Хэппи отвез Чжан Ли в храм Нью-Йорка. Как только Чжан Ли вышел из машины, он почувствовал магические колебания. Неудивительно, что Старк так долго искал это место.
На храм было наложено защитное заклинание, создающее визуальные иллюзии, из-за которых было трудно разглядеть его истинный облик.
– Спасибо, Хэппи, можешь возвращаться, – сказал Чжан Ли.
– Тони велел мне присматривать за тобой. Ты ведь ещё не вылечил его, – возразил Хэппи.
– Удостоверение личности и крупная сумма, которые он мне обещал, ещё не получены! К тому же, ты меня терпеть не можешь.
– Эм... похоже, это так.
Большинство людей, которые могли войти в храм, были магами из Кама-Тадж, поэтому Чжан Ли, толкнув дверь, вошёл внутрь, не привлекая особого внимания.
Маги собирались в небольшие группы и непринуждённо обсуждали что-то в главном зале, пока мастер Даниэль не спустился по лестнице.
– Это мистер Чжан Ли? Верховный Маг ждёт вас в Кама-Тадж, – произнёс мастер Даниэль.
Его слова заставили многих магов обернуться и посмотреть на Чжан Ли. Получить благосклонность Верховного Мага в таком молодом возрасте – его будущее казалось безграничным!
– Я Чжан Ли. Пожалуйста, проведите меня, – вежливо ответил он.
Внутри же Чжан Ли возмущался: "Он знал, что я приду, но даже не прислал никого встретить меня!"
Мастер Даниэль открыл портал, и они, преодолев десятки тысяч миль, мгновенно оказались на небольшой площади Кама-Тадж.
Там их уже ждал мастер Моду. Мастер Даниэль объяснил ситуацию и передал Чжан Ли под его опеку.
– Верховный Маг ждёт вас наверху, – сказал мастер Моду.
Чжан Ли последовал за ним по лестнице и по пути встретил трёх старых мастеров, спускавшихся вниз. Видимо, они только что обменивались магией с Гу И.
– Верховный Маг здесь, – объявил мастер Моду.
Гу И была одета в простую одежду из грубой ткани. Она выглядела очень худой, но её глаза излучали мудрость.
– Ты, кажется, сильно изменился, и твой разум стал более зрелым. Подойди, выпьем горячего чая, – предложила она.
– Я пришёл, чтобы вернуть книгу и попросить совета по поводу некоторых загадочных рун, – ответил Чжан Ли, доставая из зеркального пространства магическую книгу, которую Гу И одолжила ему.
Эта сцена удивила мастера Моду. Он и не подозревал, что Чжан Ли был магом и мог прятать вещи в зеркальном пространстве. Это говорило о его силе.
Более того, этот человек осмелился попросить у Верховного Мага магическую книгу. Кто он такой?
– Ты просишь совета по рунам? Похоже, за прошедший год ты многому научился, – заметила Гу И.
Конечно, она знала, что Чжан Ли побывал в Асгарде, поэтому, когда он упомянул руны, она сразу подумала о них.
– Мастер Моду, пожалуйста, верните эту книгу в библиотеку и сообщите другим магам, что сегодня мне нужно принять важного гостя, так что пусть они пока разойдутся, – распорядилась Гу И.
Мастер Моду явно не ожидал, что его отправят прочь, но не стал возражать и почтительно удалился.
– Я не понимаю. Ты можешь наблюдать за временем, но даже не думаешь его изменить? – спросил Чжан Ли.
Гу И объяснила ему, что небольшие изменения могут иметь значение, поэтому она помогла Старку удалить несколько осколков заранее.
Но сама она не вмешивалась в мелкие события, честно играя свою роль.
– Иногда позволить событиям идти своим чередом – лучший выбор. С того момента, как я поглотила энергию Тёмного Измерения, всё было предопределено, – сказала она.
– Догматично, – после долгого раздумья выдавил Чжан Ли.
– Ха-ха-ха, по сравнению с вами, молодыми, мы, старшее поколение, действительно более догматичны и менее гибки. Наши знания и опыт создали нас, но и связали. Возможно, однажды и ты столкнёшься с подобным чувством.
В последующие часы Чжан Ли задавал Гу И вопросы о рунах.
Каждый символ в рунах имел множество значений, и каждый мог сочетаться с другими.
В Асгарде Чжан Ли уже советовался с королём Одином и королевой Фриггой. Они объясняли ясно, но их слова казались слишком возвышенными, словно доносящимися с небес.
Чжан Ли надеялся услышать от Гу И что-то особенное, но из-за недостатка базовых знаний в магии он снова не смог понять её объяснений.
Каждое слово было понятно, но вместе они превращались в головную боль.
– Руны выгравированы в твоём сознании, и ты можешь правильно интерпретировать значение каждой из них. Теоретически, ты способен управлять ими, – сказала Гу И.
– Но когда я использую свою божественную силу, чтобы выгравировать ту же руну, мне трудно точно контролировать, чтобы она выражала только одно значение, – пожаловался Чжан Ли.
Например, когда он изображал руну, символизирующую богатство, она также могла означать скот, единство, урожай и плодородие.
Руны, которые Чжан Ли не мог точно контролировать, всегда выражали несколько значений одновременно.
– Один прав. Твоя духовная энергия сильна, но твоя воля слаба, – заключила Гу И.
– Так что же мне делать? – спросил Чжан Ли.
Возможно, из-за его мутантских способностей и опыта двух жизней, его духовная энергия была невероятно мощной.
Но по сравнению с такими древними монстрами, как Один и Древний, ему не хватает твёрдой веры, которая направляла бы его волю.
– На уровне воли даже манипуляции с памятью сложно осуществить. Тебе нужно пройти через трудности, чтобы понять своё сердце, – сказал Мастер Гу И.
– Но если ты просто хочешь овладеть рунами, я советую тебе изучить историю и теорию магии. Это будет полезно.
В итоге Чжан Ли отказался от приглашения Мастера Гу И приехать в Карма-Тадж для тренировок с его учениками. Он взял две книги по истории и теории магии и поздно ночью вернулся в Нью-Йорк.
Апартаменты Старка.
Колсон пришёл с двумя агентами. Они узнали, что Старк оформлял удостоверение личности для Чжан Ли. Проверив записи с камер наблюдения, они обнаружили, что Чжан Ли контактировал со Старком, и Колсон решил навестить.
Два агента остались у входа, чтобы следить за обстановкой, а мисс Пеппер провела Колсона в зал.
– Эй, ты, как тебя... Что тебе нужно? Опять шпионов ко мне подсылаете? – как только Джарвис обнаружил Колсона и его людей, Старк прервал свои исследования и вышел из лаборатории.
После знакомства с мощью Щ.И.Т.а Старк всегда был с ними настороже.
– Мистер Старк, я пришёл по поводу мистера Чжан Ли. Мы друзья.
– Какое напряжение? Я знаю магнетизм, электричество и гравитацию, но не знаю, что такое напряжение. Пеппер, ты в курсе?
Пеппер сделала вид, что ничего не слышит, и не ответила.
– Кроме того, почему твой друг пришёл ко мне, а не к тебе?
Колсон терпеливо объяснил:
– Мистер Старк, наши люди выяснили, что вы контактировали с ним, и что вы оформляли для него удостоверение личности. Я принёс его вам.
Он достал прозрачный файл, в котором лежали две карточки. Одна – карта социального страхования, которая служит удостоверением личности, а другая – водительские права. В Америке эти две карты являются основным доказательством личности.
Обновлено: 17.01.2026