Заброшенная фабрика располагалась в самом дальнем и уединённом углу Артур-авеню, так что даже звуки выстрелов сюда почти не доносились. К тому же, это была вотчина Герца, логово мафии. В этой настоящей «Маленькой Италии» никто бы не стал вызывать полицию, даже услышав стрельбу.
Поэтому, разобравшись с Герцем, Рой не стал торопиться уходить. Движимый любопытством, он вошёл в бывший кабинет Герца и обнаружил потайной лифт, ведущий в подвал. Изначально «груз», о котором говорил Герц, его не интересовал — в конце концов, он не занимался наркотиками. Но упоминание о сыворотке суперсолдата перед самой смертью Герца разожгло в нём неподдельный интерес. Рою не терпелось узнать, что за «груз» мог быть связан с исследованиями сыворотки. Неужели под кайфом исследования идут продуктивнее?
С тех пор как на полях Второй мировой появился Капитан Америка, вот уже шестьдесят лет бесчисленное множество организаций пыталось воссоздать сыворотку суперсолдата: американские военные, «Щ.И.Т.», «Гидра» и многие другие. Эта сыворотка была связана с эволюцией человека до предела его возможностей, и любая организация, будь она светлой или тёмной, при малейшей возможности пыталась приложить к этому руку. Даже у совета мафиозных семей была своя специальная лаборатория. Всё это Рой мог понять. Но чтобы Герц, этот низкорослый и невзрачный тип, который даже наркотики доставал какими-то окольными путями...
Дзинь!
В тот момент, когда любопытство Роя достигло предела, двери лифта открылись, и датчик движения включил лампы дневного света, осветив тусклое подвальное помещение. Перед его глазами предстали ряды комнат, похожих на грузовые контейнеры. Сквозь приоткрытые двери он видел находившихся внутри беременных женщин. Их были не одна и не две, а сотни.
Невиданный доселе холод, словно электрический разряд, заставил волосы на его голове встать дыбом. Стало очевидно, что эти беременные женщины и были тем самым «грузом», о котором говорил Герц.
Будучи человеком, переродившимся в этом мире, Рой, в прошлой жизни гражданин восточной страны, а в этой — наёмный убийца-метис, жил в мире, где доминировала западная культура. Он считал себя человеком сдержанным в эмоциях, далеко не праведником, для которого убить человека было всё равно что зарезать курицу. Но даже у него было трепетное отношение к беременным женщинам и маленьким детям.
И теперь, вспомнив предсмертные слова Герца, он понял, что этот «груз» предназначался для отправки в некую секретную лабораторию в Юго-Восточной Азии в качестве расходного материала. В одно мгновение в нём вспыхнула такая ярость, что казалось, она вот-вот прожжёт ему череп. В этот момент Рой был готов отправиться в Камар-Тадж, одолжить Камень Времени, отмотать время на десять минут назад, воскресить Герца и Молота, а затем захватить их живьём и пытать целую вечность. Дело было не в обострённом чувстве справедливости или морали, а в простом человеческом инстинкте.
К счастью, этот инстинктивный гнев пришёл так же быстро, как и ушёл. Рой быстро взял себя в руки и решил позвонить в полицию, чтобы с этой огромной проблемой разбирались департамент полиции и мэрия Нью-Йорка.
Да, именно с огромной проблемой. Спасение, размещение, возвращение домой и компенсации для всех этих женщин — всё это было невероятно сложно. Не говоря уже о том, что такое чудовищное преступление невозможно было бы скрыть. Это наверняка стало бы мировой сенсацией. Рой не хотел иметь к этому «хлопотному» делу ни малейшего отношения.
Он сотворил заклинание «Очищение», чтобы замести следы, и уже собирался незаметно уйти, как вдруг из ближайшей к лифту комнаты кто-то выглянул. На Роя уставилась пара настороженных и чистых глаз. Их взгляды встретились, и беременная женщина в комнате, явно испугавшись, быстро спряталась.
Рой открыл рот, но в итоге ничего не сказал.
«Спасти их, вызвав полицию, — это уже великое деяние, совершенно не соответствующее правилам моей профессии. В остальное лучше не вмешиваться».
Однако, не успел он уйти, как из комнаты донёсся робкий женский голос:
— Ты видела его раньше?
— Нет... Но у него пистолет, не выходи, Вероника...
Тихий шёпот отчётливо донёсся до ушей Роя. В этот момент он проклинал свой невероятно острый слух и ещё больше — медлительность дверей лифта. Как и следовало ожидать, чего боишься, то и происходит.
Как только двери лифта позади Роя открылись, из комнаты вышла красивая женщина в простой белой ночной рубашке для беременных. Собравшись с духом, она спросила:
— Сэр, вы пришли нас спасти?
Рой уже занёс ногу в лифт, желая немедленно уйти, но совесть не позволяла. Помедлив, он скованно повернул голову.
— Нет, я просто заблудился, ошибся дверью. Э-э... не волнуйтесь, я скоро вызову для вас полицию. Можете не благодарить.
Сказав это, Рой собрался поскорее сбежать. Но не успели двери закрыться, как красивая женщина босиком подбежала к нему и рукой заблокировала створку. Её потрясающе красивые глаза впились в Роя.
Рой вскинул бровь.
— Мэм, я же сказал, что вызову для вас полицию. И я не хочу неприятностей, понимаете?
Красавица, казалось, смутилась. Она виновато улыбнулась.
— Сэр, я понимаю. Я просто хотела попросить вас немного подождать, чтобы мы могли уйти вместе.
Во время разговора тело женщины окутало лёгкое сияние. В следующее мгновение она превратилась из беременной в невероятно сексуальную зрелую красавицу. Её лицо показалось Рою знакомым — она была поразительно похожа на Монику, «Звезду планетарного масштаба». Точнее, на её улучшенную версию: формы пышнее, кожа белее и нежнее.
«Тьфу, какая вульгарная фигура».
— Ведьма? Волшебница? Или кто-то ещё?
— Волшебница! Я, как и вы, просто не хочу раскрывать себя. У меня нет злых намерений.
Роя не ослепила красота этой «улучшенной версии». Во время её трансформации он почувствовал потоки энергии, очень похожие на его собственную ману. К его облегчению, когда он приставил ствол пистолета к её жизненно важным точкам, она даже не попыталась сопротивляться. Настоящий пистолет, не какой-то другой. Этого было достаточно, чтобы убедиться в отсутствии у неё враждебных намерений.
«Волшебница с уровнем маны ниже моего, которая не оказывает никакого сопротивления, да ещё и выглядит как богиня...»
Рой предположил, что столкнулся с кем-то из «сюжетных» персонажей этого смешанного мира. Можно рискнуть... то есть, можно взять её с собой и заодно обсудить дела «магического сообщества».
— Даю тебе две минуты.
Обновлено: 21.01.2026