— Ты шутишь? Как такое вообще возможно? — произнес Ник Фьюри, на мгновение лишившись дара речи. Сказать, что это звучало возмутительно — ничего не сказать.
Хотя существуют разные виды богов: некоторые утверждают, что они всемогущи, всеведущи и неуязвимы, в то время как в мифах о других прямо говорится, что они смертны, — они все же остаются богами!
Среди снаряжения, разработанного Щит.ом, были специальные инструменты для борьбы с вампирами, оборотнями и некоторыми странными пришельцами, но не было ничего, специально предназначенного для богов.
Даже оружие против инопланетян все еще находилось в разработке, а уж против богов и подавно ничего не было. Ведь любой здравомыслящий человек знает, что богов не существует.
А раз их нет, то и разрабатывать снаряжение специально под них нет нужды.
Ник Фьюри, конечно, знал о стрелах Соколиного Глаза. Это были особые стрелы, изготовленные для Бартона по его личному приказу. Они были куда мощнее обычных, некоторые даже превосходили по силе артиллерийские снаряды.
Даже его обычные стрелы были эффективнее стандартных спецпатронов. Но какими бы мощными они ни были, они не могли убить бога. Эти стрелы не могли прикончить даже мутировавших монстров вроде Халка, так как же они могли сразить божество?
Ник Фьюри не мог понять, почему Ло Чэнь утверждает подобное.
Но раз это было записано в дневнике Ло Чэня, значит, какая-то вероятность существовала.
Пусть это всего лишь ветвь потенциальной временной линии, но кто сказал, что она не может стать частью реальной истории?
— А что, если... что, если все так и обернется? Что, если явится сам Локи и вторгнется на Землю? Что тогда? — спросил Тони Старк.
— Тогда мы дадим отпор! — ответил Ник Фьюри. — «Мстители» созданы как раз для таких ситуаций.
Когда речь заходит о силе Земли, у регулярной армии нет ни единого шанса. Но если это битва экстраординарных личностей, шанс есть.
— Иначе ты правда думаешь, что я просто собираю бой-бэнд из супергероев? — Ник Фьюри взглянул на Тони Старка с ноткой раздражения.
Тони Старк вечно подкалывал его насчет Мстителей, называя их «супер-бой-бэндом». Теперь у Ника Фьюри наконец-то появилась возможность высказать ответную претензию.
Тони Старку нечего было возразить, потому что теперь он осознал, насколько важно сформировать Мстителей.
Речь шла не о создании «музыкальной группы» и не о наличии талисмана вроде Капитана Америки, героя Второй мировой войны. Нужна была именно элитная команда.
— Может, мы и не сумеем предотвратить уничтожение Земли и человечества врагом, но мы обязаны иметь возможность нанести ответный удар — отомстить по-настоящему! — заявил Ник Фьюри. — Вот почему я назвал проект «Мстители»!
Тони Старк почувствовал тяжесть его слов. Хотя человечество в целом может быть ничтожным в масштабах вселенной, сила отдельной личности все же может быть весьма грозной.
Это была странная реальность, но теперь он понимал ее гораздо яснее.
Эту истину Ник Фьюри усвоил благодаря сотрудничеству с Капитаном Марвел.
Хоть это и казалось невероятным, но такова была правда.
Поначалу он не понимал, почему столь могущественный индивид появился у такого слабого вида, но теперь осознал: человечество — это избранники судьбы.
Пришельцы, боги, монстры, оборотни, вампиры — понимают ли они истинную ценность того, чтобы быть «Дитем Судьбы»?
У Ника Фьюри был секрет, о котором не знал даже Тони Старк, — его главный козырь, Капитан Марвел Кэрол Денверс. С точки зрения чистой мощи, она могла путешествовать по вселенной, обладая невероятным радиусом действия и силой.
Взять того же Супермена, который наводит порядок лишь в нескольких кварталах. Капитан Марвел, напротив, поддерживает справедливость в космических масштабах.
Вот это была карта, которую стоило разыграть.
— Я понял. Я вступаю в Мстители! — серьезно сказал Тони Старк, больше не шутя про «бой-бэнд».
Он даже планировал вложить в Мстителей огромные деньги. Он хотел не только вступить в команду, но и бросить на это дело свои ресурсы, связи и все, что у него было.
Всего за два-три месяца Ло Чэнь упомянул в своем дневнике множество кризисов. Щелчок пальцами «фиолетового батата» — хоть никто и не знал, что это такое, — безусловно, был важным событием. Иначе Ло Чэнь не упомянул бы его первым.
Были и другие угрозы, связанные со вселенной, такие как Древняя и Канг, с которыми шутки плохи.
Существовали также текущие проблемы, которые могли возникнуть из-за того, что Соколиный Глаз случайно убьет Тора.
— Когда придет время, дашь мне реквизиты, и я закину миллиард долларов в качестве стартового капитала! — начал Тони Старк.
Миллиард долларов был для него немалой суммой. В те времена, когда он торговал оружием, собрать такую сумму было сложнее. Оружейный бизнес вели многие, там не было эксклюзивности.
Но теперь, когда он переключился на новую энергию — нечто сродни ядерному синтезу, — это был «голубой океан», рынок с колоссальным потенциалом. Стоило лишь выпустить небольшую новость, как в его двери стучались бесчисленные люди, умоляя взять их деньги.
Для нынешнего Тони Старка деньги были не более чем набором цифр. Их с собой в могилу не заберешь.
А вложиться в нечто столь значимое, как защита человечества, — оно того стоило.
Тони Старк внезапно ощутил некое духовное возвышение.
В этот миг он поднялся над мелочностью бытия.
Перед лицом надвигающихся угроз будущему человечества в его мышлении произошла метаморфоза. Он начал движение по пути к тому, чтобы встать плечом к плечу с богами — начал свой собственный путь к божественности.
Услышав это, Ник Фьюри нахмурился. Он едва мог вымолвить слово. Босс действительно говорил серьезно.
Тони Старк так легко пообещал миллиард долларов, словно это сущий пустяк.
Для него же самого выбить миллиард было все равно что выпрашивать разрешение у собственной бабушки. Годовой операционный бюджет Щит.а составлял всего несколько десятков миллиардов, и его нужно было распределять между филиалами по всему миру: зарплаты агентам, содержание баз, разработка оборудования и так далее. Средства были ограничены.
Глядя на подход Тони, Ник Фьюри вынужден был признать, что недооценил плейбоя. Хотя натура Старка не изменилась, он, как и его отец, был невероятно ответственен, когда это имело значение.
— Тогда я пришлю команду бухгалтеров, чтобы все уладить. В любом случае, эта команда должна быть оформлена официально как можно скорее, а не оставаться какой-то мелкой группировкой! — сказал Тони Старк.
— Без проблем! — ответил Ник Фьюри.
Он не возражал против контроля за финансами, лишь бы все было честно.
Они продолжили читать дневник, но вскоре Тони Старк выглядел слегка озадаченным:
— Кажется, Ло Чэнь уже второй раз называет Локи «Третьей Принцессой». Может быть, наш бог обмана на самом деле женщина?
Ник Фьюри задумался на мгновение. О Локи ходили самые невероятные слухи, включая историю о том, как он превратился в кобылу и вступил в связь с конем. Возможно, Локи и впрямь был женщиной.
— Думаю, Ло Чэнь просто развлекается с прозвищами. Он любит давать людям не самые лестные клички... — произнес Ник Фьюри после паузы.
Он вспомнил свое собственное прозвище: «Столетнее яйцо».
— Например, «Столетнее яйцо»! — подхватил Тони Старк, поддразнивая его.
— А как насчет Черной Вдовы? Агента под прикрытием, которого ты ко мне подослал? А Тор, «Бог Молота»? Его прозвище тоже звучит дико! — продолжал Старк. — Может, «Третья Принцесса» — это просто шпилька в адрес Локи, мол, он неженка?
— Забудь. Рано или поздно узнаем, — ответил Ник Фьюри, качая головой. — В любом случае, сейчас главное — предупредить Бартона, чтобы он не стрелял почем зря!
Нужно предотвратить саму возможность появления этой временной линии.
— Ладно, я выдвигаюсь. Мне нужно разобраться с делами в Нью-Мексико! — сказал Ник Фьюри. — Могут появиться асгардцы, и мне нужно подать отчет в Совет. Дел по горло.
— Погоди-ка! — внезапно остановил его Тони Старк. — Взгляни на дневник. Что-то изменилось!
В дневнике появилось видео, возникшее словно из ниоткуда.
— Что это? — спросил Фьюри в замешательстве. Раньше никто не встраивал видео в его дневник.
Это было странно.
— Так работают социальные платформы вроде Фейсбука! — сказал Тони Старк, взглянув на Ника Фьюри. — Ты безнадежно отстал от жизни. Молодежь постоянно так делает — Фейсбук, Твиттер, делятся фрагментами своей жизни.
Лицо Ника Фьюри помрачнело. Он подозревал — нет, он был уверен, — что Старк назвал его старым.
Хоть он и не был слишком стар, чтобы принимать новые технологии, Ник Фьюри не мог не почувствовать укол.
— В любом случае, давай посмотрим, что там за видео.
Обновлено: 15.02.2026