Глубокая подземная база под улицами Манхэттена была скрыта от посторонних глаз. В просторном зале, закованном в бетон и сталь, стоял Ходжсон Барнетт. Его лицо было напряжено, а вокруг выстроились солдаты в боевой экипировке.
Это были не обычные бойцы. Каждый из них прошел жестокую подготовку в организации «Гидра» и был готов умереть за её идеалы. Вход в базу, ведущий на поверхность, охранялся особенно тщательно. Даже самые современные системы защиты не могли полностью успокоить Ходжсона.
В ушах каждого бойца жужжали наушники. В воздухе висело напряжение, будто перед началом бури.
– Бум-бум.
Глухой гул раздался из-за массивных ворот. Вертикальный лифт начал спускаться. На экране рядом с Ходжсоном цифры стремительно менялись: 100… 50… 20… 1.
– Динь.
Двери лифта распахнулись с металлическим скрежетом, а затем наступила тишина. Давление в зале стало таким тяжёлым, что у солдат выступил пот на лбу.
– Шшш…
Тишина длилась всего несколько секунд.
И вдруг — в самом центре круга бойцов, словно из ниоткуда, возникла фигура. Ледяное дыхание разлилось по помещению, температура резко упала.
– Р-р-р…
Существо, похожее на злобного призрака, издало низкий рык. Солдаты «Гидры», обычно хладнокровные, дрогнули.
– Бах! Бах! Бах!
Они открыли огонь, не дожидаясь приказа. Пули летели в призрачную фигуру, но… исчезали, не оставляя следа.
– Бах! Бах! Бах!
Стрельба не прекращалась, но ужас Ходжсона нарастал. Вокруг него солдаты падали один за другим, на их телах появлялись кровавые раны.
– Чёрт возьми! Прекратите стрелять! – закричал он, но его голос потонул в хаосе.
Он был не просто рядовым агентом. Ходжсон занимал высокий пост в «Гидре» и понимал: перед ними не обычный враг. Этот призрак не имел физического тела.
– Р-р-р…
Рык раздался снова. Солдаты, обычно беспрекословно подчинявшиеся приказам, теперь метались в панике. Холод сковывал их тела, а зловещий рёв сводил с ума.
– Шшш…
В этот момент за спинами бойцов бесшумно открылась тяжёлая дверь. В проёме появился Алленс. Он планировал использовать Майка Кобба как живой щит, но в итоге просто воспользовался его глазами, чтобы пройти сканирование.
– Плюх.
Тело Майка упало на пол. Его глаза, полные ужаса, смотрели на парящую в воздухе фигуру.
Алленс давно знал о существовании этой базы. И теперь пришло время преподать «Гидре» урок, который они не забудут.
– Управление разумом объектов, – прошептал он.
Его рука сжалась в воздухе, будто хватая невидимую нить. Десятки солдат «Гидры» замерли, словно куклы на невидимых нитях.
– Теперь я загляну в ваши сердца, – раздался его ледяной голос. – Выбор прост: сдаться или умереть.
– Чёрт… Что это за сила? – прошептал один из агентов.
Даже самые преданные бойцы дрогнули.
– Хи-хи… – раздался странный смешок.
Половина солдат, воспитанных «Гидрой» с детства, стиснула зубы. В их ртах раздался хруст – они раскусили капсулы с ядом.
– Я… я не хочу умирать! – крикнул один из оставшихся. – Я сдаюсь!
– И я тоже! Пощадите! – подхватил другой.
Цепная реакция. Один за другим бойцы опускали оружие.
– Теперь твоя очередь, – Алленс повернулся к Ходжсону. – Что выберешь?
– Трр-р-х…
Невидимые тиски сжали тело Ходжсона. Кости затрещали, лицо покраснело от напряжения.
– Я… Ходжсон Барнетт… сдаюсь, – наконец выдохнул он. – Надеюсь, вы не заставите меня пожалеть об этом.
Он знал: «Гидра» больше не была единой. Каждая фракция боролась за власть. И сейчас, перед лицом смерти, он выбрал жизнь.
Обновлено: 16.01.2026