В один из июльских дней Джоси, расположившись в саду, наслаждался послеобеденным чаем и писал письмо Маргарет. С тех пор как он прибыл в Англию, еженедельная переписка стала для них доброй традицией — он неизменно отправлял весточки о своём благополучии, а она всегда отвечала.
В те времена, когда трансатлантической телефонной связи ещё не существовало, а телеграммы могли передать лишь краткие сообщения, письма оставались главным способом общения на дальние расстояния. Благодаря своим неформальным связям Джоси мог пользоваться военными воздушными перевозками и логистической сетью, что позволяло его посланиям стабильно достигать Маргарет всего за несколько дней. Конечно, такая привилегия была возможна лишь потому, что их переписка касалась в основном повседневных дел и не содержала секретной информации. Для общения с Диксоном он использовал исключительно зашифрованные телеграммы.
Пока Джоси был занят письмом, во двор поместья въехал джип под управлением Вито. Расспросив слуг о местонахождении хозяина, он поспешно направился в сад.
— Босс!
— Похоже, дело сделано? — Джоси как раз закончил писать, аккуратно сложил письмо, вложил его в конверт и передал стоящему рядом слуге. Затем взял пустой стакан со стола, налил холодного чая и придвинул к противоположному краю, приглашая Вито присесть.
— Всё сделано. Работу выполнил брат одного из высокопоставленных членов банды Острые козырьки, — не церемонясь, Вито сел и залпом осушил стакан чая. Понизив голос, он продолжил: — Он работает техником на авиабазе Королевских ВВС в Блейз Нортоне. Потребовалось две недели расследования, чтобы определить нужный самолёт, а затем во время технического обслуживания установить устройство и подключить провода, как вы и просили.
— Отличная работа! — услышав ответ Вито, Джоси слегка улыбнулся. — Ты хорошо потрудился всё это время, возьми два выходных, отдохни как следует! — С этими словами он достал бумажник и извлёк банкноту в один миллион фунтов стерлингов, протягивая её Вито.
До Второй мировой войны Англия была самой экономически развитой страной в мире с огромным объёмом международной торговли. Несмотря на высокую покупательную способность фунта, банкнот номиналом в 100 и 50 фунтов было недостаточно, поэтому в тот период максимальным номиналом служила тысяча фунтов. Любопытно, что после войны был выпущен особый номинал в один миллион фунтов, но эти банкноты, отпечатанные специально для плана Маршалла, существовали всего в девяти экземплярах. Та самая миллионная банкнота из рассказа Марка Твена была как раз одной из них.
Однако уже в следующем году старые белые фунты планировали вывести из обращения. За последние годы войны Германия напечатала один миллиард четыреста миллионов фальшивых фунтов, что привело к серьёзному хаосу на валютном рынке. Новые фунты, которые будут выпускать с 45-го года до конца 60-х, получат максимальный номинал всего в пять фунтов. Это было связано с крушением колониальной системы и ростом влияния доллара США — при сохранении покупательной способности фунта спрос на банкноты крупного номинала стал очень низким.
Сейчас же, ведя дела в Англии, Джоси не мог полностью отказаться от приёма фунтов — на местном рынке не хватало долларов США, да и валютный контроль создавал свои ограничения. Поэтому когда английские аристократы размахивали крупными суммами в фунтах, умоляя продать им товары, ему приходилось неохотно соглашаться, но на своих условиях.
Во-первых, Джоси категорически отказывался принимать банкноты номиналом в 5, 10 и 20 фунтов — именно эти номиналы были наиболее распространены на рынке и чаще всего подделывались немцами. Остальные номиналы он принимал, но с наценкой в 30%. Полученные фунты старался как можно быстрее пустить в оборот — тратил на покупку английской недвижимости и повседневные расходы. При этом недвижимость он приобретал уже со скидкой как минимум в 30%.
В текущей рыночной ситуации многие основные активы в Англии невозможно было продать по хорошей цене, да и покупателей было мало, что давало Джоси отличную возможность для выгодных приобретений. Таким образом, в итоге он получал как минимум 60% прибыли. Действительно, военная прибыль приносила удовольствие — неудивительно, что даже чиновники низшего звена рисковали нарушить государственные запреты ради такого дела. Хм, Джоси уверял, что не намекает ни на кого конкретного, а просто описывает текущую ситуацию в Англии.
Именно благодаря обилию фунтов Джоси мог позволить себе быть щедрым к подчинённым — обычно начинал со 100 фунтов, а для таких, как Вито, кто трудился более недели вне офиса, и тысяча фунтов казалась не слишком большой суммой.
— Спасибо, босс! — радостно принимая деньги, поблагодарил Вито. Хотя Джоси и многие американские торговцы в похожей ситуации относились к фунтам с пренебрежением, Вито это не беспокоило — на эту тысячу он мог позволить себе десять английских девушек высшего класса в день и так развлекаться несколько дней подряд. Конечно, Вито не стал бы этого делать — даже железный человек не выдержал бы такой нагрузки.
— Кстати, босс, — убирая деньги, продолжил Вито, — по дороге обратно я встретил нескольких старых друзей из 82-й дивизии. Они сказали, что 82-я и 101-я дивизии вернулись в Англию на переформирование. — То, что он знал людей там, было вполне естественно — раньше он служил в 82-й дивизии.
— Вот как? — Джоси потёр подбородок. — Тогда отлично. Когда будешь уходить, найди Линдена, у него должны остаться фрукты, говядина и пиво. Пусть он всё подсчитает и отправит генералам Риджуэю и Тейлору. И пусть от моего имени пригласит обоих генералов и других старших офицеров на банкет завтра вечером в отеле Ритц для празднования их триумфального возвращения... Ах да, лейтенанту Уинтерсу из роты «E» передай отдельное приглашение.
По мере приближения войны к концу союзники полностью контролировали атлантические маршруты, всё больше припасов поступало в Англию. С учётом того, что Джоси ранее распространил большое количество товаров, ситуация с обычными поставками значительно улучшилась. Его товары всё ещё приносили прибыль — всё-таки себестоимость была низкой, но получать такую же сверхприбыль, как в начале пребывания в Англии, уже было маловероятно. Только свежие фрукты, говядина и другие деликатесы всё ещё пользовались хорошим спросом на рынке.
Джоси уже заработал достаточно и, кроме табачного бизнеса, начал постепенно сворачивать остальные дела. Когда союзники освободят Париж и выйдут на европейский континент, эти товары можно будет продавать там по лучшей цене — всё-таки сухопутные перевозки обходились намного дороже морских. А оставшиеся запасы во внешних складах Джоси было лень забирать, проще было подарить их военным, чтобы заручиться их расположением. Особенно это касалось Риджуэя и Тейлора — эти генералы были очень перспективными фигурами. Укрепление отношений с ними в этот момент определённо было правильным решением.
Весьма удачным совпадением стало то, что на следующий день, когда Джоси устраивал банкет для высших офицеров двух дивизий, одна из эскадрилий морской авиации США получила задание на бомбардировку. Не прошло и часа после взлёта, как один из бомбардировщиков внезапно взорвался в воздухе, превратившись в огненный шар, а его обломки разлетелись по проливу Ла-Манш, не оставив даже мельчайших следов. Подобные происшествия во время Второй мировой войны случались нередко, поэтому никто не заподозрил в этом какого-либо подвоха. Просто в списке погибших морской авиации появилось ещё одно имя — майор Джозеф Кеннеди.
— Босс, спасибо вам! — произнёс Линден Шнайдер несколько дней спустя во время отчёта о работе.
— Благодаришь меня? За что? — удивился Джоси. — Это я должен благодарить тебя. За последние два с лишним месяца ты принёс мне столько прибыли, просто замечательно. Вот твоя премия! — он слегка улыбнулся и придвинул к собеседнику кожаный чемодан.
Однако Линден Шнайдер не стал, как ожидал Джоси, радостно хватать чемодан, а остался сидеть с нерешительным выражением лица.
— Что-то случилось? — видя это, Джоси тоже перестал улыбаться. Линден не мог не знать, что в чемодане лежит внушительная сумма, и с его характером такое поведение было несвойственно. Значит, определённо что-то произошло.
— Босс, прибыли люди из старого дома, они хотят встретиться с вами! — поколебавшись, Линден всё же решился и выпалил эту новость.
Старый дом? Джоси на мгновение растерялся от этих слов. Но тут же сообразил, что имеется в виду. Если бы речь шла о самом Джоси, то старым домом он бы считал Летнюю страну. Но если это говорит Линден, то может быть только один вариант.
— Бавария или Австрия? — задумчиво спросил Джоси.
Актуальная информация насчёт моих работ и связь со мной — https://t.me/mrfoxtranslate
Обновлено: 18.01.2026