Тони Старк был на редкость умным человеком. Из нескольких фраз он понял, что находится под наблюдением Щита. Агенты наверняка скрывались поблизости, хотя их истинной целью, похоже, была просто слежка.
Настоящая угроза, однако, исходила от так называемого «Змеиного Щита», который Ло Чэнь упомянул позже. «Змеиный Щит» ещё не пересекался с Ло Чэнем, но тот уже сделал вывод: если они станут мишенью этой организации, это означает верную смерть, пока та не будет полностью уничтожена.
— Ло Чэнь изначально был просто сиротой. В нём нет ничего особенного. Он вполне обычен в плане происхождения и активов, и его можно считать одним из тех, кому не особо повезло в жизни. Кроме того, что он немного симпатичный, в нём нет ничего выдающегося! — заметил Тони Старк. — Да, он лишь немного симпатичный. Со мной ему не сравниться.
— Единственное, что может привлечь к нему внимание и заставить «Змеиный Щит» вцепиться в него, это, вероятно, его суперспособность, — продолжил Тони, в его голосе прозвучало осознание. — С этой точки зрения, у меня есть боевой костюм. Могу ли я тоже стать целью «Змеиного Щита»?
— Да, сэр, логически это имеет смысл, — подтвердил Джарвис, соглашаясь с оценкой Старка.
— Но сейчас мы уже знаем о нескольких людях Щита и их «Столетнем яйце» Ник Фьюри, глава деревни новичков Фил Колсон и так называемая «Чёрная Вдова» Наташа Романофф. Но что насчёт этого «Змеиного Щита»? Мы знаем о нем слишком мало! — пожаловался Тони.
В дневнике Ло Чэня опасный «Змеиный Щит» упоминался лишь вскользь, оставляя Старка в раздражении и неуверенности.
— Но если мы продолжим читать, возможно, раскроем больше об этом «Змеином Щите»! — сказал Тони. — Пока нам остаётся только ждать новой информации. По мере того как будет раскрываться правда об этом мире, уверен, всё начнёт обретать смысл.
Мир, казалось, начинал показывать свою истинную, сложную натуру.
Ту, которую Тони ещё не мог полностью постичь.
***
Тем временем на другом конце города несколько агентов Щита обменялись озадаченными взглядами. Они знали, что принадлежат к Щиту, но «Змеиный Щит»? Это название было им совершенно незнакомо.
— Что это за «Змеиный Щит»? — спросил Соколиный Глаз Бартон с оттенком замешательства. — Я слышал о «Бюро Копья», но этот «Змеиный Щит»...
«Бюро Копья» было организацией под командованием таинственной восточной державы. Её операции чем-то напоминали деятельность Щита, но были куда более секретными. Бартон работал с ними на нескольких заданиях, но, кроме пары имён, знал о них немного.
— Этот «Змеиный Щит» звучит как шутка, — заметила Наташа Романофф. — В дневнике Ло Чэня часто используются прозвища. Например, Ник, тебя он называет «Столетним яйцом». Меня он зовёт «Сестрица Вдова», что явно связано с моим позывным. Так что этот «Змеиный Щит» может быть либо организацией, о которой мы не знаем, либо прозвищем для той, что нам известна!
Глаза Ника Фьюри загорелись от этого предположения. Как директор Щита, он гордился тем, что знал о каждой значимой организации, особенно о тех, что могли угрожать миру во всём мире. Идея, что «Змеиный Щит» может быть просто кодовым именем для чего-то знакомого, имела смысл.
— Но какая организация использует змею как символ? Змея и щит... — задумался Фил Колсон.
Он не мог припомнить ни одной, подходящей под это описание. Существовали племена, культы и даже мифологии, связанные со змеями, но ничто из этого не вязалось с описанием опасной организации у Ло Чэня.
Той, что могла бы даже нацелиться на Щит.
— Самая известная организация с символом змеи - это Гидра, — ухмыльнулся Бартон.
Все рассмеялись.
Они все знали о Гидре, но это был реликт прошлого, уничтоженный во время Второй мировой войны. Её лидер погиб вместе с Капитаном Америкой Роджерсом, и группировка, казалось, исчезла без следа. Прошло более семидесяти лет, и не было никаких признаков возвращения Гидры.
— Неужели это действительно может быть Гидра? — спросила Наташа скептическим тоном. В конце концов, все они верили, что Гидра была искоренена.
— Однако, судя по дневнику Ло Чэня, ясно, что он боится и презирает эту организацию. Учитывая его взгляд как «постороннего», вполне вероятно, что Гидра, если это действительно она, всё ещё обладает какой-то тёмной, зловещей властью. Возможно, мы движемся к хаосу, поэтому Ло Чэнь так напуган, — задумчиво пояснил Колсон.
Когда смех утих, Колсон продолжил:
— В этом есть смысл. Нам стоит присмотреться к этому «Змеиному Щиту», тихо провести расследование и проверить, не подходят ли какие-либо организации под это описание.
Ник Фьюри кивнул.
— Так и сделаем. Миссия Щита - защищать мир, но правда всегда оказывается куда сложнее, чем мы ожидаем.
Пока команда продолжала совещаться, в атмосфере почувствовалась перемена. Ник Фьюри, Фил Колсон и остальная часть команды Щита понимали, что в игре задействовано нечто большее.
То, чего они пока не видят целиком.
Они лишь поцарапали поверхность угрозы, исходящей от «Змеиного Щита». И готовясь к будущему, они не могли не задаваться вопросом: может ли эта таинственная организация быть связана с вечно присутствующими тенями Гидры?
Только время покажет истинную опасность, скрывающуюся в глубине. Мир менялся, и вскоре Тони Старку, Щиту и всему остальному человечеству придётся столкнуться с тем, что грядёт.
Обновлено: 15.02.2026