Глава 119 — Глава 119

Глухой рёв двигателей заглушил все звуки в аэропорту Нью-Йорка, когда военный вертолёт с нарисованными звёздно-полосатыми флагами начал снижаться. Вихри от лопастей подняли шквал пыли, заставив стоящих внизу людей прикрыть глаза. Первым на бетонку сошёл полковник Родди, за ним — сам Тони Старк, вернее, человек, который теперь полностью им стал — Алленс, окружённый бойцами спецназа. На парковке, отгороженной от посторонних взглядов, ждал роскошный «Роллс-Ройс» из ограниченной серии. Рядом с машиной, прячась от ветра за ладонью, стояла женщина в элегантном платье — Пеппер Поттс, личный ассистент Тони. Последние две недели она не находила себе места, гадая, жив ли её босс. Алленс сразу заметил её. Даже по меркам миллиардера, привыкшего к роскоши, Пеппер была воплощением элегантности. – Добро пожаловать домой, босс, – распахнув объятия, Пеппер сделала шаг вперёд. Алленс обнял её и, не задумываясь, поцеловал в губы. – Привет, Поттс. Единственный человек, по которому я скучал эти две недели… Это ты. Он смотрел на неё с нежностью, которую раньше Тони Старк тщательно скрывал, и снова притянул к себе. – Босс… – Пеппер рассмеялась, отстраняясь ровно настолько, чтобы взглянуть ему в глаза. – Ладно, Тони, кажется, мне пока не нужно искать новую работу. – А тебе и правда не помешало бы подкрепиться, – заметила она, поправляя его пиджак. Рядом послышался покашливание. Полковник Родди, неловко переминаясь, подошёл ближе. – Родди, ты что, завидуешь, что у красавчика Тони Старка такой потрясающий ассистент? – Алленс отпустил Пеппер, но не свёл с неё глаз, игриво подмигнув другу. – Да уж, мне бы такого секретаря… – Родди фыркнул, но в глазах светилось искреннее облегчение. Не обращая внимания на остальных, Алленс направился к машине, но на полпути резко обернулся. – Поттс, организуй пресс-конференцию. Срочно. Хэппи! – он крикнул в сторону водителя, массивного мужчину в чёрном костюме. – Бургер. Я умираю с голоду. – Уже бегу, босс! – Хэппи тут же рванул к ближайшему фастфуду. Пеппер, севшая в машину рядом с Алленсом, нахмурилась. – Тони, зачем так спешить? Тебе нужен отдых… – Отдых? – он усмехнулся, откидываясь на кожаном сиденье. – Последние две недели я только и делал, что отдыхал в обществе афганских друзей. Нет, я хочу поговорить. Прямо сейчас. Пеппер хотела возражать, но, увидев его взгляд, лишь вздохнула и достала телефон. Пока «Роллс-Ройс» мчался к «Башне Старка», новость разлетелась со скоростью лесного пожара: пропавший миллиардер не только жив, но и объявил экстренную пресс-конференцию. К моменту их прибытия у входа уже толпились десятки репортёров, а среди них — акционеры Stark Industries. Особенно выделялась массивная фигура Обадиа Стейна, второго по влиянию человека в компании. – Тони! – он пробился вперёд, широко улыбаясь. – Боже, я так рад, что с тобой ничего не случилось! Алленс, вылезая из машины с бургером в руке, намеренно замедлился. – О, Стейн… Нет, тебе точно не будет радостно. Лицо Обадии на мгновение окаменело. – Что… Что ты имеешь в виду? – голос его дрогнул. Но Алленс уже прошёл мимо, направляясь в зал, где собрались журналисты. Усевшись за стол, он откусил кусок бургера и обвёл зал оценивающим взглядом. – Все садитесь. Да-да, так я смогу разглядеть ваши потрясённые лица. Зал рассмеялся. Типичный Старк — дерзкий, самоуверенный, но чертовски обаятельный. – Две недели назад я оказался в тёмной пещере. – Алленс положил бургер, его голос внезапно стал серьёзным. – И там я понял… В чём смысл моей жизни? Быть плейбоем? Миллиардером? – он медленно покачал головой. – Нет. Миссия у меня… глобальнее. Он сделал паузу, и в зале повисло напряжённое молчание. – Поэтому, начиная с этого момента, Stark Industries прекращает производство оружия. Гробовая тишина. А потом — взрыв. Камеры щёлкали, журналисты кричали вопросы, акционеры вскочили с мест. Обадия Стейн, лицо которого стало багровым, в ярости рванул к сцене. – Ты сошёл с ума?! Военные контракты — это 80% нашей прибыли! Алленс ухмыльнулся. – Обадия, тебе должно быть интересно, как я выбрался. Съезди в Афганистан… Может, тогда ты поймёшь, почему твоя мечта стать главным в Stark Industries так и останется мечтой. Лысый акционер остолбенел. – Что… что ты имеешь в виду? – Ответы — там. – Алленс встал, демонстративно выкинув остатки бургера в мусорку. Он видел, как дрожат руки Обадии. Видел страх в его глазах. И знал: в пустыню тот отправится. [Конец главы.]