Глава 23 — Глава 23: Благородная воровка, ставшая жертвой обстоятельств

— И что с того? Что ты хочешь, чтобы я сделал? — произнес Чарли, усевшись на стрелу крана и подперев подбородок рукой. — Я, Человек-паук, конечно, не из тех супергероев, что обижают слабых и боятся сильных, но сразу предупреждаю: с этим белым пухляшом мне сейчас не совладать. Кингпин. Те, кто его знает, и так всё понимают. А для тех, кто не знает, я сейчас расскажу. Это по-настоящему жесткий тип. Он — глава крупнейшей мафиозной структуры не только в Нью-Йорке, но и во всей Америке, правитель огромной подпольной империи мрака. Его интеллект значительно превосходит интеллект обычного человека, а его тело состоит более чем на 90% из мышц, что делает его силу поразительной. Он способен голыми руками убить Человека-паука. Чтобы справиться с ним, мне нужно еще подрасти, накопить побольше очков характеристик или заполучить какую-нибудь невероятно крутую карту навыка, чтобы прикончить его одним махом. Размышления Чарли прервал слабый голос, донесшийся откуда-то снизу: — Пятьсот человек… Каждый месяц по пятьсот человек… Каждый месяц по пятьсот человек? Чарли, ухватившись за паутину, подтянул женщину к себе. Глядя на её перепачканную одежду, он поморщился от отвращения, но тут его осенила идея. — Хочешь смыть с себя всю эту грязь? — Конечно… Мне так противно… — Тогда предоставь это мне! — Что ты собираешься делать?! — услышав в голосе Чарли нотки человека, которому только что пришла в голову «блестящая» идея, воровка почувствовала недоброе. И предчувствие её не обмануло. В следующее мгновение Чарли крепко ухватился за паутину, и она снова взмыла в воздух. Прочертив дугу, она оказалась над его головой, и он принялся раскручивать её. Комья грязи посыпались с неба, приземляясь на головы нескольких гангстеров внизу. — Братан! Кислотный дождь пошёл! — О, черт! Бежим отсюда! — Оказывается, кислотный дождь кислый и вонючий! Братан, мы точно умрём! — У-у-у… Я не хочу умирать! Я ещё не построил свою Бикини Боттом! Мамочка, спаси меня! Чарли не интересовало, что происходило с гангстерами на земле. Он крепко ухватился за паутину, которая все еще удерживала воровку, и стремительно полетел вперед. Вскоре он швырнул ее на крышу одного из зданий. Грязи на ней действительно стало заметно меньше, но нижняя часть лица женщины, которая была видна из-под маски, приобрела синюшный оттенок, а ее некогда алые губы почернели. Ее снова начало тошнить. Задыхаясь, она сорвала с головы капюшон, открывая красивое лицо зрелой женщины с эффектными серебристыми волосами. Этот человек, называющий себя Человеком-пауком, был настоящим демоном. Всего за несколько дней он успел прославиться, и даже в подпольном мире уже ходили жуткие городские легенды о Человеке-пауке, которого прозвали «Пауком-Чудовищем». Паук-Чудовище? Это имя казалось еще более ужасным, чем «Человек-паук». Чарли, разглядывая красивую женщину перед собой, склонил голову набок: — Ну, давай, рассказывай быстрее! У меня не так много времени, чтобы тратить его впустую. Человек-паук сегодня ещё не выполнил свой дневной план! С этими словами Чарли пристально посмотрел на женщину и с угрожающим видом добавил: — В последнее время мне очень нравится сияющая улыбка во все восемь зубов. Чтобы самые отъявленные преступники Нью-Йорка лучше усвоили урок, я планирую сегодня собрать коллекцию из восьми зубов. Так что… не окажешь ли ты мне услугу… в одиночку? Прижав руку к груди, женщина с ужасом посмотрела на него. Подавив приступ тошноты, она торопливо заговорила: — Меня зовут Линкс. Я не воровка! Я — благородная воровка. Строго говоря, мы с тобой должны быть на одной стороне… — Кингпин собирается заключить сделку с одной бандой, и эти пятьсот человек — первая партия в этой сделке. Ключ, который я украла ранее, — это улика, которая может доказать вину Кингпина. Даже если его не посадят в тюрьму, он решит отказаться от этой сделки… — Хех… — произнес Чарли, шагнув вперед и пристально глядя в глаза Линкс. Его взгляд, казалось, проникал в самую душу, а лицо под маской оставалось неподвижным. О, боже, что же я натворил? Неужели каждый месяц я убиваю по пятьсот человек? Почему я так похож на злодея? Я отобрал у Линкс ключ-улику и вернул его Кингпину, этому опасному преступнику. Ах! Почему небеса так несправедливы ко мне? Я ведь просто хотел творить добро! Чарли задался вопросом: остановил бы Человек-паук вора, если бы увидел кражу? Хотя воровка была стройной и привлекательной, а жертва — огромным мужчиной с внешностью бандита, Человек-паук никогда не судит по внешности. Хммм… Он продолжал задавать себе эти вопросы снова и снова, пока наконец не пришел к выводу: «Я не виноват! Значит, это все воля Бога! Это он заставил меня поступить так!» — Хе-хе-хе… — Чарли разразился своим фирменным злодейским смехом, стараясь скрыть смущение. Я сделал это ради карт навыков! Да, все ради карт навыков! Найдя оправдание, Чарли, хоть и не был прав, почувствовал себя увереннее. Он сердито ткнул пальцем в нос Линкс и воскликнул: — Почему ты сразу не сказала? Почему ты сразу не призналась? Линкс, ошеломленная, смотрела на палец Чарли, направленный на неё. На мгновение она почувствовала полное разочарование во всём этом городе. Неужели у Нью-Йорка есть шанс на спасение с таким супергероем? Нет! Нет! Нет! Нужно верить в лучшее, верить в лучшее… Возможно, она просто постарела и отстала от жизни, пора на пенсию… — Человек-паук… я сейчас выгляжу очень старой? — спросила привлекательная женщина, сидя на грязной крыше. Её волосы были растрепаны, а от одежды исходил неприятный запах. Такая резкая смена темы от пожилой женщины совершенно сбила Чарли с толку. Мы же только что обсуждали супергеройские дела? Почему она так резко переключилась? Немного помолчав, Чарли попытался утешить её: — Что за глупости вы говорите, тетушка! Вы совсем не выглядите старой, вам всего лишь… Эта женщина выглядела лет на тридцать с небольшим, и было очевидно, что она хорошо за собой следит. Желая продемонстрировать свою наблюдательность, Чарли нарочно преувеличил её возраст: «Вам всего лишь лет пятьдесят, наверное!» Щелк! Послышался тихий треск. Глядя на женщину, которая, казалось, вот-вот потеряет терпение, Чарли невинно моргнул. Динь! Поздравляем, вы получили карту навыка: Маленькие секреты женского возраста. Вы можете определять точный возраст существ женского пола. Свободные очки характеристик +2 Эм… Чарли моргнул и мысленно сменил карту навыка. 37 лет — Кхм-кхм-кхм… — Прокашлявшись несколько раз, Чарли поспешно поправился: — Я просто пошутил, тетушка! Вы явно не такая старая, вам всего лишь лет тридцать шесть! Ну теперь-то ты точно довольна! Я намеренно сказал на год меньше. — У-у-у-у… — Линкс не могла сдержать рыданий. — Это мое последнее дело в роли Линкс! Я ухожу на пенсию! Буду заботиться о муже и детях! Буду тщательно следить за собой… — Ну что вы, тетушка! Вы меня смущаете. Кто не знает, подумает, что добрый сосед Человек-паук обижает пожилых женщин! Чарли ненадолго задумался, а затем решил использовать свой богатый опыт в общении с плачущими женщинами. Он развернулся, спрыгнул со здания и полетел вдаль на паутине. Опыт подсказывал, что лучший выход — это уйти. Если отойти достаточно далеко, то плача не будет слышно. А если не слышно, значит, и нет плача. Выпустив накопившееся раздражение, Линкс с горьким выражением лица покинула крышу. Осторожно пробираясь по улицам, она добралась до своего дома. Увидев свет, горящий на втором этаже, и изящный силуэт в окне, Линкс глубоко вздохнула, собралась с духом и тихонько открыла дверь. У входа на крючке висела ярко-жёлтая женская студенческая сумка, которая была перекинута через плечо. На ней, помимо милой игрушки-брелока, был прикреплён значок Научной школы Мидтауна. Линкс, стараясь не шуметь, сняла ботинки и на цыпочках осторожно ступила на пол. Но, увы, Фелиция Харди, её мать, всё же заметила это. Она выглянула со второго этажа и, увидев Линкс в обтягивающем костюме, которая пыталась проскользнуть в ванную, улыбнулась: — Привет, мамочка!