— Почему все мои планы идут к черту, Марк? Почему Пеппер внезапно решила уволиться? Я думал, что в последнее время у нас с ней начали налаживаться особые отношения, если ты, конечно, понимаешь, о чем я.
Тони ехал домой, постоянно жалуясь Марку на свою нелегкую жизнь. Он и не подозревал, что причина всех его проблем сидит совсем рядом. Буквально на соседнем сидении.
— Сосредоточься на вождении, папа. Уход Пеппер может объясняться двумя причинами. Во-первых, она недовольна своей работой, ведь ее босс просто невыносимый эгоист, который думает о себе, о себе и еще раз о себе.
— Это невозможно!
Тони быстро перебил сына.
— Я красив, богат и добр. Я — отличный босс. Как я могу кому-то не нравится? Кроме того, я…
Тони явно хотел придумать больше причин для отказа от увольнения из Старк Индастриз, но пауза затянулась. Тони прекрасно понимал, что этих причин просто не было: порой он был по-настоящему невыносим! Атмосфера в машине внезапно накалилась.
Марк не хотел сразу еще больше злить или расстраивать Тони. Но также он не хотел признаваться отцу в том, что уход Пеппер — просто безобидный розыгрыш, поэтому он решил поддержать отца.
— Хорошо, хорошо, давай предположим, что ты — хороший босс. Пеппер решила уволиться не из-за этого. Вероятно, на нее оказала влияние вторая причина: она нашла компанию, предлагающую ей лучшую зарплату и прекрасные бонусы к ней, поэтому она и приняла это, без сомнения, нелегкое решение.
— Но когда я пытался убедить ее остаться, я предложил ей повышение зарплаты, но она все равно не согласилась остаться.
Тони был очень разочарован.
— В таком случае, я думаю, очень вероятно, что есть еще одна, третья, причина.
На самом деле, Марк с самого начала заманивал Тони в своеобразную ловушку.
— Да не молчи ты уже об этом? Что это за причина?
Тони остановил машину на обочине и уставился Марка, ожидая ответа.
— Я думаю, что все дело в вашем служебном романе. Ты ведь заигрываешь с ней, хотя на самом деле — играешь. Ты не берешь на себя никаких обязательств, проявляя при этом к Пеппер знаки внимания. Это заставляет ее ощущать себя твоей тайной недолюбовницей. Это рушит ее репутацию.
Тони покачал головой: он не был согласен с тем, что говорил его сын. Но Марк не собирался останавливаться.
— И если ты нравишься ей, а она тебе, то это одно. Но ты ведь не показал ей своего реального отношения. Она просто потеряла терпение, решив, что ты ее дразнишь. Флиртуешь с ней от скуки. А она… может она просто симпатизировала тебе и решила больше не мучить себя? В конце концов, увольняться потом ей будет только сложнее, верно?
— Ты думаешь, что она так все воспринимает?
Тони на секунду задумался: его глаза расфокусировались, он полностью ушел в себя.
— Именно так! Со стороны все выглядит так, будто богатенький мачо решил поразвлечь себя очередной красавицей.
Марк чувствовал, что он на верном пути.
— Тогда, что мне делать дальше? Я не хочу, чтобы Пеппер ушла! Ты должен помочь мне, Марк!
Тони попал в ловушку, расставленную Марком. Конечно, Марк плел свои интриги исключительно во благо отца, поэтому не считал свою ложь каким-то злом.
— Прежде всего, тебе нужно дать Пеппер немного времени, чтобы спокойно обдумать принятое ей решение. Скажите ей, чтобы она взяла несколько выходных, хорошо отдохнула и подумала, действительно ли она хочет уволиться. Она должна ощутить, что ты понимаешь ее чувства и не удерживаешь насильно. Она должна увидеть в тебе друга, готового оказать поддержку.
На самом деле, это время было нужно Пеппер для того, чтобы поработать во второй компании Марка, но… Тони об этом знать было не обязательно.
— Второй шаг — забота. Покажи Пеппер, что ты понимаешь ее, подставь ей свое сильное мужское плечо. Покажи, что она та, о ком ты хочешь заботиться. Поставь ее хоть раз выше себя!
Марк понимал, в итоге Пеппер и Тони все равно будут вместе, пусть их отношения будут и непростыми. Однако… парень не хотел все усложнять. Ему хотелось свести своего отца с самой потрясающей женщиной на свете как можно скорее.
— Ты должен найти предлог, чтобы проводить с Пеппер больше времени, но не по работе. Бога ради, не заваливай ее отчетами и указами купить твоей очередной любовнице подарок. Вообще забудь об этом. Покажи Пеппер, что ты самодостаточен. Своди ее в ресторан, узнай, чем она интересуется.
Понимая фронт работ, Тони закусил губу: казалось, что выполнить все это просто нереально.
— И затем последний шаг...
Марк сделал драматическую паузу, желая подразнить своего отца.
— Да говори ты уже!
Тони не выдержал и хлопнул рукой по рулю: он был напряжен, как скала.
— Последний шаг — это, конечно, выражение твоих чувств! Если Пеппер согласиться стать твоей девушкой, то она никуда не денется от тебя, даже если сменит работу!
— Да! Ты так чертовски прав!
Внезапно Тони хлопнул себя по бедру. Он воспрял духом, но вскоре выражение его лица снова стало мрачным.
— Как думаешь, она теперь уйдет? Если я не скажу ей о чувствах, она уволится?
— Эй! Ты трус!
Марк действительно не ожидал, что Тони Старк, известный плейбой, переспавший с сотнями красоток, окажется таким жалким, столкнувшись с настоящей любовью. Теперь он понимал: все его старания были напрасны. Оставалось только плыть по течению, надеясь, что дальше все будет, как в фильмах.
Тони был безнадежен. Он не боялся в одиночку лезть к террористам, захватившим весь город, но, когда дело касалось красивой женщины, к которой он был неравнодушен… Тони просто сдавался. Он даже не пытался перебороть себя, он просто боялся. Боялся быть отвергнутым, и это удивляло Марка.
Конечно, весь оставшийся путь до дома Марк и Тони провели в абсолютной тишине. Марка расстраивало бездействие Тони, а Тони просто было неловко говорить о своих чувствах с сыном, ведь в глубине души он понимал, что тот прав. Так, в напряженной атмосфере они и доехали до виллы Старков.
Обновлено: 14.02.2026