— Ты ранен, Джордж! Сам не дойдешь! — Подняв на руки крепкого, как медведь, Джорджа, словно принцессу, Чарли усадил его на переднее пассажирское сиденье, а затем направился к водительской двери.
Усевшись в полицейскую машину, Чарли не смог сдержать ухмылки.
Кружащий в небе вертолет новостников транслировал все происходящее в прямом эфире.
Бесчисленное множество людей только что стало свидетелями того, как Джорджа, без его ведома, несли на руках, будто невесту.
Ведущий протяжно воскликнул, растягивая слова:
— Похоже, детектив, который был за рулем, ранен! Нашей доблестной полиции пришлось экстренно сменить водителя! К счастью, ранение детектива несерьезное, но преступникам уже удалось скрыться и оторваться на значительное расстояние. Камера приближается… Наш новый водитель выглядит совсем юным, почти ребенком, но мы все с нетерпением ждем его выступления!
— Ты с ума сошел! Чарли! Мы могли бы просто остаться на месте и дождаться подмоги! Что ты задумал? — паникуя, спросил Джордж.
Ранение ослабило его, лишив сил сопротивляться. Одно лишь наблюдение за действиями Чарли вызывало в его душе недоброе предчувствие.
— Что задумал? Конечно же, автомобильную пого… кхм, отвезти тебя в больницу!
Джордж смотрел, как Чарли пристегивает его ремнем безопасности. Его левая рука дергалась от боли, и на мгновение он почувствовал, как волосы встают дыбом.
Пристегнувшись сам, Чарли усмехнулся:
— А заодно догнать этих двух ублюдков! Джордж, поверь в мои водительские навыки, они весьма выдающиеся.
Взглянув на солнцезащитный козырек, Чарли завел Шевроле и пошутил:
— Кстати, Джордж, а для вождения машины шлем нужен?
Холодок пробежал по спине Джорджа до самой макушки, но он мог лишь беспомощно смотреть, как Чарли нажимает на газ и снимает ручник.
Под визг шин Джордж вспомнил, как Чарли вел мотоцикл — зрелище, которое можно было описать одним словом: «опасно». Танец на острие ножа.
«Все кончено…»
Чарли отпустил ручник, машина тронулась. Джордж в отчаянии простонал:
— Боже! На этот раз мне точно конец.
Резкий старт с пробуксовкой — и в следующее мгновение Шевроле врезался в камень, лежавший неподалеку впереди.
Ремень безопасности впился в тело Джорджа, его всем весом бросило вперед. Брызги крови из его левого плеча окропили лобовое стекло.
Джордж недоверчиво повернул голову к Чарли, на лице которого застыло невинное выражение.
Чарли спокойно включил задний ход и пояснил:
— Джордж, этот камень был слишком низким… и так хорошо спрятался… Я его не заметил. Но думаю, ты все еще можешь доверять моим навыкам.
При этом Чарли бормотал себе под нос:
— Левая нога — тормоз, правая — сцепление, левая — тормоз, правая — сцепление… (Примечание: В оригинале это скорее всего ошибка автора, так как для автомата сцепление не нужно, но переведено дословно)
Машина снова тронулась. Смертельно бледный Джордж вцепился в поручень над головой, а в мозгу стучала мысль:
«Надеюсь, коронер сможет собрать мое тело по кусочкам и передаст Гвен, что ее отец не был трусом».
Пока машина неслась вперед, Чарли сменил карту навыка.
Я хочу летать, я хочу летать: Кратковременное зависание в воздухе.
Старикашка, время платить золотом!: Ты — вечный колхозник за рулём адского мопеда!!
Хотя эта карта навыка предназначалась для мотоцикла, бонус к опыту вождения на дороге все равно был очень полезен.
Вращая руль одной рукой, Чарли быстро разогнал машину до 160 миль в час. Другой рукой он похлопал Джорджа по плечу и, повернувшись к нему, обеспокоенно спросил:
— Джордж, как ты себя чувствуешь? Ты еще не того… не умер?
Джордж, одновременно перепуганный и разъяренный, взревел:
— Ах ты, ублюдок! Если не будешь смотреть на дорогу, то я точно скоро того… умру! И немедленно останови машину, слышишь!
Но останавливаться Чарли не собирался.
Услышав взбешенный рев Джорджа, Чарли скривил губы, закрыл полицейский ноутбук на приборной панели, отодвинул его в сторону и включил автомобильное радио, делая вид, что совершенно не слышит криков Джорджа.
В эфире шла прямая трансляция какой-то передачи. Ведущий взахлеб комментировал:
— Шевроле продолжает разгоняться! Шевроле все еще набирает скорость! Но из-за предыдущей остановки он слишком сильно отстал от «Доджа». Этот новичок за рулем, только что попавший в аварию, явно дилетант! Они рискуют разбиться в любую секунду! Помолимся за него…
«Скукота, что за мусорная передача!» — Чарли с отвращением переключил канал. В следующее мгновение салон наполнила зажигательная музыка.
Услышав музыку, Чарли начал качать головой в такт.
Ритмичная музыка идеально подходила для того, чтобы добавить азарта гонке. Чарли принялся отбивать ритм руками, а Джордж почувствовал, как темнеет в глазах, и потерял сознание.
Вскоре Джорджа снова разбудил шум. До него донесся едва различимый голос:
— Все хлопаем в ладоши в моем ритме!
Открыв глаза, он увидел, как сидящий рядом Чарли в такт музыке дважды нажал на клаксон.
Этого ему показалось мало. Чарли добавил:
— Все следуем моему ритму, покажите мне ваши руки в воздухе!
Джордж не успел ничего сообразить, как увидел, что Чарли включил дворники и принялся хаотично мигать фарами.
Холодный пот выступил на лбу Джорджа, словно он очнулся от кошмара. С пепельным лицом он осознал, что все произошедшее было реальностью.
Вертолеты в небе продолжали транслировать полет этой странной полицейской машины. По сравнению с удирающими сломя голову гонщиками, этот несущийся на огромной скорости Шевроле представлял куда больший интерес.
— Остановись, Чарли… Не нужно больше гнаться… — слабым голосом проговорил Джордж.
Ему было плохо не только из-за огнестрельного ранения. Все тело ломило.
Хотя он и был опытным водителем, сидя в машине, которой управлял Чарли, его начало укачивать.
— Нет! Джордж, я в первую очередь везу тебя в больницу! Погоня за ними — это так, попутно!
Чарли говорил серьезно. Заметив, как плохо Джорджу, он, проявив смекалку, полностью опустил оба боковых стекла.
Как и ожидалось, поток свежего воздуха ворвался в салон, и лицо Джорджа немного посвежело.
Выражение лица Чарли стало сосредоточенным. Он выключил музыку в машине и слегка сбросил скорость, чтобы езда стала более плавной.
«Похоже, пришло время показать настоящий класс».
Он достал из бардачка атлас автомобильных дорог, прилагавшийся к полицейской машине, положил его на руль и развернул прямо перед собой.
— Фак! — голос Джорджа задрожал. Сердце подскочило к горлу, глаза вылезли из орбит. Он готов был поклясться Богом, что машина Чарли — это нечто ужасное! Он предпочел бы умереть, чем еще раз сесть в машину с Чарли за рулем.
Выглянув в окно, Чарли внимательно осмотрелся, сверяясь с картой. Он быстро определил свое местоположение.
Убрав карту, Чарли сказал:
— Джордж, что у тебя за выражение лица? Смотреть карту во время вождения — это же само собой разумеющееся, разве нет? Ты ведь не можешь мне помочь с навигацией.
Он небрежно крутанул руль, уворачиваясь от несущейся навстречу машины.
Джордж закрыл рот и приготовился спокойно ждать смерти.
Изучив карту, Чарли понял, что скоро доберется до кольцевой автодороги в районе Бруклина.
Впереди поток машин снова стал плотнее. Используя свои выдающиеся навыки рискованной езды, Чарли увернулся от нескольких автомобилей, ехавших по встречной полосе.
Несмотря на увеличившийся трафик, скорость Чарли не только не уменьшилась, но даже возросла.
Быстро проанализировав расположение полицейских кордонов и направление своего движения, он мгновенно предугадал маршрут блондина из Доджа.
Пусть они и носились туда-сюда, преодолев более ста километров, но на самом деле прошло меньше часа.
А в это время в Нью-Йорке как раз начинался утренний час пик.
Многие перекрестки были забиты, так что у блондина просто не оставалось выбора.
Отметив на карте Централ-авеню, Чарли резко вывернул руль, уходя от столкновения с тяжелым грузовиком. Под рев двигателя Шевроле вылетел на аварийную полосу.
Чарли, конечно, не знал, что нью-йоркские новостные каналы, почуяв сенсацию в этой погоне, отправили еще один вертолет для прямой трансляции.
Его предыдущая езда по встречке на высокой скорости и стремительный прорыв уже приковали к себе всеобщее внимание.
Каждый рискованный маневр уклонения, выполненный без малейшего снижения скорости, и виртуозная техника вождения принесли машине Чарли невероятную популярность.
Особенно когда вертолет зафиксировал, что Чарли сбавил скорость и поехал ровнее, оператор решил использовать длиннофокусный объектив и приблизить изображение.
На экранах телевизоров появился Чарли, сосредоточенно изучающий разложенную на руле карту.
Мурашки побежали по коже у всех зрителей. Все были потрясены до глубины души.
— Охренеть! Вот это адреналин!
— Мама! Мама, скорее иди сюда, смотри, бог вождения!
— Боже мой, он все еще ускоряется!
— Я уверен, этот парень за рулем точно разобьется.
— Я его знаю, он мой одноклассник!
Обновлено: 19.01.2026