В номере 2505 отеля «Континенталь» целая стена была увешана фотографиями и именами. Все цели — Герц Корлеоне, Джозеф Хэллоу (Молот), Фрэнк Лукас, конгрессмен, Мартин Ли — были так или иначе связаны с одним человеком, чьё имя находилось в самом центре этой паутины.
Доктор Саймон Маршалл.
Профессор биологии и химии в Государственном университете Эмпайр-Стейт, а по совместительству — главный технический директор компании MIU, которая, как оказалось, принадлежала тому самому конгрессмену.
Наркобарон Фрэнк снабжал Маршалла особыми материалами в обмен на покровительство властей. Молот поставлял ему бездомных и нелегальных иммигрантов для медицинских опытов, получая взамен средства на расширение своего влияния. Герц предоставлял каналы для отмывания денег и за это получил право на распространение «Голубой магии». Даже сверхспособности Мартина Ли были побочным эффектом одного из экспериментов Маршалла.
И это была лишь верхушка айсберга, та информация, что лежала на поверхности. На более глубоком уровне все эти люди, объединённые вокруг фигуры Саймона Маршалла, наверняка были связаны куда более сложными и запутанными сделками.
Без сомнения, это была огромная сеть, построенная на взаимной выгоде. Конгрессмен, учёный, наркобарон, преступные синдикаты, местные авторитеты — картина вырисовывалась пугающая. До активации системы Рой, возможно, и поостерёгся бы ввязываться в такое дело. Но теперь, даже не успев освоить магию и разработать заклинания, он уже обладал силой, сравнимой с половиной мощи Человека-паука — и всё благодаря физическому преображению после достижения первого круга мага.
Если говорить о базовых атрибутах, таких как сила и ловкость, то у обычного человека они равнялись единице, а у Капитана Америки, находившегося на пике человеческих возможностей, — не более пяти. У Роя же минимальный показатель был равен семи. После преодоления человеческого предела начинался сверхъестественный уровень, и каждое последующее очко давало колоссальный прирост в физической мощи.
По прикидкам Роя, только что обретший силы Человек-паук имел показатели на уровне восьми-девяти, а на пике своих возможностей, после долгих тренировок, мог бы достичь пятнадцати-шестнадцати. Тор и Халк в фильмах демонстрировали базовую силу на уровне двадцати. Даже Супермен из соседней вселенной, если не брать в расчёт его читерские версии вроде Серебряного или Золотого века, имел показатели в районе тридцати.
«По сравнению с этими титанами я, может, и ничтожество. Но в эпоху, когда сверхлюди ещё не вышли на сцену, я могу устроить настоящую бойню даже голыми руками».
Капитан Америка со своим круглым щитом творил чудеса на полях Второй мировой. Что уж говорить о Рое, в арсенале которого были 36 базовых рун, полученных от системы. Даже той крупицы маны, что вырабатывало его собственное тело, хватало, чтобы наложить простенькие чары на одежду или оружие.
Он снова окинул взглядом стену с фотографиями.
«Кажется, мне даже не нужно разрабатывать какой-то хитрый план. Как маг, я должен был бы полагаться на интеллект, чтобы разрушить вражескую сеть изнутри. Но сейчас мой интеллект подсказывает мне, что можно просто пойти напролом».
Это было странное, но приятное чувство. Раньше Рой, глядя на то, как Супермен из другой вселенной раз за разом решает проблемы грубой силой, вместо того чтобы использовать свой супермозг, не мог удержаться от критики. Но теперь он его прекрасно понимал.
Получив толику сверхъестественной силы, Рой, хоть и не достиг ещё уровня всемогущества, уже смотрел на любого врага свысока, как на лёгкую добычу. Особенно на этого «коллегу» по семье, Герца. Прожить в Нью-Йорке двадцать лет, подлизываясь ко всем подряд, и к пятидесяти годам так и не дослужиться до капо... Зато во внутренних интригах, предательстве и стравливании других он был мастер. Решил воспользоваться тем, что Рой новичок в городе, и натравить на него Мартина Ли из Чайна-тауна. Очень невежливо с его стороны. Раз уж он так активно напрашивается, то с него и стоит начать.
Рой провёл в «Континентале» ещё два дня, осваивая алхимию, знания о которой получил от Философского камня. Потратив свои скудные десять единиц маны, он наложил чары на всё своё снаряжение: на и без того пуленепробиваемый костюм — руну прочности, на ботинки — руну лёгкости, на пистолет — руну точности, на глушитель — руну ускорения, на кинжал — руну остроты, а на часы — руну концентрации. Особенно он поработал над пулями, зачаровав их на взрыв, заморозку, пробивание и воспламенение.
Ну и что, что система не дала ему заклинаний? Рунические пули теперь были его магией. Ну и что, что на Земле не было внешней магии? Десяти единиц его собственной маны хватит на несколько сотен выстрелов. Для начала он опробует их на Герце и Молоте. Если эффект будет хорошим, это станет перспективным направлением для дальнейших исследований.
Ночью на третий день своего пребывания в «Континентале».
Нью-Йорк, Бронкс, настоящая «Маленькая Италия».
Рой, облачённый в зачарованное снаряжение и вооружённый до зубов, словно призрак, проник в один из баров. Подобно дикой кошке, он проскользнул мимо охраны, пронёсся по тёмному коридору и бесшумно ворвался в кабинет. Прежде чем здоровяк с татуировкой на всю спину успел что-либо сообразить, кинжал, даже не сверкнув в полумраке, вошёл ему в горло, как нож в масло.
В тот же миг кольцо на указательном пальце левой руки Роя вспыхнуло. На мгновение в воздухе возник призрачный силуэт души убитого и тут же обратился в кристалл в руке Роя.
«Душа обычного грешника превратилась в низкоуровневый духовный кристалл. Неплохо».
После того как Философский камень стал системой, получение духовных кристаллов перестало быть делом удачи. Теперь Рой мог стабильно извлекать их с помощью зачарованного снаряжения. Он даже успел разработать несколько заклинаний ученического уровня, вроде «Вытягивания души» и «Очищения», которые были встроены в кольцо. Создание духовных кристаллов выглядело просто, но на самом деле было уникальной технологией Философского камня. Он извлекал эссенцию души, сохраняя при этом её истинную сущность. Это было куда гуманнее, эффективнее и стабильнее, чем методы адских демонов, которые просто пожирали души. Неконтролируемое поглощение душ могло привести к безумию, хаосу и неконтролируемой ярости. А духовные кристаллы можно было использовать для рунических чар, зелий, укрепления материалов и создания големов. Этого добра много не бывает.
Спрятав кристалл, Рой применил ещё одно ученическое заклинание — «Очищение». Оно потребовало меньше десятой доли единицы маны, но полностью стёрло все запахи, пыль, феромоны и прочие следы его пребывания. Такую малость энергии он мог восполнить за пару минут, просто преобразовав собственную жизненную силу.
Он пришёл бесшумно и ушёл, не оставив следов.
За одну ночь Рой с лёгкостью зачистил все опорные пункты Герца в дюжине кварталов. Теперь его путь лежал к Артур-авеню — сердцу «Маленькой Италии».
Обновлено: 21.01.2026