Глава 16 — Глава 16

– Бум! – Ослепительный луч света спустился с неба, и как только Уэллс ступил на землю Нидавилля, его нос заполнил резкий запах крови. – Слишком агрессивно... – Ноздри Уэллса дрожали, и через мгновение он с отвращением пробормотал: – Гнусные асгардцы, отправляйтесь в ад! В этот момент карлик с длинным серебряным мечом бросился на Уэллса. Тот даже не взглянул на него. Легким движением руки он вызвал порыв ветра, который поднял карлика в воздух и отбросил далеко в сторону. – А-а-а! – В голосе карлика слышался страх, и он быстро удалялся, пока не исчез вдали. – Бум! – После того как карлик упал, до Уэллса донесся глухой звук. Он больше не обращал на него внимания. – Ваше Высочество Уэллс! – Заметив Уэллса, несколько асгардских солдат поспешили к нему. Тысячи лет назад имя Уэллса было неизвестно, но когда его стратегии заслужили уважение среди высших чинов Асгарда, он стал знаменитостью. Практически каждый житель Асгарда слышал о нём. Когда Один собрал армию у Зала Доблести, он представил Уэллса перед всеми солдатами: – Это мой собственный брат. Я горжусь тем, что он со мной! Один оказал Уэллсу великую честь, и солдаты Асгарда стали считать его восходящей политической звездой. В будущем он непременно станет важной фигурой, возможно, даже неотъемлемой частью правящей системы Асгарда. – Как идут бои? – спокойно спросил Уэллс. Поле битвы у его ног явно не было главным. Здесь сражались лишь сотни асгардских солдат и карликов, и этот бой можно было назвать лишь стычкой. – Карлики не могут противостоять нам... – Солдат был взволнован: – Уже при первой встрече они потерпели поражение. Они точно не наши соперники! – Но... – солдат замялся. – Что случилось? – нахмурился Уэллс. – Говори быстрее, не тяни! Видя, что Уэллс недоволен, солдат поспешил ответить: – Большинство карликов сейчас собрались в замке. Наша армия несколько раз атаковала, но без успеха. Говорят, король Один лично отправился туда... – В каком направлении? – спросил Уэллс. Солдат указал пальцем. Уэллс кивнул и бросился в указанную сторону. Карлики – раса, существующая тысячи лет. Уэллс знал, что они не смогут противостоять армии Асгарда, но полностью разгромить их в одном сражении было нереально. Армия Асгарда неизбежно столкнётся с трудностями. Это Уэллс предвидел ещё до начала войны. …………… Нидавилль погрузился в хаос. По дороге Уэллс постоянно сталкивался с боями между армией Асгарда и карликами. Масштабы этих стычек были невелики, но, похоже, они затягивали армию Асгарда в "болото". – Время нельзя терять, нужно действовать быстро! – Сердце Уэллса сжалось. Он понимал, что худшее уже произошло. Эта война не должна была затягиваться. Если карлики смогут удержать позиции, другие силы из иных миров обязательно воспользуются этим. С тяжёлым сердцем Уэллс направился к главному полю боя. Через три-четыре часа он наконец достиг замка. Это был древний замок, парящий в воздухе. Его высота достигала тысячи футов. По сути, это уже был не просто замок, а целый город средних размеров. На первый взгляд, на вершине замка было множество башен с лучниками, а время от времени доносились звуки боевых барабанов. Казалось, этот город был построен специально для войны. Асгардская кавалерия на пегасах летела к замку, но как только они приблизились, на них обрушился град летающих мечей и синих магических огней. За несколько мгновений тысячи рыцарей были убиты или ранены. – Не останавливайтесь, продолжайте! – Командир асгардцев, стиснув зубы, хрипло кричал: – Это последний оплот карликов. Если мы атакуем, мы выиграем эту войну! Услышав приказ, лица кавалеристов ожесточились, и они снова бросились к замку, несмотря на ранения. На этот раз их было ещё больше, они заполнили небо, словно туча. – Бум! – Но в этот момент из замка вылетел маленький молот. В мгновение ока небо покрылось тучами, и громовержец проявил свою мощь. – А-а-а! – Многие кавалеристы закричали от боли, а затем превратились в пепел вместе с пегасами. – Чёрт возьми! – Командир асгардцев закричал: – Эй, приведите мне пегаса! Я сам поведу атаку! – Хватит... – Внезапно Уэллс появился перед командиром. – Генерал, остановите атаку. Тактика численного превосходства сейчас бесполезна. – Кто ты такой, черт возьми? Я потерял столько братьев, как я могу остановиться... – услышав голос Уэллса, лицо командира исказилось от гнева. Он резко обернулся, готовый броситься на Уэллса, но, увидев его, сразу замолчал: – Ваше Высочество... Ох... Простите, я не знал, что вы приедете... Уэллс не стал ругать командира. Он поднял голову и посмотрел на молот в небе, но его лицо становилось все мрачнее. – Ваше Высочество... – осторожно произнес командир. – Что-то не так? Уэллс очнулся от своих мыслей. Он опустил взгляд, больше не глядя на небо, и, увидев бесчисленные тела асгардских солдат на земле, глухо сказал: – Эти пегасы – сокровище, накопленное поколениями моей королевской семьи. Вы не можете использовать их так, даже если вы командир этой армии! Пегасы – это крылатые кони, способные летать. Они обладают высокой маневренностью и практичностью, что значительно компенсирует слабость Асгарда в воздушных боях. Это настоящий козырь Асгарда. Если бы не необходимость завоевать Нидавеллир, Один никогда бы не использовал эту армию. Она была создана поколениями королей, живших в строгости и бережливости. Каждый солдат был лучшим в своем поколении, и Уэллс чувствовал, как сердце его кровоточит при потере каждого из них. – Король Один... – неуверенно произнес командир. – Король приказал мне взять этот замок любой ценой, ведь это последний оплот гномов! – Я поговорю с моим старшим братом... – Уэллс покачал головой. – Дайте армии отдохнуть. Я сам найду его! Если бы не появление молота, тактика численного превосходства могла бы действительно сработать против гномов. В конце концов, летающий замок не смог бы остановить Асгард. Но теперь, когда молот появился, Уэллс понимал, что эта тактика больше не сработает. Сильная атака лишь увеличит потери! ……………… – Что происходит? – в нескольких километрах от Летающего Замка из шатра раздался гневный крик Одина: – Что случилось с Инглилом? Я дал ему лучших солдат Асгарда, а он до сих пор не может взять этот замок! Скажите ему, что я даю ему еще десять часов. Если он не возьмет замок гномов, пусть больше никогда не показывается мне на глаза! Все генералы под командованием Одина опустили головы, не смея встретиться с его взглядом. Увидев это, Один едва сдержал ярость. Он лично поклялся в Зале Доблести исполнить мечту своих предков – объединить Девять Миров. Но теперь даже Нидавеллир, замок гномов, остановил его. Слова, сказанные им ранее, теперь казались пощечиной, от которой Один чувствовал себя особенно униженным. – Брат... – Уэллс открыл шатер и вошел внутрь. Увидев младшего брата, лицо Одина смягчилось, но, вспомнив о его поручении несколько дней назад, он все же упрекнул Уэллса: – Уэллс, зачем ты здесь? Я же говорил, что здесь небезопасно... Один очень любил своего брата, ведь именно Уэллс разработал план войны против Нидавеллира. План был настолько тщательным и продуманным, что никто не мог найти в нем изъянов. Уэллс слегка улыбнулся: – Брат, ты беспокоишься из-за замка? – Мм... – Один бросил взгляд на своих подчиненных, стиснул зубы и сказал: – Уэллс, честно говоря, эти ребята – полное ничтожество... Уэллс мягко возразил: – Брат, ты не можешь так говорить. Они справились хорошо. Всего за одну битву мы загнали гномов в их замок, и теперь они прячутся там, защищаясь. Посмотри на Девять Миров – у кого еще есть такая боевая мощь, как у нашей армии Асгарда? Услышав слова Уэллса, генералы под командованием Одина подняли головы, с благодарностью глядя на него. – Но... – Один опустился на королевский трон. – Я понимаю, что ты имеешь в виду, но что мне теперь делать? Если я просто отступлю, какое лицо останется у Асгарда? Даже я сам стану посмешищем для королей Девяти Миров! – Нет, – Уэллс покачал головой с улыбкой. – Ситуация очень хорошая, зачем отступать? – Ох... – Один вздрогнул и с надеждой произнес: – Уэллс, у тебя есть план? – Хе-хе... – Уэллс тихо рассмеялся. – Этот военный замок – вершина кузнечного мастерства гномов за тысячи лет. Если бы не появление молота, у меня не было бы другого выхода, кроме как атаковать силой. Но теперь, когда молот появился, у меня есть идея! Один смотрел на Уэллса с возбуждением: – Какая идея... расскажи мне! Не только Один, но и многие воины под его командованием устремили взгляды на Уэллса. Уэллс понизил голос: – Слушайте внимательно...