— Ви, Джеки, вы в «Эль койоте кохо»? Клиентка из прошлого заказа хочет с нами встретиться. Кстати, у меня появились идеи, давайте там и обсудим, — написал Лео.
— Я живу рядом, как думаешь, братан? — ответил Джеки.
— Я у Джеки дома. Наконец-то появилась работа! Видела, как ты целый день сидел дома, я уж думала, ты умер. Тебе стоит выходить на пробежки или что-то подобное, сестрёнка тебя научит, — написала Ви.
— Ночные пробежки в Найт-Сити? Слишком много патронов и слишком крепкий череп? Я арендовал тренажёры для дома, — парировал Лео.
— Терпеть не могу, когда ты такой всезнайка. Когда-нибудь я тебя проучу.
Принимая душ, Лео вспомнил сцену из одного аниме и вдруг замер. Действительно, почему Дэвид и Люси ходили на ночные пробежки? Наверное, потому что были бедными.
***
«Эль койоте кохо» — бар, которым владела мама Джеки, миссис Уэллс. В некотором смысле «Койот» был для Хейвуда тем же, чем «Загробная жизнь» для центра — местом, где любили собираться наёмники, фиксеры и бандиты. Хотя здесь атмосфера была более расслабленной, многие приходили просто выпить. Для парней из Валентинос это место было почти что домом.
Вместо обычной энергичной испанской музыки сегодня играла тихая мелодия, а за маленькими круглыми столиками скрипели вентиляторы.
Едва Лео подошёл, как увидел Джеки, стоящего у входа в переулок. Хотя он ничего не говорил, было ясно, что Джеки беспокоился, как бы Лео снова не ограбили какие-нибудь бандиты.
— Херманос, как спалось прошлой ночью? — спросил Джеки.
— Нормально, тренировался с техникой. Если вам понадобится установка имплантов... хотя нет, не хочу отбирать работу у Старины Вика.
— Ха-ха, Вик — лучший рипер в городе. Чтобы превзойти его, тебе придётся очень постараться.
Пройдя несколько шагов, они увидели Ви, которая молча стояла у выхода на улицу, глядя вперёд. Проследив за её взглядом, они заметили пожилую женщину, что-то бормотавшую у горящей железной бочки.
Лео похлопал Ви по плечу:
— Эй, о чём задумалась?
Глядя на силуэт старухи, Ви тихо произнесла:
— Просто подумала... как им обеим не повезло. Дочь погибла от шальной пули, на похоронах никто её не вспомнит, только мать стоит в углу и скорбит в одиночестве. А когда умрёт и мать, о них обеих уже никто не вспомнит. Две незначительные фигуры, исчезнувшие во времени, о которых никто не помнит.
Пламя смешивалось с металлическим запахом — это были благовония для прощания с дочерью.
Похоже, старуха бродила уже пару дней — видимо, собрав деньги на вознаграждение, она потратила все свои сбережения. Казалось, её жизнь подходила к концу.
— Пойдём, послушаем, что хочет сказать эта мать. Угостим её выпивкой. Думаю, она мало что успела попробовать в жизни.
***
Девушку, убитую бандой Шестой Улицы, звали Амина. Ей только исполнилось 22 года, она вот-вот должна была закончить учёбу и уже получила возможность стажироваться в корпорации Арасака. Хотя должность была не самой престижной — сборщица на орбитальном городе, с возможностью возвращаться домой лишь на несколько дней в году, но это всё же была корпоративная работа, а на орбите хотя бы безопасно.
Ради этой работы Мелисса взяла множество кредитов, экономила на всём, чтобы обеспечивать Амину целых 14 лет. Дочь не подвела, нашла работу.
Честно говоря, Лео мог представить вторую половину этой жизни: 14 лет учёбы, 40 лет выплаты кредитов — по сути, вся жизнь. 360 дней в году по 14 часов сборочных работ, и даже за несколько десятилетий вряд ли удалось бы накопить 100 000 евродолларов.
Скучная и угнетающая жизнь — но некоторые могли выдержать её благодаря тем 14 годам прекрасных воспоминаний. Ещё одна скромная девушка — возможно, у неё не было мечты сжечь этот город, но у неё была семья, которую она любила и которая любила её. Может быть, в будущем у неё появилась бы и своя семья — не блестящая, но достаточно тёплая.
Эта жизнь оборвалась из-за пули стоимостью 2 евродоллара.
Мелисса с покрасневшими глазами закончила рассказ о дочери — такую короткую историю можно было уместить в нескольких фразах. Но Мелисса помнила каждую деталь: первую улыбку ребёнка, первые шаги, первое «мама», первую обиду, первые объятия...
Возможно, для общества девушка была лишь незначительной частичкой, но для матери она оставалась сияющим сокровищем.
— ...Спасибо, что выслушали меня.
Лео поднял бокал:
— За Амину, трудолюбивую хорошую девушку.
— За Амину, — поддержали остальные.
Все трое осушили бокалы.
Мелисса устало выдавила улыбку и протянула Лео наручные часы:
— Мне пора идти. Я знаю, что вы тоже заняты, просто... берегите себя. Это первый подарок, который Амина мне подарила — старые часы, которые она сама починила. Они мне больше не нужны, хотя...
Лео покачал головой, принимая часы:
— Мы будем помнить Амину.
Пожилая женщина удовлетворённо кивнула и покинула «Эль койоте кохо».
Это был старинный антиквариат, не дорогие часы, просто обычные механические. Такие же обыкновенные, как их владелица, методично отсчитывающие время.
Неподалёку миссис Уэллс тайком вытирала слёзы, и Джеки это заметил.
— Говорят, Найт-Сити сжигает мечты людей, но на самом деле чаще сгорают именно такие обычные желания — брошенные в огонь, они даже не дают искр, — сказал Лео, убирая часы. — Джеки, мы можем обсудить работу позже.
— Спасибо, брат. Никому не будет легко после такого.
***
Ви налила себе ещё выпивки:
— Вдруг поняла, что убить того парня было неплохой работой, хоть и за небольшие деньги. Расскажи, чем ты занимался, когда вернулся домой?
— Тестировал несколько демонов, разбирал его импланты — разбирал и собирал, собирал и разбирал, практиковался.
— Надеюсь, ты не давал ему анестезию?
— Конечно нет, за кого ты меня принимаешь? Давай сверим наши финансы. У меня осталось 40 000 евро, а у тебя сколько?
После оплаты учёбы и покупки имплантов у Лео осталось не так много денег. Впрочем, он этого ожидал — деньги приходят быстро и так же быстро уходят, особенно для того, кто скоро умрёт.
— У меня? Около 400 000. Расплатилась с Виком, заплатила за квартиру, и собираюсь заменить руку. Товар ещё не пришёл, но я уже сделала заказ у Вика.
— Руку? Клинки Богомола?
— Откуда ты знаешь? — удивилась Ви. — Я хотела потом неожиданно всех удивить. Кстати, как думаешь, стоит ли мне установить Сандевистан?
Установка имплантов может вызвать киберпсихоз, а Сандевистан печально известен как обязательный имплант для психов. В отличие от таких пассивных имплантов, как Керезников, вероятность киберпсихоза от Сандевистана намного выше, чем от обычных имплантов.
Лео задумался и ответил:
— Если у тебя есть такие сомнения, лучше не устанавливай.
Реальность — не игра, и Лео не думал, что нынешняя Ви может позволить себе устанавливать любые импланты без последствий. К тому же, сейчас она не сражается в одиночку.
— Так что насчёт работы? Мы...
БАХ!
Снаружи раздались выстрелы и крики, оба мгновенно напряглись.
— Валентинос, придурки, сдохните все! — послышалось снаружи.
Раздался звон — несколько пуль отскочили от спины Ви.
— Это Шестая Улица! Чёрт!
Обновлено: 15.02.2026