Две недели назад, еще до поездки в Монако, Кай отправился в Лос-Анджелес на медицинскую конференцию. Его пригласили в качестве ключевого докладчика.
Скай в это время гостила у Ланы. Кай предоставил обеим своим ассистенткам в клинике оплачиваемый отпуск на время своего отсутствия.
Нина как-то заметила:
— Знаешь, моя подруга работает в крупной больнице. Даже она завидует тому, как к нам здесь относятся.
И Лана, и Нина чувствовали себя благословенными, получив работу в клинике. Кай был невероятно щедр, помогая им с рефинансированием, пенсионными планами, страховкой и многим другим.
Трудно было представить, что одинокая мать вроде Ланы могла бы владеть квартирой в Нью-Йорке. Все это стало возможным благодаря помощи Кая.
Перед отъездом Скай умоляла:
— Я могла бы поехать с тобой, это же конференция, верно? Это тоже считается учебой.
Кай улыбнулся:
— Я думал, мы уже прошли тот этап, когда я тащу тебя в школу за уши.
Скай знала, что у нее нет ни малейшего шанса поехать. Поэтому она дулась весь день до отъезда Кая в аэропорт.
В Лос-Анджелесе Каю предоставили гостиничный номер от организаторов конференции, но он показался ему неудобным.
"Похоже, я привык к определенному уровню комфорта," — подумал он.
Конференция была скучной, большинство участников - пожилые люди. Кай бродил по залу, пока не увидел знакомое лицо.
— Доктор Палмер, как поживаете? — поприветствовал он.
— Доктор Вера, никогда бы не подумала, что человек, попавший к нам с переутомлением, может быть настолько талантлив, — она пожала ему руку.
— Это доктор Стефан Стрэндж, нейрохирург, — представила она своего коллегу.
Стрэндж пожал руку Каю:
— Я читал ваши работы. Очень впечатляет. Не понимаю, почему вы все еще работаете в маленькой клинике.
Для нейрохирурга было редкостью признавать чьи-то навыки. Но он раз за разом пересматривал видео операций Кая и мог с уверенностью сказать, что у того пугающая хирургическая точность.
Стрэндж попытался убедить Кая работать в его больнице. Кристин Палмер была очень удивлена, зная, насколько эгоистичным мог быть Стрэндж.
— Я с нетерпением жду вашего выступления на конференции, — сказал Стрэндж, прежде чем они с Кристин ушли.
Пока Кай был в Лос-Анджелесе, он решил осмотреть достопримечательности города ангелов. Проверив блог о еде, он нашел скрытую жемчужину - ресторан десертов.
Когда он прибыл в ресторан, все места были заняты. Он уже начал расстраиваться, как вдруг увидел еще одно знакомое лицо.
— Прошу прощения, новичок, все места заняты, — сказал он, выдвигая стул и садясь за столик.
Наташа, использовавшая ресторан как прикрытие для отчета в Щ.И.Т., была очень удивлена.
Официантка, увидев действия Кая, поспешила к ним:
— Сэр, вы не можете так делать, — она подумала, что Кай беспокоит красивую даму.
— Все в порядке. Он мой друг, — уверенно сказала Наташа официантке.
Кай, не обращая внимания на суету, обратился к официантке:
— Можно мне фирменный десерт? Блинчики.
Он даже не взглянул на меню. Официантка записала заказ и ушла на кухню.
— Давно не виделись, новичок, — улыбнулся Кай.
— Давно не виделись. Кстати, ты должен был обращаться ко мне по имени, как при первой встрече, — прошептала она.
— Понял, под прикрытием. Я понимаю, — также шепотом ответил он.
— Почему ты здесь? Ты уже перевел свою клинику? — спросила она нормальным голосом.
Кай ответил:
— Нет, я здесь на конференции. Как ты? Прошло уже много времени. Почти год, верно?
Она посмотрела на лицо, которое так долго занимало ее мысли. Она всегда хотела вернуться. Даже переехала в Лос-Анджелес, чтобы уйти, но судьба сыграла с ней злую шутку.
Наташа почувствовала легкое чувство вины, когда Кай задал этот вопрос. Она не хотела встречаться с ним, потому что чувствовала себя недостойной нормальной жизни. Она также боялась, что однажды Кай увидит ее такой, какая она есть. Монстром.
— Я была занята работой, — попыталась она оправдаться.
— Нат, мы оба знаем, что это неправда, — сказал Кай с грустной улыбкой. Наташа была ошеломлена, услышав это.
— Вот ваши фирменные блинчики с ягодами и шоколадным сиропом. Приятного аппетита, — официантка появилась как нельзя кстати.
— Можно мне еще одну ложку, пожалуйста? — обратился он к официантке. — Порция слишком большая, давай поделимся.
Наташа посмотрела на Кая, а затем улыбнулась:
— Ты совсем не изменился.
— Я нет. А вот ты да. Тебе идут кудрявые волосы.
— Это не кудряшки, — тихо проворчала Наташа. Не прошло и пяти минут, а он уже ее поддразнивает.
Принесли ложку, и Кай настоял, чтобы Наташа ела. Они разговаривали какое-то время.
— Я живу в гостинице во время конференции. Очень неудобно, — пожаловался Кай. Атмосфера была такой, словно она никогда не уезжала, и они продолжили с того момента, на котором остановились.
— Ты привез с собой какой-нибудь алкоголь? — полюбопытствовала она.
— Почему вы с Филом одинаковые? Ты не знаешь, сколько он выпил, пытаясь встретиться с V? — возмутился Кай.
— Я имела в виду для конференции. Я не говорила, что хочу выпить, — сказала она с лукавой улыбкой.
— Но ты хочешь, не так ли? — ухмыльнулся Кай.
Наташа вдруг осознала кое-что еще:
— Подожди, он останавливался у тебя во время миссии?
— Да, когда у него есть время.
— Знаешь, ты можешь остаться у меня на оставшееся время конференции. У меня большая квартира для миссии. Считай это компенсацией за поведение Коулсона.
Она предложила это после некоторых раздумий. Кай сказал, что не вмешивается в миссии, и она могла бы поспорить с Ником Фьюри, что Коулсон делал то же самое, если бы ее поймали.
— Ты не попадешь в неприятности из-за этого? — обеспокоенно спросил Кай.
Наташа улыбнулась:
— Нет, если я ничего не скажу.
Так было решено, что Кай останется с ней на оставшееся время своего пребывания в городе.
День 1.
Наташа вернулась после долгого рабочего дня. Сегодня она наконец связалась с Тони Старком.
Обычно в доме было очень одиноко. Но на этот раз ее встретили словами:
— С возвращением. Я приготовил ужин.
Она улыбнулась:
— Что на ужин? Я умираю с голоду.
Кай приготовил целый стол. От салата до мясных блюд, все было на месте.
— Я растолстею, если ты будешь делать так каждый день, — сказала она, садясь за обеденный стол.
— Не волнуйся, я отличный диетолог. Ты можешь есть здесь все, что захочешь, и совсем не наберешь вес, — сказал Кай, садясь напротив.
Он даже приготовил для нее ванну.
— Знаешь, мы как муж и жена. Только роли поменялись, — пошутила Наташа.
— Ты не смотрела "Путь домохозяина"? Если женщина зарабатывает семизначные суммы, я не против быть на кухне.
— Сказал богатый человек, — закатила глаза Наташа.
Когда она уставала, то могла расслабиться, вернувшись домой. Холодная квартира для миссии стала источником тепла для нее.
Особенно в те дни, когда ей приходилось надевать жесткую маску.
Жизнь с ним заставляла ее забыть обо всем. И она очень боялась поддаться этому чувству. "Но всего на две недели. Я хочу этой жизни всего на две недели. Разве я не заслуживаю этого?"
День 2.
Кай сидел в гостиной и пил пиво. Наташа присоединилась к нему после ванны. Она была в пижаме и выглядела расслабленной. Она села на диван в метре от него.
Он смотрел ситком. *Пшш* — открыл еще одну бутылку пива.
— Держи, — протянул он ей.
— Я никогда не видела такой марки, — сказала она, делая глоток.
— Конечно, не видела. Это очень редкая вещь, — пояснил он.
Они вместе смотрели "Друзей". Он задал вопрос:
— Как думаешь, Росс и Рэйчел были в перерыве или нет?
— Мне больше нравятся Моника и Чендлер.
День 4.
Сегодня Наташи не было дома. Она сопровождала Пеппер Поттс в Нью-Йорк. Она должна была вернуться поздно ночью.
В полночь перед Старк Индастриз.
— Увидимся завтра, мисс Поттс.
Она попрощалась с Пеппер, которую увез Хэппи. Когда они уехали, внезапно она услышала звук мотоцикла, приближающегося к ней.
Мужчина в кожаной куртке остановился перед ней.
— Ты опоздал, — сказала Наташа.
— Я только что закончил конференцию. Дай мне передохнуть, — беспомощно ответил Кай. Он получил от нее сообщение в последнюю минуту.
Наташа надела шлем, который Кай купил для нее, и села сзади. На ней были брюки, так что езда на мотоцикле не доставляла неудобств.
Ей не нужно было этого делать, но она обняла его сзади во время поездки.
Дома Кай разговаривал по видеосвязи со Скай. После звонка он вздохнул.
— Она все еще уговаривает тебя поехать на пляж? — спросила Нат.
— Да... как насчет этого. Хочешь поехать со мной? — предложил он.
— У меня нет времени... — грустно ответила она.
Обновлено: 13.02.2026