Мир побелел.
Маркус почувствовал странное головокружение, словно падал сквозь пространство, а затем зрение прояснилось.
Он стоял в коридоре.
В другом коридоре.
Это была не грязная темная пещера в Афганистане. Это был жилой дом. Чистые стены. Люминесцентное освещение. Слабый запах старого ковролина и еды на вынос.
А прямо перед ним находилась дверь с номером 7B.
Дверь была открыта.
Сердце Маркуса заколотилось, пока он сверлил ее взглядом. Вот оно. Квартира Вернона. Тот самый момент, который он выбрал.
Он выбрал эту конкретную точку во времени после того, как проанализировал весь фильм кадр за кадром в своей голове.
В оригинальном сюжете «Областей тьмы» Эдди Мора пришел к Вернону за добавкой NZT. Но Вернон отправил Эдди с поручениями — зайти в прачечную, забрать костюм, купить завтрак. Все это заняло около получаса.
И где-то в течение этого получаса кто-то убил Вернона.
К тому времени, как Эдди вернулся, Вернон был уже мертв.
Маркус внимательно просмотрел эти сцены. Эдди поднимался на лифте. Не видел никого подозрительного ни в коридоре, ни на лестнице. Это означало, что убийцы уже ушли к моменту возвращения Эдди.
Поэтому Маркус решил прибыть за три минуты до того, как вернется Эдди.
Три минуты. Это было его окно.
Достаточно долго, чтобы войти, найти NZT и уйти. Достаточно коротко, чтобы убийцы уже исчезли.
Это был просчитанный риск. Но это был самый безопасный просчитанный риск, на который Маркус мог пойти.
Он не мог прибыть, пока Вернон был жив. Вернон не стал бы просто так отдавать свой запас наркотиков какому-то случайному незнакомцу. Этот вариант отпадал.
И он не мог прибыть слишком поздно. Если Эдди доберется до NZT первым, весь план рухнет.
Нет. Этот момент — прямо сейчас, за три минуты до возвращения Эдди — был идеальным.
Маркус сделал вдох и шагнул к двери.
Он замер на пороге и прислушался.
Тишина.
Ни шагов. Ни голосов. Никакого движения внутри.
Убийцы ушли. Он был в этом уверен.
Маркус глянул влево и вправо по коридору. Пусто. Ни души.
Хорошо.
Он скользнул внутрь.
Квартира представляла собой полную катастрофу.
Мебель перевернута. Ящики выдернуты и вывалены на пол. Книги разбросаны повсюду. Кто-то перерыл это место в поисках чего-то.
В поисках NZT.
Взгляд Маркуса пробежался по хаосу, впитывая детали. А затем он увидел тело.
Вернон, обмякший, лежал на диване в гостиной, все еще в своем халате. Его голова была запрокинута под неестественным углом. Во лбу зияло пулевое отверстие — чистое, точное, как при казни. Кровь стекала по лицу, пропитывая ткань халата.
Маркус мгновение смотрел на труп.
Он никогда раньше не видел мертвецов. Не так. Не вблизи.
Желудок скрутило, но он заставил себя сохранять спокойствие.
Не думай об этом. Просто двигайся. У тебя нет времени.
Он отвернулся от Вернона и направился прямиком на кухню.
Маркус точно знал, где спрятан NZT.
В фильме Эдди нашел его в духовке. Конкретнее — в нижнем отделении, у самого дна.
Маркус присел, рывком открыл дверцу духовки и сунул руку внутрь.
Вот оно.
Небольшой сверток, приклеенный скотчем к нижней панели.
Маркус сорвал его и разорвал упаковку.
Внутри были потрепанный блокнот, пачка наличных — стодолларовые купюры, может, несколько тысяч — и прозрачный пластиковый пакет, наполненный таблетками.
NZT.
Их были десятки. Может, сотня. Маленькие, полупрозрачные капсулы, наполненные бледной жидкостью.
Руки Маркуса дрожали, когда он взял пакет.
Вот оно. Это ключ ко всему.
Он не колебался.
Достал одну таблетку, закинул в рот и проглотил, не запивая.
Обновлено: 21.01.2026