Не потребовалось много времени, чтобы все собрались на арене. Без особых развлечений в повседневной жизни ваны слетелись на зрелище, как мотыльки на пламя. В конце концов, не каждый день сражались два бога — особенно король и наследник Асгарда.
В мире, где скука была практически природным ресурсом, дуэль обещала лучшее развлечение, чем любой фестиваль. Толпа гудела от возбуждения, голоса поднимались в предвкушении. Дети взбирались на плечи родителей, чтобы лучше видеть, старики подавались вперёд с блестящими глазами, и даже закалённые в боях воины чувствовали знакомый прилив жажды крови.
В центре арены Тор и Эгир стояли друг напротив друга на песчаной земле. В то время как Тор оставался в боевой готовности в своих сияющих доспехах, Эгир переоделся из неудобного церемониального наряда в лёгкую одежду для спарринга, которая позволяла лучше двигаться. Его руки были обнажены, открывая сложные рунические татуировки, покрывавшие его кожу плавными узорами — некоторые слабо светились сдерживаемой силой.
— Итак, — окликнул Тор, небрежно вращая Мьёльнир. — Новый Морской владыка желает испытать себя против мощи Асгарда? Я восхищаюсь твоей храбростью, если не твоим рассудком.
— Храбрость тут ни при чём, — ответил Эгир, разминая плечи. — Ты хотел этого спарринга, помнишь? Я просто иду навстречу своим гостям. Не хотелось бы, чтобы кто-то говорил, что Ванахейму не хватает гостеприимства.
Улыбка Тора стала шире, хищной.
— Твоё гостеприимство отмечено. Посмотрим, соответствует ли твое боевое мастерство твоему хвастовству.
— Осторожнее со своими желаниями, принц Тор, — сказал Эгир, принимая боевую стойку. — Тебе может не понравиться то, что ты найдёшь.
В стороне Локи прислонился к колонне, наблюдая с живым интересом.
— Это должно быть поучительно, — пробормотал он Сиф. — Либо мы станем свидетелями впечатляющего унижения, либо наш дорогой брат наконец нашёл кого-то, кто может сравниться с его высокомерием.
Выражение лица Сиф оставалось нейтральным, руки скрещены.
— Тор никогда не проигрывал в честном бою. Этот раз не будет исключением.
— Возможно, — сказал Локи, хотя его тон предполагал, что он не совсем убеждён. — Но наш новый Морской владыка кажется удивительно спокойным для того, кто собирается встретиться с Богом Грома. Либо он дурак, либо он вполне уверен в своих способностях.
На арене Тор устал ждать.
— Ну давай же! — крикнул он, поднимая Мьёльнир высоко. — Покажи мне, на что способен последний из королевского рода ванов!
— Раз уж ты так вежливо попросил, — ответил Эгир, его небрежная манера ничуть не дрогнула. — Начнём.
Тор крепко сжал Мьёльнир и бросился вперёд с уверенностью воина, сражавшегося более тысячи лет. Он видел всех типов противников, от самых трусливых до самых искусных. Это был просто ещё один вызов, который нужно преодолеть, ещё один воин, которому нужно напомнить о превосходстве Асгарда.
С привычной лёгкостью Тор набрал инерцию, совершил мощный прыжок и обрушил свой молот в сокрушительном ударе сверху, нацеленном прямо в позицию Эгира. Атака несла достаточно силы, чтобы раздробить камень и расколоть сталь — более чем достаточно, чтобы закончить большинство боёв ещё до того, как они по-настоящему начнутся.
Но Эгир не уклонился. Вместо этого он поднял левую руку, и рунические татуировки вдоль его предплечья вспыхнули синим светом. Мерцающее силовое поле возникло как раз в тот момент, когда Мьёльнир опустился.
ТРЕСК!
Удар послал ударные волны рябью по арене, подняв облака пыли и песка. Силовое поле продержалось долю секунды, прежде чем разлететься, как стекло, но оно сделало своё дело — рассеяло достаточно инерции молота, чтобы Эгир смог уйти в сторону от последующего движения.
— Тц, — хмыкнул Тор, отступая и переоценивая ситуацию. — Магическая защита. Как это по-вански.
— Мы известны своей магией, — ответил Эгир, уже готовя контратаку. Татуировки на его правой руке вспыхнули жизнью, эти изображали текущие водные узоры. — Было бы стыдно не использовать её.
Он выбросил руку вперёд, и концентрированная струя воды вырвалась из его ладони с силой тарана, нацеленная прямо в грудь Тора. Бог Грома поднял Мьёльнир, чтобы отразить удар, но вода обвилась вокруг молота, как живое существо, пытаясь вырвать его из хватки.
Тор выдернул Мьёльнир с усилием, рассеивая воду взрывом брызг.
— Хитрые трюки, но...
Он не закончил фразу. Эгир использовал водную атаку как отвлекающий манёвр, сокращая дистанцию между ними. Татуировка, изображающая пламя, зажглась на плече Эгира, и он направил объятый огнём кулак в корпус Тора.
Тор блокировал свободной рукой, но удар всё равно отбросил его на несколько футов назад, его сапоги прорыли борозды в песке. Толпа взревела в одобрении — их новый король держался на равных с принцем Асгарда.
— Ты быстрее, чем я ожидал, — признал Тор, в его голосе звучала нотка искреннего удивления. — И эти твои татуировки довольно универсальны.
— Годы подготовки, — сказал Эгир, дыша немного тяжелее. Татуировки не были бесконечными — каждое использование черпало его магические резервы, хотя он едва чувствовал истощение по сравнению с тем, что испытывал до награды системы. — Когда ты от природы не самый сильный, учишься быть умным.
— Хорошо, — ухмыльнулся Тор с жаждой битвы. — Не то чтобы это сильно помогло тебе против истинной силы!
Он поднял Мьёльнир к небу, и воздух затрещал от электричества. Тёмные тучи собрались над головой со сверхъестественной скоростью, отвечая на зов Тора. Молнии начали танцевать между облаками, освещая арену мерцающим сине-белым светом.
Глаза Эгира сузились. Его ментальные щиты — самые укреплённые из всех его татуировок — не помогут против грубой электрической силы. Ему придётся положиться на другую защиту.
Татуировки вдоль его груди и спины активировались одновременно, наслаивая множество щитов в гуманоидное покрытие по всему телу. Затем пошла земля — толстый барьер из спрессованного песка и камня, который вырвался из пола арены вокруг него. Следом вода, образуя вихрь вокруг земляного барьера. Наконец, воздух создал буферную зону, которая, как он надеялся, рассеет часть электрического заряда.
— Захватывающее использование рун, — заметил Локи со стороны, теперь искренне заинтригованный. — Он наслоил свою защиту специально против электрических атак. Похоже, он подготовился к этому весьма основательно.
Тор опустил Мьёльнир, и массивный разряд молнии спустился с небес.
БУМ!
.
.
.
Всем привет!
Если вам понравился перевод и вы хотите увидеть продолжение — обязательно поддержите его лайком, поставьте звёздочки и добавьте в закладки.
Именно ваша поддержка показывает, что эти главы действительно нужны и мотивирует меня выпускать новые быстрее и чаще.
Спасибо каждому, кто откликнется!
Хорошего дня и до скорой встречи 💫
Обновлено: 15.02.2026