Лука и не подозревал, что пока он размышлял, как бы скопировать технологии Тони Старка, сам Тони, после нескольких дней беспрерывной работы, как раз вспомнил об этом «ничем не примечательном пареньке».
По идее, Тони, который всё это время был поглощён созданием «Комитета по ликвидации последствий» и благотворительного фонда, активно участвуя в восстановлении Нью-Йорка, должен был, выкроив свободную минутку, как следует отдохнуть и набраться сил.
Однако для Тони, который с самого окончания битвы за Нью-Йорк пребывал в состоянии постоянной тревоги, сон не шёл на ум. Даже когда тело валилось с ног от усталости, его мозг отказывался погружаться в спокойный сон.
В конце концов, измученный раздражением и тревогой, Тони, накинув на себя первую попавшуюся куртку, в одиночестве спустился в свою лабораторию. Он надеялся, что разработка новой брони «Марк» поможет ему унять беспокойство о будущем.
Но стоило ему только включить голографическое оборудование и задуматься об оптимизации чертежей, как в лаборатории раздался механический голос его умного дворецкого Джарвиса:
— Сэр, вы просили напомнить вам, что в систему самоочистки новой брони необходимо добавить функцию внешней расчистки препятствий!
— Внешней расчистки?
Тони, находившийся в отвратительном состоянии, на мгновение замер.
Но почти сразу в его затуманенном мозгу всплыла картина: несколько читаури, с головы до ног облепленные «клеем», падают с крыши, а он сам лежит на земле, и какой-то юнец тычет в него «пеналом».
— Кхм-кхм, да, точно. Я как раз собирался спроектировать эту систему расчистки! — кашлянув, поспешно согласился Тони. — Хм... Думаю, будет неплохо добавить в суставы миниатюрные лазерные резаки. Что скажешь, Джарвис?
Хоть это и прозвучало как вопрос, Тони Старк, не дожидаясь ответа, уже несколько раз коснулся виртуального экрана, готовясь воплотить свою идею в жизнь.
Однако Джарвис, не обращая внимания на то, искренне ли его хозяин спрашивает совета, ответил, следуя своей логике:
— Сэр, я полагаю, это не самое идеальное решение. Установка миниатюрных лазерных резаков в нескольких суставах приведёт к резкому увеличению энергопотребления вашей брони.
Услышав это, Тони не только не остановился, но и с усмешкой поддразнил Джарвиса:
— Джарвис, мне нужно тебе напомнить? Броня «Марк» питается от дугового реактора, так что такое энергопотребление — сущая мелочь.
Кто бы мог подумать, что Джарвис тут же возразит:
— Сэр, я должен напомнить вам, что броня «Марк» приводится в движение электрической энергией, преобразованной из дугового реактора. Само преобразование и накопление энергии требует определённого времени. Фактически, согласно боевым записям в моей базе данных, в шести из десяти последних сражений вы оказывались в критической ситуации именно из-за нехватки энергии.
На этот раз Тони Старк наконец прекратил работу. На мгновение он не нашёлся, что ответить, и лишь неловко пролистывал чертежи на экране.
Спустя несколько мгновений его мозг, скованный тревогой, кажется, немного прояснился.
Он решительно сжал ладони, словно сгребая в ком весь проект «лазерной системы расчистки», и швырнул его в корзину.
Только после этого он снова выпрямился.
— Ладно, ладно. Но я считаю, что повышение эффективности энергоснабжения будет лучшим решением.
Совершенно не желая признавать свою ошибку, Тони решил немного усложнить себе задачу, чтобы его идея с «лазерной расчисткой» не выглядела такой уж «глупой».
Однако, прежде чем снова взяться за дело, он сделал небольшую паузу. Не то чтобы он хотел сменить тему, не то чтобы ему просто пришло в голову — он снова обратился к Джарвису:
— Кстати, Джарвис. Тот парень с клеем? Помню, я просил Пеппер отправить ему механический протез. Он его уже получил?
На самом деле, с того дня прошло уже больше десяти дней, но Тони, занятый денно и нощно, совершенно забыл, когда именно он давал это поручение Пеппер.
— Да, сэр. Мисс Поттс доставила изготовленный вами протез мистеру Луке Оранджу и оставила ему вашу визитную карточку, — всё тем же механическим голосом ответил Джарвис. — Сэр, нужно ли мне вывести отчёт о недавней деятельности мистера Оранджа?
Тони слегка удивился. Он знал, что Джарвис никогда не говорит просто так. Если он сам предложил показать сводку о Луке, на то должна быть причина.
Однако не успел Тони задать вопрос, как снаружи раздался звонок в дверь.
Джарвис тут же сменил тему и доложил:
— Сэр, у двери доктор Бэннер и мистер Тор.
Тони со вздохом погасил все виртуальные экраны и поспешил наверх, чтобы встретить гостей.
Едва он их увидел, как Тор, одетый в простую земную одежду, с серьёзным лицом громко произнёс:
— Старк, нам нужна твоя помощь!
Стоявший рядом Бэннер лишь беспомощно развёл руками, глядя на Тони.
— Дело вот в чём...
Выслушав объяснения Брюса Бэннера, Тони наконец всё понял.
Оказалось, всё это время доктор Бэннер помогал «Щ.И.Т.у» в поимке Локи, который сбежал с Тессерактом во время битвы за Нью-Йорк.
А Тор, бог грома, не имея возможности использовать Тессеракт для починки Радужного моста Асгарда, столкнулся с трудностями в перемещении между мирами. Поэтому он решил пока не возвращаться в Асгард и остался на Земле, чтобы помочь «Щ.И.Т.у» поймать своего брата-беглеца с космическим кубом.
Что до Тони Старка, то Ник Фьюри решил его не беспокоить, зная, что тот занят помощью властям в восстановлении города после катастрофы.
Однако «Щ.И.Т.» дважды засекал всплески гамма-излучения, возникающие при активации Тессеракта, но оба раза след Локи простывал.
В отчаянии им не оставалось ничего другого, кроме как отправить доктора Бэннера снова просить помощи у Тони Старка.
Вот только...
Тони сперва потёр переносицу, словно у него разболелась голова, но потом, будто что-то вспомнив, тут же откинулся назад, присев на подлокотник дивана. С насмешкой в глазах он посмотрел на них и безжалостно съязвил:
— Так, и почему именно вы двое пришли ко мне? А где остальные? Почему Ник Фьюри не позвонил мне лично?
— А, я понял. Наверняка этот одноглазый решил, что вы и без папочки Тони со всем справитесь, да?
— Тони, на самом деле... — попытался вставить слово Бэннер, но Тони жестом его прервал.
— Как показывает практика, если бы вы рассказали мне об этом раньше, то, возможно, уже поймали бы вашего оленёнка Бэмби с первой или второй попытки.
Видя, что Тони не унимается, вмешался Тор:
— Старк, нам нужна твоя помощь. У Локи Тессеракт. Если мы его быстро не найдём, он может призвать новую армию где-нибудь ещё.
Но Тони Старк и ухом не повёл. Он закатил глаза, слегка откинулся назад и, сложив руки в замысловатую фигуру, будто играя в «колыбель для кошки», сказал:
— Я помню, вы, северяне, вроде как владеете какой-то магией? И ещё этот ваш... как его... Всевидящий? Почему бы ему тебе не помочь?
— Локи с детства искусен в иллюзиях. На этот раз Хеймдалль не дал мне никаких подсказок, — с мрачным лицом, но всё же скрепя сердце ответил Тор.
Доктор Бэннер, видя, что Тор на удивление не стал препираться с Тони, решил снова вмешаться:
— Тони, нам нужна твоя помощь!
Тони, вдоволь натешившись своим остроумием, решил больше не мучить их. Оставшиеся девяносто процентов своего сарказма он приберёг для встречи с Ником Фьюри, этим «чёрным болванчиком».
— Ладно, так и быть. Папочка Тони поможет вам найти вашу сбежавшую принцессу.
Готовый немедленно отправиться с ними, Тони Старк, очевидно, уже напрочь забыл о таком постороннем, как Лука.
Обновлено: 03.02.2026