬ! — агент Картер бесстрашно двинулась, чтобы остановить мужчину, но Филлипс подал ей знак стоять на месте и отойти. Но, к гневу Филлипса, все солдаты разбежались, даже Стив Роджерс. «Похоже, мы обречены на провал». БАМ. — БЕГИ, ДОКТОР! Из ниоткуда маленький тощий паренёк, Стив, подкрался сзади к нападавшему и неловко на него прыгнул. Его тело было маленьким, но у него был опыт тысячи избиений, он уже знал, куда бить, чтобы свалить человека. Он ударил сзади под колени, заставив его упасть лицом вперёд, освободив доктора. Однако, как только мужчина упал, граната была выпущена. Двигаясь быстрее, чем можно было подумать, Стив прыгнул на гранату и закричал: — НАЗАД! — УХОДИ! Филлипс безмолвно смотрел на маленького мальчика с новым выражением на лице. Поскольку граната не взорвалась, все тоже посмотрели. Агент Картер улыбнулась и подошла к Стиву. У Стива был прилив адреналина, поэтому он не двигался и оставался на месте. Только когда агент Картер коснулась его плеча, он поднял глаза. — Я... я жив? Это тест? На её лице была улыбка, нечто большее, чем просто оценка его поступка. — Вставай, Стивен. Доктор Эрскин тем временем сердито посмотрел на Филлипса, зная, что тот просто использовал его в этом маленьком тесте. Нападавший солдат тоже рассмеялся и встал. — Это было нервно, я боялся, что кто-нибудь выстрелит в меня издалека. ... Тренировки в Лагере Ли были не столько для обучения, сколько для отбора солдата, который станет суперсолдатом. Поэтому, после того как Филлипс согласился с выбором Эрскина, Стивом, не было смысла откладывать. Люди теряли свои жизни в Европе, им нужны были суперсолдаты. Итак, 22 июня 1943 года должен был состояться весь эксперимент. Гектора проинформировали об этом и попросили прибыть вовремя, незаметно. Однако у Гектора сейчас была дилемма: оставить Эрскина в живых или нет. Он знал, что мужчину, скорее всего, убьют. Он остановил советских и немецких шпионов, но шпионы ГИДРЫ были из другой лиги, так что не было никаких сомнений, что они будут присутствовать на эксперименте. «Хм... я знаю, насколько сильной может быть сыворотка Суперсолдата. Пока Эрскин жив, сыворотка Суперсолдата будет всегда. И я точно знаю, что найти больше людей с высокими моральными принципами и честью, как у Стива, невозможно. Если Соединённые Штаты создадут армию Суперсолдат, то многие из них наверняка будут захвачены, и их кровь будет взята для исследований. Или некоторые могут просто выйти из-под контроля, почувствовав свою силу», — думал он в своём кабинете. Суперсолдат мог нанести столько ущерба, это было видно на примере Баки в оригинальной временной линии. Так что у Гектора было несколько вариантов: позволить Эрскину умереть, позволить ему жить или сделать что-то, чтобы он жил и не создавал больше суперсолдат. «Похоже, мне нужно захватить какое-нибудь малое адское измерение, чтобы сделать себе альтернативный дом», — почувствовал Гектор и начал подготовку. Как только он получит сыворотку, он не получит большого прироста сил, но сможет публично демонстрировать свои экстремальные физические способности без необходимости давать какие-либо объяснения. Именно тогда он по-настоящему вступит в войну и станет первым Супер-Президентом. Эта мысль, однако, заставила его рассмеяться. «Ха-ха, звучит забавно, Супер-Президент».