— Здравствуйте, профессор Коннорс, — с искренней улыбкой поприветствовал его Чарли, осматривая безупречно чистую лабораторию, залитую ярким светом.
С невозмутимым спокойствием он приблизился к доктору Коннорсу. Хотя Чарли и не знал точно, чем занят его учитель, у него уже были некоторые предположения на этот счет.
Он опустил взгляд на лабораторное оборудование, с которым работал доктор — это был электронный микроскоп, стоивший немалых денег.
Курт Коннорс. Возможно, это имя вам не слишком известно, но вы наверняка помните его прозвище — Доктор Ящер. Профессор, который когда-то провел у Чарли несколько занятий.
Согласно официальной версии, в прошлом Коннорс был военным врачом и во время войны потерял правую руку.
Чтобы восстановить утраченную конечность, Коннорс начал изучать регенеративные системы рептилий и исследовать возможность переноса генов регенерации ящериц человеку, надеясь вырастить отрубленную руку.
Идея была заманчивой, но в то же время наивной. Множество комиксов и фильмов ясно давали понять, что доктор Коннорс не сможет достичь успеха. Его ждала неизбежная неудача, а рука, потерянная в бою за Америку, никогда не восстановится сама собой.
И вот теперь Коннорс наконец-то получил то, о чём мечтал. Он успешно разработал плазму, извлечённую из ДНК рептилий, и теперь готовился к последнему эксперименту.
— Смотри скорее, Паркер! — воскликнул Коннорс с волнением и возбуждением на лице. Он отошёл в сторону, освобождая место, чтобы Чарли было удобнее смотреть в электронный микроскоп, который стоял перед ним.
Чарли не сомневался. Перед ним стоял Курт Коннорс, который не смог бы удержать и курицу, а не двухметровый Доктор Ящер.
Чарли прильнул к окуляру микроскопа. В поле зрения клетки стремительно делились и самовосстанавливались с невероятной скоростью, намного превышающей всё, что он знал из курса биологии.
Это зрелище действительно вызвало у Чарли некоторое волнение. Его научная душа затрепетала от радости, но вскоре её подавила сильная душа системного читера.
Наука — для богатых. А у меня, черт возьми, есть читы!
— Видишь?! Чарли! Помнишь формулу, которую ты когда-то помог мне исправить? Чарли, ты гений, настоящий гений! У нас получилось! У нас действительно получилось!
— О-о, — произнес Чарли без особого восторга. Бесчисленные примеры из первоисточников подсказывали ему, что ни одна версия Доктора Ящера не добивалась успеха, а эта — и подавно.
— С вас причитается, доктор Коннорс. Чаевые округлю до нуля, итого двадцать девять долларов восемьдесят центов.
Услышав слова Чарли, Коннорс застыл на месте, не веря своим глазам.
— Паркер?.. Разве тебя это не волнует? Помнишь, это ведь наше общее творение! Неужели ты забыл то счастливое время?
— Ты просил у меня одолжить половинку ластика, а я подглядывал в твой дневник? Ты перебирал старые фотографии, а я укладывал твои длинные волосы? — Чарли закатил глаза, изображая веселье.
Он взял со стола бумагу и ручку и записал новую формулу. Затем усмехнулся:
— Доктор Коннорс, вы так долго не выходили на связь, что я подумал, что вы сдались. Вскоре после того, как я дал вам ту формулу, меня осенила новая идея, и я обнаружил в ней ошибку... Доктор Коннорс, вот новая формула. И стоит отметить, что…
С улыбкой на лице Чарли лениво протянул:
— Я также обнаружил, что у этой формулы есть серьезные побочные эффекты. Гены ящерицы и человека по своей природе не могут идеально сосуществовать, что неизбежно приведет к нежелательным последствиям. Единственная польза от неё — пересаживать гены ящерицы... ящерице.
— Нет! Нет, Чарли Паркер! Ты действительно забыл, каким ты был тогда — слабым, робким и бедным... Ты жаждал силы, мечтал о том, чтобы перестать страдать, чтобы никто больше не мог причинить тебе боль... Мы шли к этому шаг за шагом, и вот мы здесь... Осталось всего лишь одно последнее усилие... — торопливо говорил Коннорс.
— Довольно, доктор Коннорс! — прервал его Чарли и, оглядевшись, словно что-то искал, наконец, подошел к клетке с белой мышью, у которой были зелёные глаза.
В отличие от других мышей, которые обычно боялись людей и прятались, эта выглядела невероятно свирепой. Она билась о прутья клетки, словно намереваясь напасть на Чарли.
Это уже нельзя было назвать просто дикостью — эта белая мышь была полна звериной ярости.
Шерсть на ней местами выпала, она была тощей и костлявой, а зубы были обломаны и торчали в разные стороны.
Но она смотрела на Чарли, раскрыв пасть, и издавала пронзительный писк: «пи-пи-пи».
Чарли щелчком пальца отбросил мышь вглубь клетки.
— Доктор Коннорс, это и есть ваш финальный результат? — с нескрываемым презрением спросил Чарли, глядя на чудовище в клетке.
— Нет, конечно... — поспешно возразил Коннорс. — Это лишь самый первый шаг. Я давно заметил, что с формулой есть проблемы, и начал новые исследования. В Корпорации Озборн я тянул время, не передавая им результаты. А в Хаммер Тек я незаконно присваивал средства, чтобы продолжить нашу грандиозную работу. Итерация за итерацией, и вот, наконец, мы достигли этого этапа.
— О? — Чарли проявил интерес. Под руководством Коннорса он подошел к другой клетке с белой мышью.
По сравнению с другими белыми мышами, эта особь выделялась своей миниатюрностью и изяществом. Она обладала белоснежной шерсткой и парой светло-красных глаз, которые украдкой рассматривали мужчин. В отличие от своих собратьев, эта мышь не так боялась людей и выглядела даже по-своему мило.
— Обратите внимание, её хвост, её лапки, её уши, её нос — всё восстановилось! — с гордостью воскликнул Коннорс.
Чарли задумался: «У неё такая невероятная способность к самовосстановлению… Неужели её можно жарить и есть бесконечно?»
Коннорс, взглянув на новую формулу, написанную Чарли, вытер пот со лба. Он немного поколебался, но затем, стиснув зубы, повернулся, схватил свой блокнот, вытащил из потайного отделения исчерканный лист с окончательным вариантом формулы и протянул его Чарли.
С волнением в голосе он произнёс: «Чарли, мне нужна твоя помощь. Мы вместе совершим чудо, я знаю, что мы сможем…»
Взяв листок с формулой, Чарли вопросительно изогнул бровь. Она была очень похожа на ту, что написал он сам; можно сказать, это был ещё один вариант правильного решения.
Однако в науке между теоретическим результатом и фактическим научным фактом лежит долгий путь.
Особенно в этой области. Теоретический результат, полученный полупрофессиональным хирургом и старшеклассником, выглядел, мягко говоря, ненадежно.
Что? Коннорс — гений? Но кто из нас не гений?
— Может быть, нам стоит стать экспертами в области защиты животных? — повернувшись к Коннорсу, Чарли снова попытался его отговорить. — Но если мы хотим проводить исследования на людях, нам предстоит ещё долгий путь, Курт. Почему бы не показать формулу специалистам в этой области? Я знаком со Ста... с Тони Старком... Можно показать эту формулу ему.
— Тони Старк?! — Чарли впервые видел, чтобы Коннорс так открыто выражал свою неприязнь к кому-то. — Этот проклятый торговец войной! Капиталистический негодяй, который наживается на человеческих страданиях! Плейбой, чье состояние построено на жизнях тех, кто отдал свои жизни в бою! Ни за что! Наша формула ни в коем случае не должна попасть в его руки! Он развяжет ещё больше войн, он использует эту технологию для собственного обогащения! Нет, Чарли Паркер, ты ни за что не должен показывать ему эту формулу!
Схватив Чарли за запястье, Коннорс с мольбой посмотрел на него. Он сам побывал на войне и потому ненавидел её больше всего на свете.
У Чарли не было возражений против этой точки зрения, только глубокое уважение к позиции доктора. — Тогда как насчёт профессора Бэннера? Я пока с ним не знаком, но я чувствую, что рано или поздно мы встретимся.
Обновлено: 19.01.2026