Глава 5 — Глава 5

В секретной подземной базе на востоке Манхэттена стояли ряды высокотехнологичного оборудования, некоторые образцы которого опережали современные технологии на десятки лет. База уходила на три этажа вглубь земли, и каждый уровень охраняли вооружённые солдаты в полной боевой экипировке. Тем временем на третьем этаже, в десятках метров под землёй, мужчина в Bluetooth-наушниках с бесстрастным лицом рассматривал спутниковый снимок. На изображении чётко просматривался силуэт Алленса. – Доктор Ричард Лайл, вы уверены? У этого парня по имени Алленс действительно есть сверхспособности? Глава манхэттенского отделения «Гидры», агент Ходжсон Барнетт, смотрел холодным, безжалостным взглядом. Как опытный тайный агент, он всегда действовал с осторожностью. Недавно он узнал о странном успехе Алленса в Хелл-Сайде. После того как Барнетт использовал главаря банды «Черепов» Худа Кейна для проверки Алленса, научный отдел «Гидры» подтвердил: его речь действительно обладает сверхъестественной силой. Какими бы ни были навыки психологического воздействия, невозможно заставить людей безоговорочно подчиняться одним лишь словам. Благодаря технологиям «Щ.И.Т.а», Ходжсон Барнетт мог отслеживать каждый шаг Алленса. Поскольку тот был первым подозреваемым в обладании сверхспособностями, «Гидра» отнеслась к нему крайне серьёзно. Даже восстановила работу секретной базы в Манхэттене, чтобы поддержать операцию Барнетта. *** На улицах восточного Манхэттена Алленс шёл спокойно, но вскоре заметил неладное. Окружающие прохожие начали незаметно сближаться, будто окружая его. – Что за… За мной следят? Хотя внешне всё выглядело нормально, внутри у него зашевелилась тревога. – Предсказание будущего. Алленс активировал свою способность, и его глаза мгновенно побелели. Он ощутил, будто его сознание плывёт сквозь океан времени, перескакивая между отрезками реальности. Когда он снова открыл глаза, перед ним была та же улица. Но теперь прохожие, которые до этого шли спокойно, вдруг доставали из-под одежды пистолеты, направляя стволы прямо в центр – туда, где стоял он сам. Раздался залп. Пули пронзили его тело, кровь брызнула фонтаном. Он рухнул на землю, взгляд застыл, сознание померкло. – Фух… Видение исчезло, но Алленс не запаниковал. Он знал – это было лишь возможное будущее. И оно должно было случиться через несколько минут. *** – Передайте приказ. Агент, переодетый в обычного прохожего, холодно прижал руку к уху. Встроенная гарнитура соединилась с остальными, передавая команду всем оперативникам в квартале. По сигналу люди вокруг Алленса разом достали оружие, направляя стволы на него – точь-в-точь как в его видении. – Бам. Бам. Бам. Залп грянул одновременно. Десятки агентов наблюдали, как пули прошивают грудь цели. Для «Гидры» такие способности, как у Алленса, были слишком опасны, чтобы оставлять его в живых. Научному отделу нужны были лишь его гены – мёртвый он или живой, значения не имело. – Бам. Тело Алленса дёрнулось под градом пуль, кровь хлынула на асфальт, растекаясь тёмно-красным пятном. – Цель ликвидирована. Повторяю, цель ликвидирована. Агент Майк Колби, руководивший операцией, слегка наклонил голову и отчитался в гарнитуру. Хотя его доклад был излишним. Ходжсон Барнетт уже видел всё через спутниковую трансляцию. На экране перед ним лежал Алленс, окружённый лужей крови. – Доктор Спенсер, дальнейшие исследования – ваша забота. Барнетт хмуро встал, раздражённо смахнув со стола папку. Вся эта предосторожность теперь казалась ему смешной.