Ава Старр получила важное задание. Ей предстояло установить прослушивающие устройства в доме влиятельной персоны. Причина? Недавно появились разговоры о строительстве атомной электростанции в Сомали, в новом городе, который возводила семья этого человека.
— Рыцари ведут себя подозрительно. Мы должны убедиться, что они не представляют угрозы для страны и планеты, — сказал Аве оперативник Гидры, внедренный в Щ.И.Т.
Это была неофициальная миссия, идеально подходящая для агента-призрака. Влияние Тима достигло невероятных масштабов — он мог напрямую связаться с президентом США. Гидра чувствовала угрозу, а Щ.И.Т. считал его опасным.
Им нужно было отслеживать его передвижения и связи, чтобы раскрыть планы Тима и не дать ему получить еще больше влияния. Щ.И.Т. пытался выяснить, насколько глубоко Knight Industries вовлечена в разработку ядерной энергии. Они не хотели, чтобы Сомали превратилась в задний двор Рыцарей, оснащенный ядерными ракетами.
Если на Земле и была организация, не терпящая перемен, то это был Щ.И.Т. Новый город оказался бы вне их юрисдикции, где у Щ.И.Т.а не было бы никакой власти. Организация не возражала против технологического прогресса, но другие организации или страны, способные достичь того же, рассматривались как угроза.
Аву не волновали оправдания. Ей нужно было выполнить работу и вернуться домой в свою клетку — квантовую камеру, способную стабилизировать ее состояние.
После установки жучков в доме Тима Найта, она ждала в пункте эвакуации — на складе в Нью-Йорке. Выйдя из режима невидимости, она доложила об успехе по каналу связи:
— Дело сделано.
Ее тело продолжало мерцать, то исчезая, то появляясь в реальности, когда она теряла контроль. Ава думала, что она одна на складе. Но она ошибалась.
— Бу! — раздался голос прямо возле ее уха.
Ава так сильно испугалась, что мгновенно стала нематериальной и отпрыгнула на несколько метров. Она осмотрелась вокруг.
"Странно, здесь никого нет. Может, мне показалось", — подумала она, пытаясь успокоиться.
Но тут же голос прозвучал у другого уха:
— Бу!
По телу Авы пробежали мурашки. Она снова осмотрелась — никого!
Агент с кодовым именем Призрак теперь задумалась, не встретила ли она настоящего призрака.
— Здесь есть кто-нибудь? — прошептала она.
— Да, ты в моем доме, — ответил жуткий голос.
Сердце Авы бешено колотилось.
— Простите, что побеспокоила вас... дух... Я уже ухожу, — пробормотала она, охваченная страхом. Все-таки ей было всего 18 лет, и обычное место вдруг стало казаться зловещим.
— Почему ты здесь? — спросил голос, останавливая ее.
— Я жду, когда меня заберут. Я выйду на улицу! — Ава хотела уйти, но страх сковал ее тело.
— Я не об этом, — сказал голос. Внезапно он обрел физическую форму. Ава в ужасе уставилась на появившуюся фигуру.
— Я спрашиваю, почему ты была в доме моего отца? — Райан показал себя Призраку.
"Меня раскрыли", — промелькнуло в голове Авы. Она попыталась стать нематериальной и убежать, но Райан уже сократил расстояние между ними. Он попытался схватить ее за руку, но его ладонь прошла сквозь нее.
"Интересно", — подумал Райан. Он изменил позу, чтобы атаковать ее живот. Но его кулак снова прошел сквозь ее тело.
Ава не могла убить его, так как он не был целью. Она попыталась атаковать, чтобы создать дистанцию для побега, но парень держался близко.
Когда Ава атаковала, ее тело становилось осязаемым. Райан приготовился к удару в живот. В то же время он снова схватил ее за запястье. На этот раз получилось. Он что-то надел на ее руку.
— Прямо как Обито, — улыбнулся он, обращаясь к Аве. Когда она хотела держать что-то материальное, ей приходилось становиться осязаемой. В этот момент он мог до нее дотронуться.
— Думаешь, эти наручники меня удержат? — холодно спросила Ава. Она попыталась пройти сквозь наручники, но... — Не работает. Что ты сделал?!
Она становилась нематериальной, но наручники оставались на ней. Ава была в растерянности. В этот момент она услышала звук фургона снаружи склада.
Она побежала на звук и прошла прямо сквозь стену фургона.
— Поехали, быстро! — urgently сказала она агенту Щ.И.Т.а (Гидры).
Райан просто позволил ей уйти. Его работа была выполнена. Его фигура на складе исчезла, когда он телепортировался обратно в свою квартиру.
На следующий день на слушаниях в Сенате США в Вашингтоне, округ Колумбия, сенатор Стерн трижды ударил молотком.
— Мистер Старк, прошу вашего внимания.
— Да, дорогой, — ответ Старка вызвал смех в зале.
— У вас есть или нет специализированное оружие? — спросил Стерн из-за судейского подиума Комитета Сената по вооруженным силам.
Шестеро пожилых людей за подиумом представляли страну на слушаниях по Программе защиты от вооруженных костюмов.
— Нет. Хотя это зависит от того, как вы используете слово "оружие", — ответил Старк.
— Оружие Железного человека, — уточнил сенатор Стерн.
— Мой костюм не подходит под это описание. Я опишу его таким, какой он есть, сенатор, — защищался Старк.
— И как вы его опишете?
— Это... высокотехнологичный протез.
Стерн, возможно, проигрывал сейчас, но у него была еще одна карта. Козырь, который он не хотел использовать раньше. Но теперь у него появилась идеальная возможность.
— Вы утверждаете, что костюм Железного человека — это высокотехнологичный протез. Среди присутствующих сегодня есть эксперт по этому вопросу, — хитро сказал сенатор.
Внимание переключилось на молодого человека, который в этот момент спал в своем кресле.
— Мистер Найт, не могли бы вы поделиться своим мнением по этому вопросу? — обратился к нему Стерн.
Но Райан не ответил, вызвав смех в зале. Тони крикнул ему:
— Эй, парень, проснись!
Он не возражал против того, что Стерн вызвал Райана, так как ожидал этого, когда заявил об особенности костюма Железного человека.
— Что? — Райан проснулся и увидел множество глаз, уставившихся на него.
— Бурная ночка? Тебе повезло, что ты не храпел, — спросил Тони, игнорируя чиновников.
— Я не такой, как ты, Тони. Твой храп ужасно громкий. Мне пришлось звонить Пеппер, чтобы она оттащила тебя, — парировал Райан, вставая.
Теперь он понял, что происходит. Хотя его раньше отвергли, он все равно пришел поддержать Тони. Он не ожидал, что Стерн будет настолько наглым.
— Эксперта-свидетеля следует уведомлять как минимум за 48 часов до начала заседания суда, — сказал он Стерну. Он мог бы выйти из этой ситуации в любой момент, но не был бы удовлетворен только этим.
— Но как патриотичный гражданин страны, я сделаю исключение.
Увидев согласие Райана, уверенность сенатора возросла. Пеппер и Роудс немного волновались. С Хаммером было легко справиться, но этот парень был боссом финального уровня.
Старк слегка улыбнулся, но скрыл это от сенаторов. Он знал это выражение лица парня. "Он раздражен сейчас. Стерн сам себе яму вырыл", — подумал Тони.
— Мистер Старк утверждает, что его костюм Железного человека — это протез. Как ведущий эксперт в этой области, вы поддерживаете его заявление? — спросил Стерн.
— Во-первых, мне нужно прояснить. Эксперт-свидетель не должен принимать чью-либо сторону в споре. Мы должны только представить наш анализ имеющихся доказательств, — сказал он. "В отличие от Хаммера, который предвзят", — подумал Райан.
— Любые материалы, которые мы показываем, вносятся в протокол судебного заседания, и мы не несем ответственности за эти материалы.
Стерн и другие сенаторы кивнули в знак согласия. Это была стандартная судебная процедура.
Обновлено: 13.02.2026