Более чем через десять дней доктор Баннер выздоровел с поразительной скоростью.
Уэллс слышал, что лечащий врач хотел объявить о мировом рекорде, но в итоге, поскольку доктор Баннер не согласился раскрыть своё имя, врач с досадой отказался от этой идеи.
– Почему… – глядя на пейзаж за окном машины, доктор Баннер выглядел слегка подавленным.
– Доктор… – Уэллс улыбнулся счастливо: – Не будь таким угрюмым, просто улыбнись…
В этот момент Уэллс и его спутники возвращались домой, и этот дорогой автомобиль тоже был предоставлен старым боссом.
Несколько дней назад, чтобы уговорить доктора Баннера поехать с ним, Уэллс прибегал к угрозам и соблазнам.
– Хе-хе… – доктор Баннер показал Уэллсу улыбку, которая больше походила на гримасу.
– … – Уэллс почувствовал, будто оказался в ледяной пещере. Улыбка доктора Баннера была слишком удручающей.
– Доктор, я знаю, что вы хороший человек, – тихо сказал Уэллс, – но все боятся, что вы вдруг сойдёте с ума. Возможно, следовать за мной – не лучшая идея…
За спиной Уэллса стоял Генеральный секретарь Щ.И.Т.а – Гафф, а также городской криминальный авторитет – Старый Босс.
Пока доктор Баннер не сойдёт с ума, Уэллс уверен, что сможет скрыть его личность, чтобы тот не жил в постоянном страхе.
Следуя за Уэллсом, доктор Баннер сможет жить нормальной жизнью.
Доктор Баннер сжал кулак, и на его лице появилась тень надежды: – Надеюсь, всё будет так, как вы говорите…
Никто не хочет жить жизнью изгоя. Доктор Баннер когда-то был уважаемым членом общества, но из-за гамма-излучения превратился в монстра, которого все ненавидели. Его семья была разрушена, и он потерял всё. Это было ужасно.
Теперь никто не хочет вернуться к нормальной жизни больше, чем он.
– Домой! – видя, что атмосфера стала слишком мрачной, Ханна хлопнула в ладоши, чтобы разрядить обстановку.
……………
Машина ехала быстро, и уже через сорок минут Уэллс и его спутники вернулись в виллу.
Хотя доктор Баннер выздоровел, он всё ещё был очень слаб. С поддержкой Грута он с трудом вышел из машины, а Уэллс вышел вместе с Ханной.
– Ваше Высочество Уэллс… – как только Уэллс собирался войти в дом, высокий мужчина в чёрном костюме, казалось, ждал его уже давно. Увидев Уэллса, его глаза загорелись: – Ваше Высочество, я искал вас долгое время…
Как только мужчина в чёрном костюме заговорил, его благородная внешность мгновенно исчезла. Теперь он больше походил на выскочку, который внезапно разбогател.
Даже дорогая одежда не могла скрыть его провинциального духа.
– Вы… – Уэллс моргнул, пытаясь вспомнить, кто этот человек, но ничего не пришло на ум.
Мужчина в чёрном был невероятно красив, но его ухмылка вызывала желание дать ему пощёчину.
В воздухе витала аура, характерная для хищных зверей, и Уэллс почувствовал, будто столкнулся с серьёзным противником. В то же время что-то в этой ауре казалось ему знакомым.
Вглядываясь в глаза мужчины, Уэллс наконец вспомнил: – Вы… вы тёмный дракон?
Аура мужчины в чёрном была характерна именно для тёмного дракона.
Тёмный дракон – прямой потомок драконьего бога Нидхёгга. Эта подавляющая сила не может быть скопирована ни одним существом в мире.
– Да… – тёмный дракон обрадовался: – Ваше Высочество, у вас отличное зрение, вы сразу узнали меня…
– Главное – ваша харизма! – скромно ответил Уэллс.
Это лицо выглядело так, будто его хочется ударить,
и никто другой не смог бы его скопировать!
Уэллс внутренне вздохнул.
Когда-то давно Уэллс и тёмный дракон встретились под Древом Жизни. Десятки тысяч лет назад Уэллс пригласил его участвовать в финальной битве Девяти Миров.
Но во время битвы этот дракон только и делал, что поглощал голову костяного дракона из царства Хель, лишь изредка появляясь на поле боя.
Даже если Уэллс был измотан, он не ожидал, что столкнётся с таким поворотом. Он хотел, чтобы дракон помог ему, но в итоге дал тёмному дракону шанс.
Ханна тоже взглянула на тёмного эльфа и сказала: – Так это вы – тёмный дракон! Дедушка Древо Жизни часто упоминает вас…
Тёмный дракон нахмурился и злобно ответил: – Этот старик хочет, чтобы я поскорее сдох!
Этот парень точно был Тёмным Драконом, никаких сомнений!
Если бы это был роман, он бы не продержался и двух глав с таким языком.
Уэллс усмехнулся и поспешил сгладить ситуацию: – Пойдёмте, зайдём внутрь…
Тёмный дракон шёл рядом и говорил: – Ваше Высочество, я пришёл к вам за помощью!
– Не торопитесь… – Уэллс почувствовал лёгкое раздражение, но не стал говорить прямо, лишь намекнул: – Пойдёмте, обсудим всё по пути…
……………
– Что? – за обеденным столом Уэллс воскликнул: – Вы сказали, что драконий бог Нидхёгг, возможно, всё ещё жив?
Драконий бог Нидхёгг — это гигантский дракон, обитающий под Мировым Древом. Согласно легенде, он выживает, грызя ветви Мирового Древа, и является невероятно древним существом. Если он всё ещё жив, то не только Девять Миров, но и вся вселенная будет вынуждена измениться ради него.
– Ваше Высочество... – слабым голосом произнёс тёмный дракон. – Для меня это хорошая новость, что я жив, не нужно выглядеть так, будто наступил конец света!
– Ах... – Уэллс, заметив свою оплошность, неловко улыбнулся. – Продолжай, продолжай...
Честно говоря, Уэллс в глубине души не хотел, чтобы драконий бог Нидхёгг был жив. Ведь Асгард правит Девятью Мирами. Если Нидхёгг появится в будущем, Уэллс был уверен, что его брат, учитывая его характер, никогда не позволит дракону жить. Великая война станет неизбежной.
– О чём они вообще говорят? – пробормотал доктор Баннер, наблюдая за людьми, которые затаили дыхание и выглядели крайне серьёзно. – Но это блюдо просто восхитительно...
Редко удавалось поесть досыта, и вскоре Баннер сосредоточился на еде, перестав беспокоиться о делах окружающих.
– Помнишь, когда ты просил меня о помощи? – медленно произнёс тёмный дракон.
Как Уэллс мог забыть? В той битве дракон не только не вмешался, но ещё и устроил себе бесплатный пир.
Уэллс широко улыбнулся: – Не тяни, говори прямо!
– Дракон-скелет, которого ты убил, вероятно, был одним из моих предков, – продолжил тёмный дракон. – Когда я поглотил его, в его памяти я обнаружил удивительную новость. Бесконечно давно этот дракон-скелет получил весть о драконьем боге Нидхёгге от одного существа...
Уэллс нашёл слабое место: – Так ты не уверен, жив ли драконий бог Нидхёгг или уже мёртв?
Тёмный дракон стиснул зубы: – Я не знаю, но кто-то знает!
– Кто?
– Йормунганд, – глухо произнёс дракон. – Он всё ещё жив. Именно от него мой предок, дракон-скелет, услышал новости о Нидхёгге...
Ханна побледнела и дрожащим голосом спросила: – Древний монстр Йормунганд... он всё ещё жив?
Древние времена — это невероятно далёкая история. Даже Суртур, известный как древний демон, всего лишь существо из пламени, которому повезло дожить до наших дней. Среди настоящих древних чудовищ и богов Суртур — лишь мелкая фигура. А среди множества древних зверей Йормунганд определённо входит в тройку сильнейших.
– Да... – лицо тёмного дракона стало серьёзным. – Он спит в Йотунхейме. Недавно я сражался с ним и потерпел поражение. Поэтому сейчас я прошу Ваше Высочество вмешаться...
Услышав слова дракона, глаза Уэллса загорелись. Он уже не был горячим юнцом. Йормунганд, способный победить тёмного дракона, должен быть невероятно сильным существом. Йормунганд спал в Йотунхейме столько лет, и, раз он не беспокоил армии Асгарда, Уэллс считал, что Асгарду не стоит провоцировать таких древних чудовищ.
– Ваше Высочество... – тёмный дракон, казалось, заметил колебания Уэллса. – Вы должны вмешаться. Когда я был в Йотунхейме, я обнаружил, что ледяные великаны поклоняются Йормунганду. Кажется, между ними было заключено какое-то соглашение. В будущем Йормунганд определённо станет врагом Асгарда, это несомненно!
– Самоубийство... – Уэллс ударил ладонью по столу. – Он действительно думает, что всё ещё в древности? Старые времена прошли!
Йотунхейм — это второй подчинённый мир Асгарда, завоёванный чуть позже, чем Нидавеллир, мир гномов. Но в отличие от Нидавеллира, сопротивление Хеймдалля всё ещё очень упорно. После того, как золотая кровь семьи великанов была уничтожена Асгардом, вождь ледяных великанов Лаофей стал новой силой сопротивления в Йотунхейме. Спустя десятки тысяч лет он всё ещё остаётся занозой в сердце Асгарда.
Однако Уэллс никогда не считал Лаофея врагом. Все эти годы он не трогал его, оставляя эту возможность своему старшему племяннику Тору.
– Ладно, – холодно произнёс Уэллс. – Пойдём убьём эту змею...
[Сообщение: Публикую сначала, потом исправлю. Если есть вопросы, оставьте сообщение, и я сразу внесу изменения. Прошу рекомендаций и голосов.]
Обновлено: 10.04.2026