— Первая временная линия относительно нормальна - она ведет к будущему, в котором фиолетовый ублюдок щелкает пальцами, — продолжила Наташа Романофф. — А вторая — это зомби-вселенная… будущее, в котором не уцелел даже тот самый фиолетовый ублюдок.
— Почему-то мне кажется, что это одно и то же, — пробормотал Клинт Бартон. — Какая разница? Щелчок фиолетового ублюдка - это, по сути, конец света, и зомби-вселенная звучит не лучше. В итоге это катастрофа одного и того же уровня, не так ли?
— Настоящая проблема в том, что Ло Чэнь описал дальше, — сказал Ник Фьюри. — Вдобавок к этим двум временным линиям он упомянул нечто под названием «заброшенная временная линия». А теперь скажите мне, разве эта фраза вас не ужасает? Если временные линии могут быть заброшены, значит, они не просто возникают естественным путем - от них могут отказаться.
Ник Фьюри уже не был уверен, что зомби-вселенная - это самое страшное. Настоящий ужас крылся в последствиях существования заброшенных временных линий.
***
— Заброшенная временная линия? — пробормотал про себя Тони Старк. — Значит ли это, что у временной линии есть хозяин?
Сопоставляя слова Ло Чэня, он почувствовал, как по спине пробежал холодок.
У временной линии есть хозяин.
Это означало, что кто-то, или что-то, наблюдает за каждой временной линией, выбирая, какие из них продолжатся, а какие будут отброшены. Временные линии могли не формироваться и развиваться сами по себе, а вместо этого их отбирали.
— На данный момент дневник Ло Чэня раскрыл две основные временные линии, — сказал Тони. — Помимо заброшенной, у нас есть та, где фиолетовый ублюдок щелкает пальцами, и другая, которая ведет к зомби-вселенной. И в этой зомби-вселенной моя голова полетит первой.
Он резко выдохнул.
— Каждое возможное будущее звучит безрадостно, даже пугающе. Но Ло Чэнь никогда не называл их „заброшенными временными линиями“. Это означает, что „заброшенность“ временной линии не обязательно зависит от того, ведет ли она к концу света. Так что же именно определяет ценность временной линии?
Огромный объем информации ошеломлял.
Параллельные вселенные, альтернативные версии его самого, временные линии, новые временные линии, заброшенные временные линии - это было слишком.
— Так, погодите, надо все разложить по полочкам, — сказал Тони, расхаживая взад-вперед.
— Выборы, которые делают люди, создают новые временные линии. Некоторые из этих линий со временем расходятся настолько, что становятся совершенно другими параллельными вселенными. Но не все временные линии ведут к новым вселенным.
Он продолжал бормотать себе под нос, пытаясь разобраться в концепциях.
— Например, киновселенная и вселенная комиксов - это обе параллельные вселенные. Но они не являются временными линиями, отколовшимися от одного и того же истока. Скорее, это два совершенно отдельных дерева.
— Наша вселенная Марвел — так называемая Вселенная-1999 — это не то же самое, что, например, вселенная Людей Икс. У них есть связи, но они в корне различны.
Он активировал голографическую проекцию и быстро набросал ветвящееся дерево.
— Если представить временные линии как ветви на дереве, то у разных линий должен быть один и тот же корень. Но совершенно отдельные вселенные, такие как киновселенная и вселенная комиксов, - это вообще разные деревья. Они пересекаются только тогда, когда кто-то, скажем, сценарист, решает устроить кроссовер.
Его мозг лихорадочно перебирал варианты.
— Итак, предположим, у каждого из этих деревьев есть хозяин. И этот хозяин постоянно делает выбор. Если ветвь растет в нежелательном направлении, он ее обрезает - отсюда и заброшенные временные линии.
Ему казалось, что он раскрыл какую-то ужасающую логику.
— В таком случае… когда они говорят о перезапуске вселенной, это, должно быть, означает выкорчевывание всего дерева и посадку на его место нового, в надежде, что оно вырастет так, как они ожидают.
От этого осознания по его спине пробежала дрожь.
Если это правда, то кто-то, или что-то, наблюдало не только за одной временной линией, но и за всей мультивселенной.
Казалось, будто огромная, невидимая рука нависла над всем, решая, какие реальности будут процветать, а какие будут стерты.
Впервые за долгое время Тони Старк почувствовал себя ничтожным.
***
— Заброшенные временные линии… Кто принимает эти решения? Кто решает, какие временные линии продолжатся, а какие будут стерты? — спросила Мария Хилл с мрачным выражением лица.
— Кто-то это контролирует, — ответил Ник Фьюри.
— Я кое-что вспомнила, — заговорила Наташа. — В самых первых главах дневника Ло Чэня, когда он только попал в этот мир, он беспокоился о том, чтобы не привлечь внимание двух конкретных личностей - одну звали Древняя, а другую - Канг.
В комнате воцарилась тишина.
— Тогда мы не знали, кто они, — продолжила она. — Мы даже потратили массу ресурсов, пытаясь это выяснить. В итоге мы предположили, что это могут быть фигуры из мистической стороны мира, находящиеся за пределами нашей досягаемости.
— Но вот в чем дело - тогда Ло Чэнь не был известен. Он был просто каким-то неизвестным парнем, едва сводящим концы с концами. Так почему же он был так уверен, что эти двое его заметят?
Глаза Ника Фьюри сузились.
— Ты хочешь сказать, что именно они ответственны за поддержание временной линии?
Наташа кивнула.
— Ло Чэнь, похоже, знает, что эти двое отвечают за то, чтобы временная линия развивалась правильно. И если что-то слишком сильно отклоняется от намеченного пути… они это обрезают.
В комнате повисла тяжелая тишина.
Ник Фьюри стиснул зубы.
— Это многое бы объяснило, — пробормотал он.
Но Наташа еще не закончила.
— Есть еще кое-что, что мне не дает покоя, — сказала она. — Ло Чэнь называет себя чужим. Если предположить, что он говорит правду, то он, по сути, аномалия во временной линии.
— Но вместо того, чтобы пытаться что-то изменить, он ведет себя сдержанно. Почти так, словно… боится привлечь к себе слишком много внимания.
От этого осознания по комнате пробежал холодок.
— Ты хочешь сказать, что он пытается минимизировать свое влияние на временную линию, чтобы его не стерли? — спросил Фьюри.
Наташа кивнула.
— Если от временных линий могут отказаться, то аномалии — люди, которые не вписываются в сценарий, — могут быть стерты с такой же легкостью. Может быть, Ло Чэнь хочет чего-то добиться в этом мире. Но он предпочитает сдерживаться, оставаясь в тени, потому что знает: в тот момент, когда он станет слишком заметным…
Они его заметят.
Если бы Ло Чэнь присутствовал в комнате, он был бы ошеломлен тем, как точно они все сложили воедино.
Обновлено: 15.02.2026