В одном из венских кафе Джоси наслаждался чашкой кофе, наблюдая за пробегающими мимо смеющимися детьми. Если бы не доносившийся время от времени смех и разговоры на английском и немецком языках от соседних столиков, где расположились американские солдаты в отпуске и местные жители, он мог бы подумать, что находится не в Вене, а где-нибудь в Америке.
Этот город разительно отличался от того, каким он был в исходной временной линии: здесь не было ни Венской битвы, ни грабительских захватов русских медведей, ни разделения на четыре оккупационные зоны. Можно сказать, что Вена и вся Австрия практически не пострадали от войны. Учитывая небольшое население, здесь, за исключением некоторых особо дефицитных товаров, не наблюдалось такой острой нехватки ресурсов, как во Франции или Англии. Атмосфера была на удивление мирной и спокойной.
Впрочем, это означало, что Джоси не мог здесь зарабатывать на продаже различных товаров первой необходимости. К счастью, он предвидел такой поворот событий, поэтому, приезжая в Вену, даже не взял с собой Линдена, оставив его в Париже распродавать товары с нескольких складов.
В этот момент возле кафе остановился автомобиль, из которого вышла элегантно одетая красивая дама, мгновенно вызвав волну одобрительного свиста со стороны американских солдат и офицеров. Впрочем, дама, явно привыкшая к такому поведению военных, полностью его игнорировала. В конце концов, Австрия теперь, как и Италия, стала частью союзников. И хотя получить статус страны-победительницы было практически невозможно, статус страны, пострадавшей от войны, был им обеспечен.
К тому же запасы всего были в достатке, а армия всё ещё обладала неплохой боевой мощью. Если бы не необходимость противостоять возможной военной угрозе со стороны русских медведей, даже не потребовалось бы размещение американских войск. Поэтому американские солдаты в Австрии, после многократных указаний от офицеров, вели себя достаточно сдержанно.
Когда дама села рядом с Джоси, весь шум вокруг неё моментально стих. Большинство американских военных, прибывших сюда из Парижа и входивших в 1-ю армейскую группу, хорошо знали Джоси – крупного торговца из их страны и почетного гостя их начальства. Естественно, никто не хотел напрашиваться на неприятности, задевая его.
— Похоже, господин Кан сегодня в прекрасном настроении! — поприветствовала дама, садясь рядом с Джоси. Этой дамой была не кто иная, как Офелия. Хотя фактически она уже полностью подчинялась Джоси, это оставалось секретом между ними двоими, а внешне они поддерживали лишь деловые отношения. Поэтому в таких общественных местах, конечно, нельзя было использовать такие чувствительные обращения, как «хозяин».
— А, госпожа Офелия, как идут дела? — спросил Джоси с легкой улыбкой, опуская газету. На самом деле его интересовало, как продвигается работа по подчинению ГИДРЫ. В эту работу Джоси напрямую не вмешивался, передав практически всё Офелии. В конце концов, сам он плохо разбирался в австрийской ситуации, и прямое вмешательство могло только навредить. Лучше было доверить это Офелии как внутреннему члену организации. А Джоси достаточно было контролировать саму Госпожу ГИДРА.
— Дела идут превосходно, — ответила Офелия с кокетливой улыбкой, придвигаясь ближе. — Хотя были небольшие проблемы, но с вашей поддержкой их легко удалось решить. Кроме того, для расширения деятельности я планирую создать клуб, но пока не придумала название. Не подскажете ли какое-нибудь хорошее?
Как Совет Девяти использовал вывеску Спортивно-социального клуба, так и их новой организации ГИДРЫ требовалась публичная маска – не могли же они открыто называться ГИДРОЙ, иначе союзники первыми бы их не простили.
— Хм, дайте подумать... — Джоси на мгновение задумался. — А, придумал, давайте назовем его Уроборос!
Уроборос – змея, кусающая свой хвост. Это название происходит из греческого языка, но его символизм не ограничивается греческой мифологией. Похожие символы встречаются более чем в сорока мифологиях по всему миру, включая Ёрмунганда из скандинавской мифологии, Апопа из египетской, змея Шешу из индийской и Пернатого Змея из американской – все они изображались в виде змеи, кусающей свой хвост. Поэтому уже невозможно определить, из какой цивилизации изначально пришел этот образ. Но что удивительно, в любой мифологии змея, кусающая свой хвост, символизировала «бессмертие», «совершенство», «бесконечность», «мир» и «мудрость».
— Уроборос? — Офелия на мгновение задумалась, а затем её глаза заблестели пониманием. — Я поняла!
Однако пока они обсуждали название новой организации, издалека донесся шум. Джоси и Офелия нахмурились и посмотрели в ту сторону, обнаружив, что источником шума была группа американских солдат.
— Вито, узнай, что там случилось! — обратился Джоси к Вито, сидевшему за соседним столиком.
Вито молча кивнул и направился к солдатам. Через несколько минут он вернулся:
— Босс, я всё выяснил – это касается Капитана Америки, они победили Красного Черепа!
— О? Тогда почему они выглядят не особо радостными? — спросил Джоси, указывая на американских солдат, которые хоть и шумели, но на их лицах не было никакого возбуждения, скорее они выглядели подавленными. Хотя он задал этот вопрос, в душе у него появилось тревожное предчувствие – неужели, несмотря на все изменения, которые он внёс, Кэп всё равно оказался во льдах?
— Хотя они и победили, но, судя по их словам, похоже, Капитан пожертвовал собой! — подтвердил Вито худшие опасения Джоси.
— Знаешь более подробную информацию? Например, как именно погиб Капитан? — нахмурившись, спросил Джоси.
— Простите, босс, но они и сами знают только то, что Капитан погиб. Как именно это произошло – им неизвестно.
— Едем в штаб 1-й армейской группы! — решительно скомандовал Джоси. — Эти солдаты могут не знать подробностей, но Макгиннис, командующий 1-й армейской группой, должен быть в курсе.
— Да, босс! — Вито немедленно бросился к машине.
Через полчаса группа Джоси прибыла в штаб 1-й армейской группы, расположенный в западном пригороде Вены. Солдаты и офицеры хорошо знали Джоси, поэтому их сразу пропустили. После доклада караульного Джоси быстро встретился с Макгиннисом.
— Ты об этом спрашиваешь? — задумчиво произнес генерал, выслушав причину визита. — Вообще-то это военная тайна, но рассказать тебе, наверное, не будет большой проблемой. Говорить о том, что капитан Роджерс пожертвовал собой, возможно, не совсем точно, поскольку его тело так и не нашли.
— Что это значит? — напрягся Джоси.
— Согласно полученной мной информации, капитан Роджерс преследовал Шмидта до самых глубин базы ГИДРЫ, а когда прибыло подкрепление, там, кроме Тессеракта, ничего не было!
Услышав это, Джоси застыл в изумлении. Кроме Тессеракта ничего не было? То есть Капитан Америка не погиб, а пропал? Погодите-ка... черт, неужели и Кэп, и Красный Череп были телепортированы Тессерактом?
@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@
Обновлено: 18.01.2026