Глава 19 — Глава 19

"Генерал Росс. Фьюри хочет получить информацию о том большом зеленом парне, который отмахнулся от выстрелов вертолета, как от пустяка". Коулсон тяжело вздохнул, хотя в его глазах мелькнуло волнение. "Наконец-то хоть что-то ясное. Я боялся, что Фьюри хочет, чтобы я продолжал копаться в ребенке. Если бы это было так, мне бы, наверное, понадобилось, чтобы профессор Икс провел со мной психотерапию". Заведя мотор, он направил кабриолет к следующему заданию - военной базе, на которой, если информация была верной, оставило свой след нечто чудовищное. ... Это военная база. Внешне она выглядит ничем не примечательной, сливаясь с другими неброскими правительственными объектами. Но под землей - совсем другая история: обширный комплекс, в несколько раз превышающий по размерам вышележащие строения, переоборудованный из старой ракетной шахты. В самом центре базы, в том месте, где когда-то находилась пусковая камера ракеты, парит в подвешенном состоянии массивная стеклянная комната, жутко изолированная. В радиусе ста метров от нее нет ни одного металла - это продуманная мера предосторожности. Прямо под стеклянной камерой мощное устройство, напоминающее звуковой излучатель, гудит от сдерживаемой энергии. Оно генерирует уникальное силовое поле - не настолько сильное, чтобы полностью уничтожить способности Магнето, но достаточное для их резкого ослабления. Необходимая защита. В конце концов, никакая стеклянная клетка не сможет удержать его. По иронии судьбы, устройство, благодаря которому Магнето остается в ловушке, было предоставлено не кем иным, как старым другом - профессором Чарльзом Ксавье. Механический проход расширился, плавно соединяясь с подвесной камерой. Моторизованное кресло-каталка скользило вперед, неся человека, который когда-то стоял бок о бок с Магнето в их борьбе за существование мутантов. "Эрик, я пришел повидаться с тобой, - поприветствовал профессор Икс, его голос был ровным и в то же время наполненным невысказанной историей. Магнето едва поднял глаза от шахматной доски, на которой лежала стеклянная фигурка. «Ты знаешь, что тебе здесь не рады, Чарльз». «И все же я здесь». Профессор Икс пересел на противоположный край доски, выражение его лица было нечитаемым. Долгое время Магнето ничего не говорил, его пальцы перекатывали пешку между ними. Затем, без предупреждения, он поднял голову и устремил острый взгляд на своего старого друга. «Скажи мне, Чарльз... Ты когда-нибудь просыпался посреди ночи, преследуемый страхом, что законы, написанные невеждами, однажды уничтожат тебя и твоих детей?» Ксавье изучал его, затем кивнул. «Конечно». Магнето наклонился вперед. "А когда ты это сделаешь? Что тогда?" Профессор Икс медленно выдохнул. «Мне жаль тех, кто слишком слеп, чтобы понять нас... и тех, кто достаточно глуп, чтобы спровоцировать нас». Раздалось резкое «клац», когда Магнето отпустил шахматную фигуру на доску. Его взгляд потемнел. «Я понятия не имею, зачем вы здесь». Губы Ксавьера скривились в слабом намеке на улыбку. "Ты прекрасно знаешь, зачем, Эрик. Я пришел, чтобы показать тебе надежду". Магнето насмешливо хмыкнул, но проследил за взглядом Ксавье за стеклянными стенами - там, где у дальней стены стоял Итан, погруженный в раздумья. «Он?» размышлял Магнето, с интересом изучая юношу. "Возможно, он. Его сила... утонченная. Исключительная. И он только пощупал поверхность своего потенциала. Мутант уровня Омега на подходе". Его голос приобрел опасный оттенок. "Я должен быть тем, кто направит его. Только я могу помочь ему стать тем, кем он должен быть". Выражение лица Ксавье оставалось твердым. "Этого никогда не случится, Эрик. Потому что ты превратишь его в того, кем он не является". Магнето сжал кулак. "Извратить его? Это ты подавляешь наш род! Ты превращаешь богов в испуганных детей! Посмотри на Джин Грей - что ты с ней сделал? Ты взял мутанта уровня Омега и превратил ее в девчонку, играющую на школьном дворе. А с ним вы поступили бы так же?" Вот к чему всегда приводила их борьба. Ксавье стремился к гармонии, к мосту между мутантами и человечеством. Магнето считал, что только сила может обеспечить им место. Урок, который он усвоил с трудом, за всю жизнь крови и войны. "Сила Джин была нестабильна. Она была неспособна к контролю, Эрик. Если бы ее не контролировали, она принесла бы только разрушения". Голос Ксавье повысился, что было редким проявлением разочарования. "Мы должны показать свою силу, Чарльз! Пусть они боятся нас, чтобы никогда не осмелились нанести удар первыми!" огрызнулся Магнето. Выражение лица Ксавье ожесточилось. "Как ты сделал на Острове Свободы? Ты почти все уничтожил. Ты этого хотел?" Магнето замолчал. Его рука сжалась вокруг ладьи, затем медленно разжалась. «Я признаю, - сказал он наконец, понизив голос, - что машина была ошибкой». Это была редкая уступка, но ее вес был очевиден. Магнето всегда представлял себе будущее, где мутанты будут править, где их не просто примут, но и превзойдут. Но убийство тысяч людей в Нью-Йорке к этому не привело бы. Оно принесло бы только войну. И он знал это. «Какова ситуация снаружи?» спросил Магнето, меняя тему разговора. Ксавье заколебался, затем ответил. "С тех пор как Мистик сбежала с Острова Свободы, она выдает себя за сенатора Келли. Ее влияние в сочетании с вашими... действиями заставило правительство пересмотреть закон о регистрации мутантов. Пока что законопроект приостановлен". Магнето позволил себе небольшую кривую улыбку. «Что ж, это лучшая новость, которую я слышал с тех пор, как был заперт в этой стеклянной гробнице». Ксавье вздохнул. «Эрик... Я не согласен с твоими методами, но не стану отрицать, что иногда они заставляют мир прислушаться». «И все же я здесь, взаперти», - проворчал Магнето, поднимая шахматную фигуру ленивым движением руки. «В тюрьме, которую ты помог спроектировать, не меньше». Ксавье встретил его взгляд, не дрогнув. "У меня не было выбора. Они должны были видеть, что мутанты не объявляют войну. Что мы не угроза, а просто... люди с претензиями. И хочешь ты того или нет, Эрик, они не убьют тебя. Потому что они знают, что ты единственный, кто может контролировать Братство. Без тебя они боятся, что может начаться хаос". Магнето снова отпустил шахматную фигуру, наблюдая, как она катится по доске. "Тебе не нужно объяснять, Чарльз. Мы оба знаем, какую роль играем". Наступило долгое молчание. Затем голос Магнето стал тихим, почти усталым. «Ты действительно веришь, что у мутантов есть будущее?» Впервые Ксавье увидел в глазах Магнето что-то, что его встревожило. Не вызов. Не гнев. Но изнеможение. Как будто после всех этих десятилетий сражений он наконец-то засомневался, стоило ли все это того. Выражение лица Ксавье смягчилось. "Не знаю, доживу ли я до этого, Эрик. Но я никогда не перестану искать надежду. И я надеюсь, что ты тоже". Он развернул свое инвалидное кресло и вышел из стеклянной камеры, оставив Магнето наедине с шахматной доской, погрузившись в раздумья.