— Крещение? А я-то думала, что ты нерелигиозный! — воскликнула Маргарет, когда Джоси, вернувшись домой после прощания с Джоном Лейблером, рассказал ей о крещении. На её лице отразилось неподдельное удивление.
Неудивительно — за два года близкого общения она ни разу не видела, чтобы Джоси посещал церковные службы. Будь он протестантом, это ещё можно было бы понять, ведь протестанты не придают большого значения церковным обрядам христианства. Но католик, который почти не бывает в церкви — это уже казалось странным.
— Кхм-кхм, это просто формальный обряд, не стоит придавать этому слишком большое значение! — смущённо ответил Джоси. Не мог же он признаться, что у него вообще нет веры?
В США, провозглашённых маяком свободы, существовала любопытная особенность: при всей декларируемой свободе вероисповедания, когда можно было верить хоть в Церковь Святого Огненного Мяу, хоть в Церковь Кориандра, отсутствие веры считалось серьёзной проблемой. Американцы полагали, что человек без религиозной веры лишён морального стержня, а значит, и высших устремлений. Без этого, по их мнению, невозможно вести достойную жизнь, а человек, не способный на достойную жизнь, ничем не отличается от животного. Поэтому тем, кто хотел влиться в американское общество, приходилось скрывать своё неверие, иначе рисковали оказаться отвергнутыми.
Увидев реакцию Джоси, Маргарет мгновенно поняла, что он совсем не настоящий верующий. Она лишь шутливо бросила в него ватный шарик, не придав этому особого значения. Нет веры? Подумаешь! Без веры он всё равно остаётся её любимым мужчиной!
К тому же то, что их дети признают Райнуса крёстным отцом, казалось ей неплохой идеей. Когда умер её отец, именно Джон и Райнус, в отличие от непутёвого Дэвида, проявили искреннюю заботу о ней. Поэтому Маргарет без колебаний дала своё согласие.
Вечером Джон Лейблер прибыл в их поместье с подарками, которые поразили и Джоси, и Маргарет до глубины души.
— Дядя Джон, это чересчур щедро! — воскликнула Маргарет, держа в руках соглашение о передаче акций. Речь шла о ювелирном магазине её отца, который она была вынуждена продать. В те времена предприятие оценивалось в два миллиона десять тысяч, а сейчас его стоимость выросла бы в два-три раза. И теперь 90% акций этого бизнеса были разделены поровну между двумя детьми. Почему не все 100%? Потому что оставшиеся 10% уже принадлежали самой Маргарет.
Хотя для разбогатевшего Джоси стоимость этого предприятия уже не представляла особой ценности, для Маргарет это имело глубокое эмоциональное значение.
— Это пустяки, и не думайте отказываться — это подарок детям, а не вам, — с улыбкой произнёс Джон Лейблер. — Если уж хотите отказаться, пусть дети сами примут это решение, когда вырастут. И не беспокойтесь об управлении — мои люди продолжат вести дела, вам нужно только обеспечивать их зарплату!
Стоявший рядом Джоси молча кивнул, отметив про себя хитрость старого лиса: этим ходом через жену он обеспечил то, что в будущем в чикагском финансовом консорциуме Джоси уже не сможет просто так отмахнуться от семьи Лейблер. Очевидно, после дневного разговора Джон Лейблер осознал неожиданную мощь европейских ресурсов Джоси. Если не сделать ставку сейчас, то когда?
Маргарет, не решаясь принять столь серьёзное решение самостоятельно, вопросительно посмотрела на Джоси.
— Прими это, дорогая, это искренний жест дяди Джона! — кивнул Джоси. Один миллион — не такая уж большая сумма. Когда они доберутся до Европы, за минуту заработают в несколько раз, а то и в десять раз больше. Многими выгодами всё равно придётся делиться с партнёрами из чикагского финансового консорциума, которые партнёры лишь на словах, так почему бы не отдать львиную долю семье Лейблер, с которой сложились по-настоящему хорошие отношения?
— Благодарю за гостеприимство, ваш повар превзошёл себя, особенно с курицей Фердинанд — восхитительное блюдо, — произнёс Джон Лейблер, прощаясь после ужина. — Но, Джоси, позволь дать тебе совет: тебе всё ещё не хватает талантливых людей, способных самостоятельно вести дела.
Услышав это, Джоси вздрогнул, но затем кивнул, признавая справедливость замечания. Джон Лейблер указал на реальную проблему: несмотря на солидный капитал, людей, действительно способных самостоятельно вести дела, у Джоси катастрофически не хватало.
Самым выдающимся среди них оставался старина Линден. Раньше, когда бизнес ограничивался Америкой, этого было достаточно, но с развитием европейского направления и отъездом Линдена в Европу ситуация кардинально изменилась.
В банде Чёрная Вода Диксон блестяще справлялся с силовыми решениями и сбором информации, но коммерческие дела оказались ему не по плечу. После отъезда Линдена в Европу он не раз жаловался Джоси на отсутствие надёжного управляющего.
Что касается собственного бизнеса Джоси, руководители нескольких заводов справлялись с работой, но не блистали талантами — типичные управленцы среднего звена. Относительно выдающимися оказались лишь двое: менеджеры недавно приобретённых кинокомпаний.
До отъезда в Европу Джоси планировал устроить конкуренцию между Брэдом и Питом за руководящую должность. Но планы нарушила подопечная Пита — Анджела. Эта маленькая стерва сначала отправилась на фронт с программой поддержки войск, а затем связалась с Джозефом Кеннеди. Более того, по сведениям Джоси, после смерти Джозефа она, не теряя времени, сразу после похорон закрутила роман с его братом, приехавшим на церемонию — будущим президентом США. Чёрт возьми, она даже не постеснялась сыграть в старую как мир игру «после старшего брата — младший».
В такой ситуации первоначальный план сделать её знаменитой, естественно, провалился. Зато фильм «Звуки музыки» с Сабриной под руководством Брэда уже завершили и готовили к рождественскому прокату.
О честной конкуренции между менеджерами теперь не могло быть и речи. Держать их вместе во главе Дримворкс было бы пустой тратой ресурсов, поэтому, когда стало ясно, что Анджела не вернётся, Джоси в качестве компенсации предложил Питу альтернативу — возглавить купленную им, но пока не показывающую результатов Голубую радиовещательную сеть, уже переименованную в ABC.
Покупка ABC изначально планировалась Джоси как задел под будущую телевизионную станцию. Но пока шла война, в условиях жёстко контролируемой экономики невозможно было получить достаточно производственных мощностей для выпуска телевизоров и создания телепрограмм. Поэтому в краткосрочной перспективе ABC могла заниматься только привычным радиовещанием.
Недавно нанятый менеджер явно не справлялся — компания постоянно несла убытки, никакого прогресса не наблюдалось. Хотя Джоси не требовал от нынешней ABC высоких прибылей, но и терять слишком много тоже было нельзя.
К удивлению Джоси, после прихода Пита радиокомпания быстро пришла в порядок. Хотя она всё ещё не приносила прибыли, убытки и задолженность снизились до минимума, и положительный баланс уже маячил на горизонте.
Но кроме этих людей, у Джоси не было достаточно надёжных кадров. Особенно остро вставал вопрос с предстоящим поглощением Continental Bank — туда определённо требовался надёжный человек для контроля ситуации.
Вернуть Линдена? Хотя он никогда не занимался финансами, но с докторской степенью по экономике должен справиться. Однако возникала другая проблема: кто тогда займётся европейским направлением?
Поручить Офелии? Несомненно, эта будущая Госпожа ГИДРА — талантливый универсал. Но в бизнесе она явно уступала Линдену. Более того, с делами европейской ГИДРЫ, кроме неё, никто не справится.
Может, Вито? У этого парня нет проблем с преданностью, но уровень образования подводит. В тёмных делах он как рыба в воде, но бизнес? Лучше не рисковать.
И тут в голове Джоси всплыл образ одного человека. Точно, вот кто мог бы стать отличным выбором!
— Джоси, о чём задумался? — спросила Маргарет, вернувшись в спальню после того, как уложила детей и передала их заботам ночной прислуги.
— Размышляю, как переманить одного управленца для ведения банковского бизнеса, — честно ответил Джоси.
— О? И кого же ты присмотрел? — заинтересовалась Маргарет.
— Ты его знаешь — наш старый сосед! — ответил Джоси.
— Вы имеете в виду мистера Анджело? — быстро сообразила Маргарет.
Джоси кивнул. Он действительно говорил о бывшем соседе по старому дому — Томасе «Томми» Анджело.
Хотя это было не совсем красиво, но когда Джоси создавал банду Чёрная Вода, он попросил Диксона проверить прошлое этого соседа. Ведь именно Томми предупредил его о слежке за Маргарет, и только он мог догадываться, что исчезновение следившего Джо Барбаро — дело рук Джоси.
Результаты проверки оказались поразительными. Этот скромный сосед в прошлом был боссом чикагской мафии времён Великой депрессии 30-х годов. В серии «Mafia» Томми стал единственным главным героем, достигшим высот в преступной иерархии — у него была своя территория, подчинённые, бизнес, в то время как Вито и прочие протагонисты продолжений всегда оставались лишь исполнителями.
Хотя позже Томми предал свою мафиозную семью, но лишь после того, как его босс Сальери первым нарушил кодекс чести, устранив лучшего друга Томми и планируя избавиться от него самого.
После нескольких лет тюрьмы Томми начал легальный бизнес. К моменту знакомства с Джоси он уже занимал пост вице-президента крупнейшей таксомоторной компании Чикаго и штата Иллинойс, управляя парком в десять тысяч машин.
На первый взгляд, должность в таксомоторной компании не имела ничего общего с банковским делом. Но в эпоху без компьютеров управление таким огромным таксопарком представляло собой задачу куда более сложную, чем руководство банком.
Особенно учитывая, что в Америке до семидесятых годов банкам запрещалось вести бизнес между штатами. Банковские операции той эпохи были куда менее разнообразными и сложными, чем в более поздних банках, ограничиваясь обычно несколькими важными городами в пределах одного штата.
Именно поэтому Джон Лейблер так высоко ценил банковские акции Джоси. Существовал элегантный способ обойти американские ограничения на межштатную банковскую деятельность — иностранные банки. Поскольку они изначально занимались международными операциями, запрет на работу между штатами на них не распространялся.
Джоси не рассчитывал, что участие Томми в управлении банком принесёт большую прибыль — для конкретных операций в банке хватало собственных финансовых специалистов. Требовался надёжный человек для контроля, чтобы банкиры не наделали глупостей. А Томми с его крепкой семьёй и множеством детей идеально подходил для этой роли.
— Мистер Анджело действительно хороший человек! — поддержала выбор мужа Маргарет. Хотя в бизнесе она разбиралась слабо, но о бывшем соседе у неё остались самые тёплые воспоминания. В старом доме она часто общалась с его женой Сарой, они прекрасно ладили. Хотя теперь они жили в роскошном поместье, она порой скучала по тем временам.
За разговором Маргарет заметила, как изменился взгляд Джоси. Из-за отличного отопления в поместье она даже дома одевалась легко, а уж в спальне и подавно — белое тело буквально сияло, ослепляя мужа.
— Нельзя! Прошёл всего месяц с небольшим! — со смехом запустила она в Джоси парой ватных шариков. После родов должно пройти 42 дня, прежде чем можно возобновлять близость, а минуло чуть больше месяца.
— Хе-хе, ну я только руками, только попробую на вкус! — бесстыдно притягивая к себе жену, промурлыкал Джоси.
Маргарет только вздохнула — что поделаешь с мужчиной, который любит конкурировать с детьми за «еду»?
На следующий день решительно настроенный Джоси, прихватив две бутылки отличного вина, отправился с визитом к Томми. После тщательного обдумывания предложения Джоси Томми решил согласиться.
Хотя он занимал пост вице-президента чикагской таксомоторной компании, его растущее влияние уже вызывало подозрения совета директоров, что создавало некомфортную рабочую атмосферу. Приглашение Джоси пришлось как нельзя кстати — Томми был рад возможности сменить обстановку.
@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@
Обновлено: 18.01.2026