Наконец наступила пятница, и я не мог нарадоваться. Шел 2005 год - начало года, если быть точным, - и оставалось еще три года до того момента, когда все начнет меняться. Три года до того, как мир впервые по-настоящему увидит супергероев, Мстителей и весь тот хаос, который с ними связан. Это давало мне время, по крайней мере, так я говорил себе. Но на самом деле я понятия не имел, что мне делать, когда начнется заговор.
В этом году мне должно было исполниться шестнадцать лет. К этому времени у большинства людей уже был план на жизнь - колледж, работа, что-то еще. А у меня? Нет, у меня не было никакого плана. В мире, где боги орудовали молотами, а гении создавали доспехи, я был просто... собой. Обычным. Ни суперсилы, ни особых способностей, ничего, что могло бы меня выделить. Конечно, я знал, что меня ждет, но у меня не было плана выживания.
Эта мысль не давала мне покоя. Ведь если вселенная Marvel была реальной, значит, все угрозы, все злодеи, о которых я когда-либо видел или читал, тоже были реальными. И самый известный из них все еще был на свободе. Безумный Титан-Танос. Парень, который мог уничтожить половину Вселенной одним щелчком пальцев и остаться в живых. Это казалось почти абсурдным. Как будто я был персонажем комикса, который только и ждал своего часа, чтобы блеснуть или умереть.
Но дело было не только в Таносе. Кто знает, удастся ли мне зайти так далеко? В Нью-Йорке, казалось, каждую неделю случается катастрофа. Я чудом добирался домой из школы, не попадая на разборки супергероев.
Ночи были хуже всего. Именно в это время мои тревоги, казалось, всплывали на поверхность, отказываясь быть проигнорированными. Но в последнее время не только беспокойство мешало мне спать. Это были... сны. Вернее, кошмары. Они начались несколько недель назад, и каждый из них был хуже предыдущего.
В снах слышался шепот. Я не мог разобрать слов - они всегда были приглушенными, далекими. Иногда они превращались в странные звуки, похожие на шелест бумаги или скрежет металла. А потом была темнота. Она казалась живой, надвигалась на меня, пока я не проснулся, обливаясь холодным потом, с бешено колотящимся сердцем, словно я только что избежал чего-то ужасающего.
Сначала я пытался отмахнуться от этого. «Просто стресс и недосыпание, - говорил я себе. Просто мой разум играет со мной, потому что я слишком много думаю обо всем». Но чем чаще снились сны, тем труднее было их игнорировать.
Гарольд заметил. «В последнее время ты выглядишь уставшим», - заметил он однажды утром, озабоченно нахмурив брови, пока наливал мне кофе. «Все в порядке?»
«Да, просто много мыслей», - соврал я, заставив себя улыбнуться. Я не хотел заставлять его волноваться. Как я мог объяснить, что теряю сон из-за кошмаров, которые не имеют никакого смысла? Что заговор, о котором я знал, что он приближается, похож на обратный отсчет, и я просто жду, когда упадет бомба?
Но эти кошмары не были случайными. Проснувшись, я мало что помнил, но от ощущения ужаса было трудно избавиться.
Прошла ночь, и я проснулся в холодном поту, а в голове снова звучал тот же шепот. Я перекинул ноги через край кровати и на мгновение застыл, наблюдая, как ранний свет проникает в окно. Он освещал комнату теплым светом, но это мало помогало снять напряжение, нараставшее на моих плечах. Мне нужно было двигаться и проветрить голову.
Я надел толстовку и зашнуровал кроссовки, а затем вышел на утренний воздух. В этот час город казался другим - более спокойным, более мирным. Я побежал трусцой в сторону близлежащего парка, звук ударов моих ног о тротуар успокаивал мои мысли.
Парк только просыпался, и несколько человек, пришедших пораньше, уже выгуливали своих собак или делали растяжку на траве. Я прибавил темп, позволяя прохладному воздуху наполнить легкие, чувствуя, как каждый вдох наполняет меня энергией. Бег помог мне очистить разум от забот. С каждым шагом шепот понемногу стихал, сменяясь биением моего сердца и шелестом листьев под легким ветерком.
Дойдя до небольшой петли парка, я нашла скамейку и немного перевела дух. Я наблюдал за восходом солнца. Это было напоминание о том, что, как бы хаотично ни развивались события, мир продолжает жить. Я не знал, что ждет меня в будущем, но пока я был просто ребенком.
Сидя здесь, я пытался отогнать мысли о Таносе и надвигающемся хаосе, который вскоре должен был развернуться. Вместо этого я сосредоточился на солнечном тепле, смехе нескольких играющих неподалеку детей, запахе свежей травы. Мне было приятно дышать, напоминать себе, что сегодня всего лишь еще один день.
Но стоило мне встать, чтобы продолжить пробежку, как шепот снова закрался в мой разум, зашевелился в уголках сознания. Я тряхнул головой, отгоняя их. У меня была своя жизнь, и хотя Вселенная может быть бомбой замедленного действия, я не собирался позволять ей опускать меня.
С новой решимостью я снова ускорил шаг. В конце концов, жизнь во вселенной Marvel непредсказуема, но это не значит, что я не могу проложить свой собственный путь посреди всего этого.
***
Обновлено: 17.01.2026