Телепатическое общение подобно древней восточной притче: для стороннего наблюдателя проходит лишь мгновение, тогда как в сознании собеседников проносятся тысячи жизней.
Искренность стала ключом к её сердцу. Профессор Икс полностью открылся Джин Грей, и она наконец поверила в его благие намерения. Она поняла всё, а главное — узнала истинную цель пришельцев, о которой случайно обмолвилась их предводительница.
Особенно Джин поразила цена, которую предстояло заплатить.
Она была готова отказаться от силы, что ей не принадлежала, и помочь скитальцам обрести новый дом. Но плата оказалась непомерно высока. Не Земля. Не её родной дом. Нельзя приносить в жертву всё живое на планете ради спасения чужаков.
Поэтому она должна дать отпор. Как член Людей Икс. Как Джин Грей.
Очнувшись от спасительного забытья, Джин открыла глаза. Хотя остальных мутантов уже освободили, устройство, подавляющее её ген Икс, всё ещё работало.
Однако мощь, которой она теперь владела, исходила не только от мутации. Подавитель оказался бессилен перед космической энергией и мгновенно истлел, обратившись в пепел.
Силой мысли Джин вознеслась в воздух и, подобно божеству, взглянула на всех свысока. Её лицо оставалось бесстрастным, но в глазах пылала несгибаемая воля.
Вук посмотрела на пробудившуюся Джин и произнесла:
— Ты обещала передать всю силу мне.
— Да, обещала. До того, как узнала о твоих планах. С чего ты взяла, что я сдержу слово, если ценой станет уничтожение Земли?
— В таком случае мне придётся забрать её самой. Результат не изменится, — ледяным тоном, словно констатируя факт, ответила Вук.
Для двух носителей Силы Феникса их схватка была не сложнее взмаха руки, но для всего остального мира эта битва сотрясала небо и землю.
Никто не знал, какую долю Силы поглотила Вук, да и имело ли смысл измерять эту мощь в процентах.
Факт оставался фактом: предводительница Д'Бари действительно обрела новые способности. Но они не шли ни в какое сравнение с мощью пробудившейся Джин Грей, которая уже начала влиять на саму ткань реальности.
Под её властью мчащийся поезд сошёл с рельсов. Он скручивался в воздухе, как тугой жгут, а сорванные с него полосы металла вытягивались, словно живые щупальца, пронзая кружившие вокруг корабли Д'Бари.
Вук, оказавшуюся в гуще событий, постигла та же участь: её тело скрутило и исказило, словно мокрую тряпку. Лишь мутанты и солдаты были защищены — каждый из них находился в силовом пузыре, отделявшем их от бушующего хаоса.
Все летательные аппараты в радиусе поражения были уничтожены. Тех Д'Бари, что подобрались слишком близко, пытаясь вернуться в поезд, также настигли металлические щупальца.
Вот только Вук, скрученная в жгут, не погибла. Сохраняя ясное сознание, она связалась с материнским кораблём, зависшим на орбите.
Крейсер Д'Бари на полной скорости прорвался сквозь атмосферу и, оказавшись над полем боя, открыл огонь из главного орудия. Снаряд накрыл область в несколько сотен метров, не только разнеся остатки поезда в щепки, но и оставив на земле огромный выжженный кратер.
Поезд не испарился окончательно лишь потому, что его удерживала сила Джин. То же касалось и людей: в своих хрупких на вид сферах они остались целы и невредимы.
Но принять на себя удар межзвёздного орудия — задача не из лёгких, особенно для Джин, которая ещё не привыкла управлять бушующей внутри стихией. Хоть она и уберегла всех, взрывная волна разбросала людей, а её защитный барьер был пробит.
Загоревшаяся листва и пылающие обломки освещали ночную сцену мрачным заревом.
Солдаты Д'Бари, стягивающиеся со всех сторон, и десантные капсулы, вновь выпущенные с боевого корабля, окружили выживших. Их задача была проста: перебить всех или хотя бы сковать боем. Это позволило бы их лидеру сразиться с Джин один на один и поглотить остатки космической энергии.
Перед лицом полномасштабной атаки положение защитников Земли стало отчаянным.
Горстка измотанной пехоты с нехваткой боеприпасов — даже будь у них вдоволь патронов, этого не хватило бы, чтобы противостоять технологиям Д'Бари, атакующим одновременно с земли и с воздуха.
То, что они ещё держались, было проявлением сверхчеловеческих усилий мутантов. Американские солдаты, обученные борьбе с людьми Икс, в этой ситуации оказались лишь балластом, который приходилось защищать.
Вук, вернувшая себе прежний облик, вновь приняла вид человека и предстала перед Джин Грей.
Люди всё ещё были живы лишь благодаря ей — великому мастеру телекинеза. В обычном состоянии она не смогла бы уберечь всех, но Сила Феникса даровала ей невообразимое могущество. Главной задачей Джин было обуздать эту мощь: примени она слишком много силы, то не только отразила бы атаки, но и стёрла бы самих людей из реальности.
Джин Грей приходилось сдерживаться, и именно поэтому Вук явилась, чтобы нарушить это хрупкое равновесие. Как и во всех своих завоеваниях, Д'Бари знали: тот, кто дорожит товарищами, неизбежно впадёт в отчаяние, видя их гибель. Эта рана в душе станет шансом завладеть силой.
Поэтому Вук не спешила. Шаг за шагом она приближалась к Джин, которая и без того работала на пределе возможностей, усиливая давление.
Численное и тактическое преимущество было на стороне пришельцев. Вук была уверена, что они успеют покончить со всем до прибытия подкреплений. Сила Феникса обострила её ментальные способности, позволяя просчитывать варианты и выбирать идеальный план действий.
Но она не учла одного. Существо, которое было загадкой для этой вселенной. Существо, с которым не сталкивались даже три великие древние силы. Того, кого не встречал даже бессмертный Феникс.
Психопата с Криптона, впитавшего излучение жёлтого солнца.
На сцене вновь появился Джокер-Супермен. На плече он нёс магнитофон, из которого гремел бессмертный хит Queen — «We Will Rock You».
Он шёл вычурной, эпатажной походкой, строго отбивая ритм «топ-топ-хлоп». Шаги казались ленивыми, но на деле он приближался стремительно.
Как истинный шоумен, обязанный выходить к публике под собственный саундтрек, Джокер-Супермен наконец понял, почему всё это время чувствовал себя не в своей тарелке. Не хватало эпичной музыки! Без неё — никакого куража.
Поэтому он специально сделал крюк до ближайшего городка, раздобыл там магнитофон и даже нашёл нужную кассету.
Вслушиваясь в ритм, он не мог не вздохнуть:
— Как я и думал. Смотреть кино вживую, конечно, создаёт эффект присутствия, но без героического саундтрека — тоска зелёная. Вот с музыкой — совсем другое дело!
Под этот боевой гимн он чувствовал, как сила внутри нарастает в геометрической прогрессии. Ещё немного, и он сможет одним ударом уложить самого Феникса.
Обновлено: 19.01.2026