«Ага. Почему ты так долго? Я думал, ты будешь здесь до того, как я допью свой второй коктейль». Лиам ухмыльнулся. «Тебе стоит попробовать один, они действительно хороши».
«Проходи, присаживайся. Я закажу вам тоже», - добавил он, жестом указывая на стул.
Коулсон сел на предложенное место. «Итак, о чем вы хотели поговорить?» - спросил он.
«На этот раз ты сам перешел к делу, да?» Лиам усмехнулся, махнув официанту. «Два полуденных коктейля, пожалуйста».
«Не стоит», - отказался Коулсон, - „мне все равно придется вести машину после этого“.
«Ничего страшного, я выпью оба», - с ухмылкой ответил Лиам. «Давненько мы с тобой не виделись, Коулсон. Как дела?»
«Да, давно», - ответил Коулсон.
«Кстати, тебе понравился мой последний подарок?» спросил Лиам.
Коулсону едва удалось сохранить вежливость, и он выдавил из себя улыбку, отвечая. «Очень понравился».
Лиам достал из кармана небольшую коробочку и с улыбкой протянул ее. «Мне пришлось освободить немного места, чтобы мой подарок поместился, но я полагаю, что эти вещи принадлежат вам? Вы хотите их вернуть?»
Профессиональная улыбка Коулсона сползла с лица, когда он посмотрел на коробку с торговыми картами. «Да, я бы хотел их вернуть, Лиам», - сказал он, едва скрывая разочарование.
«Очень хорошо», - сказал Лиам, сделав выразительную паузу. «Я слышал, вы хорошо поработали, переселяя моего дедушку, так что я верну их... при одном условии».
Выражение лица Коулсона напряглось. «Что вы хотите?»
«Позвоните Фьюри и скажите ему, что я хочу встретиться через три недели, чтобы обсудить некоторые детали его «маленького проекта». Мы встретимся в Нью-Йорке, в том же баре, где встретились ты и я».
«Я позвоню ему прямо сейчас», - согласился Коулсон и потянулся за телефоном.
«Хорошо». Лиам кивнул.
Коулсон набрал номер и стал ждать. «Директор Фьюри», - сказал он, когда звонок соединился.
«Докладываю», - ответил голос Фьюри.
«Лиам Хоторн говорит, что хочет встретиться с вами по поводу вашего «маленького проекта»».
«Соглашайтесь на его условия», - ответил Фьюри и резко завершил разговор.
Коулсон положил телефон обратно в карман и посмотрел на Лиама. «Он согласился».
«Отлично. Вот, возьми свои карты». Лиам передал ему коробку.
Коулсон поймал ее с видимым облегчением. «Спасибо».
«Вы не передумали вступать в ЩИТ?» спросил Коулсон.
«Нет», - твердо ответил Лиам. «Как я уже сказал, я не хочу, чтобы мне приказывали, да и времени у меня на это нет. Для этого у вас есть свои агенты».
«Жаль. Ну, если передумаете, свяжитесь с нами». Коулсон протянул Лиаму свой номер.
Лиам взял его и дал свой номер в ответ. «Я буду иметь это в виду».
Коулсон встал, взглянув на часы. «У меня назначена другая встреча. До следующего раза, Лиам».
«Пока, Коулсон. До следующего раза», - ответил Лиам, когда Коулсон уходил.
Оплатив счет, Лиам вышел и направился в ближайший отель, где планировал остановиться на неделю. Закинув вещи, он задумался: «Надо бы наведаться в исследовательский центр Старка. Немного знаний о том, как выглядит это место, не помешает».
Лиам вышел из отеля и направился к штаб-квартире «Старк Индастриз».
Тем временем в штаб-квартире ЩИТ...
«Агент Романофф, он поселился в отеле на неделю в Лос-Анджелесе. Отступайте из Нью-Йорка и отправляйтесь туда».
«Понял. Буду через шесть часов», - ответил Романофф и завершил разговор.
Проведя пару часов в штаб-квартире, Лиам вернулся в свой номер. Уже наступила ночь, и он окинул взглядом город. Если понадобится, я смогу удержать ситуацию. К счастью, штаб-квартира Stark Industries находится совсем недалеко от этого отеля».
Сев за стол для медитации, Лиам сосредоточился. Я подожду еще час, а затем воспользуюсь небольшим порталом, чтобы войти в отель. Я хочу убедиться, что костюм Обадаи действительно укомплектован вне дугового реактора».
Час спустя Лиам открыл небольшой портал размером с глаз, расположив его в верхнем углу исследовательского зала, чтобы его не заметили. Заглянув в него, он подтвердил свои подозрения. Доспехи готовы к использованию вне дугового реактора. Осталось только дождаться завтрашнего дня.
Закрыв портал, он откинулся на спинку кресла, размышляя. Я не могу нянчиться с Тони каждый раз, когда что-то случается. Если они начнут полагаться на меня, что будет, когда меня здесь не будет? Или если я окажусь в космосе? Земля будет безнадежна перед любым вызовом. Чтобы этого не случилось, мое участие в этой борьбе должно быть ограничено. Он должен сам испытать как можно больше трудностей, иначе не будет стремления к совершенствованию».
Он позвонил в номер, решив в ожидании продолжить тренировку своей астральной формы. Можно также начать учить латынь. Для изучения многих заклинаний, например Тендрилов Икаталона, нужна латынь». Через тридцать минут постучал подавальщик, принеся поднос.
«Вот ваш ужин, сэр», - сказал мужчина, ставя блюда на стол.
«Спасибо», - ответил Лиам, протягивая щедрые чаевые. «Приятного вечера».
Сервер улыбнулся, убирая чаевые в карман. «Большое спасибо, сэр».
Насладившись едой, Лиам продолжил заниматься, погрузившись в латинскую практику и медитируя. Прошло еще два часа, прежде чем он решил лечь спать. Пора спать. Завтра будет много работы».
Лиам закрыл шторы, запер дверь и уснул.
На следующее утро Лиам проснулся рано. «Восемь утра. Сегодня много дел. Начнем с завтрака».
Он заказал еду в номер, освежился и оделся. Через пятнадцать минут раздался стук в дверь.
«Иду, - позвал Лиам, подойдя к ней. Открыв дверь, он был удивлен. Там стояла красивая женщина с рыжими волосами. «Что за...? подумал Лиам, на долю секунды показав свое удивление, но затем скрыл его улыбкой. «Входите, пожалуйста. Просто положите это на стол».
«Все, что пожелаете, сэр», - ответила она с теплой улыбкой, входя с подносом.
Лиам небрежно облокотился на стол, выражение его лица было любопытным. «Так что же делает такая красивая женщина, как вы, на такой работе?»
Улыбка женщины не дрогнула. «Это была единственная доступная работа поблизости», - тепло сказала она.
«Так вы живете неподалеку?» спросил Лиам. «А почему бы не посмотреть дальше?»
Улыбка женщины сменилась грустным выражением лица. «Моя мать больна. Я хочу остаться поблизости, чтобы помогать ухаживать за ней».
«Как предусмотрительно». Лиам кивнул, потянулся к бумажнику и протянул ей пять стодолларовых купюр. Внутренне он посмеивался над ситуацией. 'Моя актерская игра не так уж плоха. Может, мне стоит бросить магию и заняться актерством?
Улыбка женщины вернулась. «Большое спасибо, сэр».
Лиам наблюдал за ней, отмечая, насколько искренним кажется ее выражение лица. Жутковато осознавать, что все это притворство. Она действительно оправдывает имя «Черная вдова»».
Вежливо кивнув, она вышла, и Лиам закрыл за ней дверь. Я не могу говорить здесь свободно - кто знает, сколько жучков установила ЩИТ. Однако ее присутствие все усложняет. Она может попытаться вмешаться в борьбу Тони с Обадией».
Лиам обдумал варианты. Я должен как-то помешать ей, но и сам должен следить за боем».
.
.
.
Продолжение следует...
Обновлено: 17.01.2026