Глава 2 — Глава 2

После ужина и десерта — сын Дурслей закатил истерику, чтобы получить и торт, и пудинг, хотя уже съел более чем достаточно, и, на удивление, его не наказали — Поттера вызывают из чулана мыть посуду на кухне. Поттер, очевидно, ещё не научился терпеть боль, и у него нет усиленной регенерации, как у Актива. Из-за обожжённой руки он моет посуду чрезвычайно медленно и неуклюже, ведь ему приходится всё делать левой рукой. Поттер явно боится что-нибудь уронить или работать недостаточно расторопно. Разумеется, за такую неосторожность его бы сурово наказали, как и Актива. Именно поэтому он не провалит это задание. Актив слышит, как у Поттера от голода урчит в животе, но миссис Дурсль следит за мальчиком как ястреб, чтобы он не припрятал еды на потом. Актив не знает, когда мальчик ел в последний раз, но ему явно не дают достаточно пищи для поддержания оптимальной работоспособности, как это делают с Активом. Однако странное чувство в груди Актива лишь усиливается, пока он наблюдает, как Дурсли заставляют раненого мальчика выполнять работу по дому, в то время как их собственный сын смотрит какую-то бессмысленную передачу по ящику с экраном, гогоча с перепачканным пудингом лицом. От того, что Поттера даже не кормят. И тут это происходит. Поттер роняет тарелку, и она разлетается на куски на полу. Это приводит ко второму за вечер наказанию для Поттера. Когда он наблюдает, как Дурсль избивает Поттера, упавшего на осколки разбитой тарелки, в сознании Актива на мгновение что-то вспыхивает. Мысленный образ мальчика-блондина постарше, не такого тощего, как Поттер, но близко к тому, которого в переулке избивают ребята покрупнее. Мальчик из этого образа кажется знакомым, хотя Актив никогда его раньше не видел. Образ сопровождается всепоглощающим желанием защитить, защитить его. Что бы это ни было за странное видение, кем бы ни был тот тощий блондин, оно исчезнет, когда Актив вернётся к своим кураторам после выполнения задания. Как только он окажется в кресле, оно исчезнет. Кресло — это всегда больно, но боль Актива не имеет значения. Актив снова сосредотачивается на текущей цели. Халатность и потеря концентрации — это нарушение протокола миссии, и за это обычно наказывают. Наблюдая, как Дурсль наказывает Поттера за те же самые проступки, Актив думает, что, возможно, решил бы устранить Дурслей, даже если бы в задании не было указания не оставлять свидетелей. Эта мысль нелогична, ведь само наказание вполне осмысленно. Поттера снова бросают в чулан под лестницей, и, судя по тому, как рубашка мальчика окрашивается в красный, он получил несколько ранений, вероятно, и от осколков фарфоровой тарелки, и от побоев. Актив мог бы ворваться прямо сейчас, задушить мистера Дурсля, но жена или ребёнок мужчины могут поднять шум и предупредить соседей. Проще будет подождать. «Выставить всё несчастным случаем» — это часть задания. Актив двигается лишь для того, чтобы достать из кармана рюкзака протеиновый батончик и механически съесть его. В 22:21 большая часть Тисовой улицы погружена в темноту и тишину, жители разошлись по кроватям. Актив продолжает молча сидеть в кустах, ожидая. К 22:48 в доме номер 4 гаснет последний свет — мистер и миссис Дурсль ложатся спать. Он ждёт до 23:08, давая Дурслям время уснуть, исходя из среднего расчёта. Затем Актив выползает из кустов и подкрадывается к задней двери дома номер 4. Отключение сигнализации и взлом замка — это даже не вызов, а лишь крошечное неудобство. Актив способен проникать в места гораздо более защищённые, чем дом гражданских. Он мог бы просто выломать дверь, но это оставило бы следы взлома и, вероятно, наделало бы достаточно шума, чтобы разбудить обитателей дома. Внутри дома номер 4 темно, и, разумеется, Актив не включает свет, вместо этого надевая очки ночного видения из своего рюкзака. Его ботинки почти не производят шума на плиточном полу кухни. Большинство людей неуклюже топали бы, да так громко, что и мёртвого разбудили бы, но Актив высокопрофессионален. Сохранять тишину для него почти так же естественно, как дышать. Он проходит мимо двери чулана под лестницей, замечая, что та заперта. Он вернётся за Поттером после того, как разберётся с Дурслями. Он слышит, как мальчик почти беззвучно всхлипывает в чулане, но когда Актив крадётся вверх по лестнице, издав лишь слабейший скрип на одной из ступенек, он слышит, как мальчик в панике задерживает дыхание. Конечно, мальчик услышит любой звук на лестнице, находясь прямо под ней. Наверху, в первой спальне, Актив находит незанятую кровать и груды игрушек, большинство из которых сломаны. Это спальня Поттера? Актив поворачивается и выходит. Это неважно, здесь никого нет. Этот вопрос не относится к заданию. Следующая спальня очень похожа на первую, доверху забита игрушками, но в кровати громко храпит сын Дурслей. Актив следует своим приказам, но что-то в глубине сознания протестует, когда он медленно душит сына Дурслей, хотя Актив почти уверен, что ему и раньше приходилось убивать детей. Кроме того, мальчик — расходный материал, выжить должен только Поттер. Затем он пробирается в спальню мистера и миссис Дурсль. Они спят, а не заняты другими делами. Актив не хотел бы этого видеть. Его разум не протестует, когда он одновременно сжимает кулаки на их горлах. Их широко раскрытые от ужаса глаза и сдавленные мольбы отражают страх Поттера, пока они медленно перестают биться в его руках. Он закрывает им глаза, чтобы казалось, будто они спят, но они больше не проснутся. Он покидает их комнату, не оглядываясь. Спускаясь по лестнице, он слышит, как у Поттера перехватывает дыхание. Актив быстро ломает замок на двери чулана и распахивает её; очки ночного видения позволяют ему видеть внутри, не включая свет. В чулане стоит маленький, заляпанный матрас, который слишком мал для любой из кроватей наверху. На полках расставлены различные чистящие средства, на полу валяются пара сломанных игрушечных солдатиков и обезглавленный плюшевый медведь. Горит голая лампочка, которую Актив не включает. Поттер свернулся в позе эмбриона на матрасе, глядя на Актива широко раскрытыми зелёными глазами и явно пытаясь не заплакать. Теперь Актив видит на его лбу тот самый шрам в виде молнии. Одна из отличительных черт в отчёте по миссии. Там не говорилось, как Поттер получил такой странный шрам, но эта информация для задания не важна.