В больнице поверхностный осмотр Чарли показал, что с ним всё в порядке.
Однако возникла проблема: американские машины скорой помощи оказались очень дорогими, что стало дополнительным ударом по и без того скромному бюджету Бена.
Рядом с Чарли сидела Гвен, её глаза были красными от слёз, а губы обиженно надуты — она явно была расстроена.
Причина её недовольства заключалась в том, что её отец, Джордж, и другой полицейский, Хэнк, собирались допросить Чарли.
Нападавшие отключили все камеры в психиатрической лечебнице Аркхем, оставив полицию в неведении относительно их личностей и действий.
Восстановить картину кровавой бойни можно было только со слов очевидцев.
И Чарли, который вышел из этого испытания невредимым, разительно отличался от остальных.
Не только потому, что он был самым адекватным из всех пациентов, но и потому, что только Чарли знал, что произошло на кухне.
Боец в чёрном, найденный мёртвым на кухне, был единственным погибшим из нападавших.
Только после обнаружения его тела полиция смогла наконец узнать, каким оружием и экипировкой были вооружены преступники.
Дело было громким, и его последствия оказались крайне негативными.
Особенно удручало то, что противники появились из ниоткуда и исчезли в никуда, обведя вокруг пальца нью-йоркскую полицию.
Кроме этого трупа, у полиции практически не было никаких зацепок для расследования.
В ходе следствия выяснилось, что погибшего бойца звали Блинкен. Он был темнокожим американцем индийского происхождения и ветераном войны в Афганистане, героем боевых действий, уволенным в запас по ранению.
Как показало расследование, жена ушла от него ещё во время его службы. Он остался совершенно один, без родных и близких. Чтобы заработать на жизнь, он работал на стройках, занимаясь сносом стен. Месяц назад он таинственно исчез, но его равнодушный бригадир не обратил на это внимания — он просто решил, что тот умер.
Его бывшие боевые товарищи погибли во время какой-то специальной операции. Он остался единственным выжившим и решил уволиться со службы.
Нельзя сказать, что расследование не дало результатов, но правильнее будет сказать, что оно оказалось совершенно безрезультатным.
Теперь всё внимание было сосредоточено на судмедэкспертах.
Согласно их заключению, смерть Блинкена была просто невероятной. Она наступила спустя два часа после прибытия полиции в лечебницу Аркхем.
Да, целых два часа спустя! Пока они суетились, перетаскивали трупы и пытались выследить нападавших, один из них всё это время спокойно находился на кухне.
Раны на теле бойца были весьма необычными. Особенно странными выглядели его раздробленные пальцы ног, как будто их переехал грузовик. Мышцы ног были растянуты, и на всем теле были заметны следы сильных нагрузок.
Если бы не точная причина смерти — потеря крови — судмедэксперт мог бы заподозрить, что нападавшего уморили до смерти из-за чрезмерной физической нагрузки.
Вся кухня была залита кровью и испещрена следами ног. И кровь, и следы принадлежали одному и тому же человеку. Место происшествия выглядело одновременно жестоким и абсурдным.
— Чарли, мы обнаружили твои отпечатки на винтовке. Расскажи нам, что именно произошло на кухне? — спросили следователи.
Это было еще одной причиной для допроса Чарли. На спусковом крючке были обнаружены его отпечатки, а сам Чарли в ходе нападения не получил ни царапины.
Если бы Джордж не был знаком с Чарли, он бы уже заподозрил, что именно Чарли, угрожая винтовкой, заставил раненого в ногу и пах преступника бегать до тех пор, пока тот не умер от истощения прямо на кухне.
Однако это утверждение не соответствовало действительности.
Во-первых, было непонятно, откуда у Чарли взялась винтовка, ведь в ней не оказалось патронов, а на кухне были найдены только две гильзы.
Как можно было с помощью незаряженного оружия заставить преступника истечь кровью и умереть?
Может быть, это был пистолет? Но на нём не было отпечатков Чарли.
— Дядя Джордж… — начал свой рассказ Чарли с тяжёлым сердцем. — Я как раз собирал вещи, вы же знаете, меня должны были выписать. Вдруг я услышал шум за дверью, будто кто-то запускал фейерверки в честь праздника.
Мне стало любопытно, и я открыл дверь, чтобы посмотреть, что происходит. Там я увидел Луизу… Она лежала прямо передо мной, вся в крови.
Я очень испугался! Я был так напуган, что побежал на кухню, но он… он догнал меня!
Я схватил столовый нож и спрятался за стеллажом…
Джордж с серьезным выражением лица внимательно слушал рассказ Чарли. Гвен, не в силах скрыть тревогу, сжимала кулаки, не сводя глаз с Чарли. Хэнк, не переставая что-то записывать в блокноте, поинтересовался:
— И что произошло потом?
— А потом… — с ужасом в голосе продолжил Чарли. — Он не отставал, он нашёл меня! Он подошёл ко мне, хитро улыбнулся, протянул винтовку и сказал: «Хе-хе-хе~ Теперь твоя очередь меня преследовать!»
Ручка в руке Хэнка замерла. Он поднял голову и недоверчиво уставился на серьёзное лицо Чарли.
— Но я же не такой дурак! — гордо вскинул голову Чарли. — Я схватил винтовку и тут же нажал на спуск, ранив его в две ноги. Хе-хе-хе-хе~ Вот так-то, голубчик~ Теперь ты от меня не убежишь!
С этими словами Чарли с сияющей улыбкой посмотрел на ошеломлённого Джорджа, словно ожидая похвалы.
— Он убегал, я догонял, и ему некуда было спрятаться! А потом его очередь была гнаться за мной! Но на этот раз он не мог меня догнать. Он только и мог, что смотреть, как я мчусь вперёд, словно ветер. В конце концов, он устал от игры и лёг на пол, чтобы спокойно поспать.
Хэнк слово в слово записал рассказ Чарли в блокнот. Неважно, правда это или нет, но звучало это гораздо более нелепо, чем предположения Джорджа. Нужно было срочно зафиксировать эту информацию, чтобы потом рассказать коллегам «истинную» версию событий.
Глубоко вздохнув, Джордж повернулся к Гвен, которая слушала всё это с открытым ртом, и спросил:
— Гвен, ты уверена, что Чарли выздоровел?
— Хе-хе-хе~ — Гвен выдавила неловкую, но вежливую улыбку. — По крайней мере, доктор Артур так считает.
Помолчав пару секунд, Джордж, чувствуя полную растерянность, терпеливо обратился к Чарли:
— Чарли, ты хочешь ещё что-нибудь добавить?
— Да, — Чарли с надеждой поднял голову и спросил: — С моими друзьями всё в порядке?
Джордж открыл было рот, но не знал, как сообщить ему неприятную новость. Он лишь сказал:
— Доктор Артур в безопасности. Он ведь тоже твой друг, не так ли?
Чарли с грустью кивнул.
Допрос закончился. Джордж посмотрел на Гвен, сидевшую рядом с Чарли, и его лицо постепенно стало мрачным. Оно сравнялось с цветом лица Хэнка, сидевшего рядом, и они стали похожи на родных братьев.
В детстве Гвен была милой и очаровательной, а соседский мальчишка Чарли — настоящим сорванцом. Тогда Джордж думал, как же хорошо иметь дочь, а не сына, который бы каждый день доводил его до белого каления.
Но по мере того, как Гвен взрослела…
Джорджу приходилось сталкиваться с одной мыслью, которая все больше его беспокоила.
Он боялся того дня, когда Гвен прибежит и скажет: «Пап, мой парень припарковал свой адский мопед под окнами, там безопасно?»
Ему казалось, что Чарли вот-вот подойдёт, положит руку ему на голову и скажет: «Дышите глубже, головокружение — это нормально!»
Сжав кулаки и глядя, как Гвен о чём-то шепчется с Чарли, Джордж не выдержал и закричал:
— Гвен! Не мешай Чарли отдыхать! Немедленно отправляйся домой!
Гвен скривила губы, улыбнулась Чарли и сказала:
— Пошли! Пойдём вместе домой~
Чарли кивнул и спросил:
— А как же твой старикашка? Ему сегодня, наверное, всю ночь работать!
— Да не обращай на него внимания! В последнее время я всё равно почти всегда одна дома. Хочешь зайти ко мне посмотреть на мои новые светящиеся настенные часы?
— Светящиеся часы! Конечно, хочу! Это же просто круто!
Джорджа охватил гнев. Прошло столько лет, но сегодня он вдруг посмотрел на Чарли и понял, что тот раздражает его абсолютно всем!
Это был не просто соседский сорванец, это был поросёнок, брызжущий энергией!
Обновлено: 19.01.2026