— Уф!
Ботинок врезался Маркусу в ребра, опрокинув его на каменистую землю. Ящик с патронами, который он тащил, рухнул рядом, едва не раздробив ему руку.
— Ха-ха-ха-ха!
Охранники, стоявшие рядом, покатились со смеху. Трое. Все вооружены. И все находили это уморительным.
Маркус не пошевелился. Не отреагировал. Даже не поднял взгляд.
Потому что все три этих ублюдка наставили на него свои АК.
«Ненавижу, когда в меня тычут пушками», — с горечью подумал Маркус, стиснув челюсти так, что заболели зубы.
Но он проглотил ярость. Затолкал ее поглубже, туда, где она не сможет его убить.
Вместо этого он медленно поднялся, игнорируя вспыхнувшую в боку боль, и снова поднял ящик с патронами. Руки дрожали, спина кричала от напряжения. Но он продолжал двигаться, таща груз к складу, как будто ничего не произошло.
Впрочем, он их запомнит.
Этих двоих, которые доставали его весь день.
Один был темнокожим — высоким, широкоплечим, с мерзкой ухмылкой, навечно прилипшей к лицу. Другой — белый, бледный и болезненный на вид, словно провел под землей слишком много времени. Тоже уродливый. И тоже конченый мудак.
Маркус запомнил их лица.
«Когда я вернусь, — пообещал он себе, — когда я вернусь с силой, я убью вас обоих».
Жизнь раба в лагере «Десяти колец» была ровно такой жестокой, как и ожидал Маркус.
Работа от рассвета до заката. Носить боеприпасы. Таскать продовольствие. Перемещать оборудование. И все это под бдительным оком вооруженных террористов, готовых пристрелить тебя за косой взгляд.
А если посмеешь сопротивляться? Если попробуешь дать сдачи, сбежать или просто не выполнить приказ?
Пули. Вот ответ. Всегда пули.
За последние десять дней Маркус видел это дважды. Двое мужчин, попытавшихся выступить против охраны. Два трупа, оставленных гнить на солнце в назидание остальным.
Но даже это было не самым страшным.
Хуже всего были исчезновения.
Люди просто... пропадали. Сегодня они здесь, таскают ящики рядом с тобой. На следующий день их нет, а на их место приходит кто-то новый.
Маркус не знал наверняка, куда деваются пропавшие, но догадывался.
Торговля людьми.
«Десять колец» были не просто террористами. Они были еще и работорговцами. Продавали людей другим преступным организациям, полевым командирам — любому, кто платил.
А Маркус? Он был в самом низу пищевой цепи. Просто еще один безликий рабочий. Расходный материал. Легко заменяемый.
Женщины исчезали чаще мужчин. Маркус видел это своими глазами — охранники выволакивали женщин из бараков рабов, игнорируя их крики, и уводили куда-то. Ему не нужно было гадать, что происходило дальше. Все знали. И все держали рты на замке, потому что открыть рот означало словить пулю.
Всего за десять дней Маркус увидел абсолютное дно человечества.
Зло. Тьма. Жестокость ради жестокости.
Но он терпел.
Потому что сегодня ночью всё изменится.
***
К тому времени, как солнце наконец село, Маркус едва держался на ногах.
Часы работы покрыли его свежими синяками и порезами. Мышцы словно налились свинцом. Руки кровоточили там, где грубые ящики содрали кожу.
На ужин им дали миску какой-то баланды. Серая, липкая паста без вкуса, питательная ценность которой, вероятно, равнялась картону. Маркус все равно заставил себя проглотить это. Ему нужны были калории.
Закончив, он поплелся обратно в барак рабов вместе с остальными и нашел место на полу, чтобы рухнуть.
Стемнело. Время отдыха.
Но Маркус не планировал спать долго.
Лучшее окно для действий — глубокая ночь, когда охранники устанут и потеряют бдительность. Он должен быть готов.
Поэтому он закрыл глаза, позволив усталости утянуть его на дно, и стал ждать.
Спустя несколько часов глаза Маркуса резко открылись.
Он не пошевелился. Не сел. Просто лежал в темноте, прислушиваясь.
Вокруг спали другие рабы. Две сотни тел, набитых в пещеру, дышали в рваном, измученном ритме. Через узкие окна Маркус видел ночное небо — тонкий серп луны и россыпь звезд.
Охранники у входа клевали носом. Один откинул голову к стене, приоткрыв рот. Другой смотрел в пространство, едва не засыпая.
Вдали Маркус видел слабые отблески фонарей патрульных, обходящих периметр. Но за бараками рабов никто особо не следил. Зачем? Рабы были слишком сломлены, слишком запуганы, чтобы что-то предпринимать.
Идеально.
Маркус медленно вдохнул и снова закрыл глаза.
Система.
Интерфейс появился мгновенно, мягко светясь перед его мысленным взором.
Днем у Маркуса не было времени толком изучить систему. Слишком много охраны. Слишком много работы. Слишком много глаз.
Но сейчас? Сейчас у него было все время мира.
Первым делом он проверил механику времени.
Когда он отправится в другой мир, сколько времени пройдет здесь, во вселенной Марвел?
Ответ заставил сердце Маркуса подпрыгнуть:
Незначительно.
Неважно, сколько он пробудет в другом мире — дни, недели, даже месяцы, — когда он вернется во вселенную Марвел, пройдет всего несколько секунд с момента его ухода.
— Срань господня, — прошептал Маркус, и по лицу расползлась ухмылка.
Это меняло всё.
Он мог провести недели в другом мире, тренируясь, собирая ресурсы, становясь сильнее, и вернуться сюда, почти не потеряв времени. Он не пропустит побег Старка. Не упустит свое окно возможностей, чтобы выбраться.
Это было идеально.
Вторым открытием стал лимит времени в других мирах.
Он не мог оставаться там вечно. Его время в другой вселенной было привязано к продолжительности сюжета исходного материала.
Например: «Области тьмы» — фильм, который идет около 90 минут. Но сам сюжет охватывает больше года — от первой дозы NZT Эдди Моры до его предвыборной кампании. Это означало, что Маркус мог оставаться во вселенной «Областей тьмы» около года, прежде чем система вытянет его обратно.
Обновлено: 21.01.2026