Глава 96 — Глава 96

Внутри секретной комнаты. – Ух! Горячий воздух вырывается из котла. Пожилой старец, крепко сжимая деревянный посох в обеих руках, непрерывно помешивает варево, а юная помощница-лекарша подбрасывает дрова в печь под котлом с лекарством. Сцена варки целебных трав выглядела настолько древней, что Ан Чен не мог не заинтересоваться. – Это сердцевидная трава, древний секретный рецепт, передающийся из поколения в поколение. Её всегда готовили именно таким старинным способом, – объяснила императрица Шуя. – Понятно, – кивнул Ан Чен. Это был ещё один сокровенный клад Ваканды – сердцевидная трава. Согласно слухам, каждый Король Пантера принимал эту траву. Её эффект был схож с действием супер-сыворотки, способной довести физическую форму до теоретического пика. Но это ещё не всё. Сердцевидная трава также усиливала все пять чувств: позволяла слышать звуки, недоступные обычным людям, улучшала зрение, давая возможность видеть в полной темноте, различать сотни запахов в воздухе и с их помощью точно отслеживать цели. Это было преимущество Чёрной Пантеры, которое становилось ещё мощнее в сочетании с пантерским доспехом. – Ваше Величество, пожалуйста, принимайте, пока горячее. Вскоре перед Шуей поставили чашу с густым отваром, сваренным до чёрного цвета. Императрица зажала нос, нахмурилась, взяла чашу и выпила содержимое залпом. Вскоре её тело стало необъяснимо мягким и горячим. С помощью сопровождающих женщин она села на мягкий диван на полу, постепенно привыкая к изменениям, которые трава вызывала в её теле. Ан Чен с интересом приподнял бровь. У него тоже была сердцевидная трава, подаренная Никсом. Однако учёные не смогли напрямую создать из неё зелье, лишь предоставив некоторые подтверждающие данные. После того как он увидел, как старец готовит отвар, стало ясно, что сердцевидная трава – лишь основной ингредиент, а для её приготовления требуется множество других трав. Обычный человек никогда не смог бы разгадать этот древний метод. – Правда ли, что сердцевидная трава действует только на королевскую кровь? – спросил Ан Чен с лёгкой улыбкой, словно задавая вопрос между делом. – Именно так, – ответил старец с уверенностью. Прошло немного времени. – Треск! Из тела Шуи раздался звук, похожий на треск жареных бобов. Из её пор начал выделяться едкий чёрный запах, а на коже появились слои чёрных токсинов. – Отведите императрицу во дворец. Не дожидаясь помощи сопровождающих, Ан Чен подхватил Шую на руки и мгновенно перенёс её в ванну её покоев. Трава продолжала действовать в теле Шуи несколько часов. Воду в ванне меняли несколько раз. К вечеру эффект сердцевидной травы полностью проявился в теле Шуи. Хотя она ещё не испытала его в реальном бою, на мягкой кровати Ан Чен действительно почувствовал, насколько улучшилась её физическая форма. – Продержалась на полчаса дольше. Ты настоящая маленькая пантера, – с улыбкой произнёс Ан Чен, прижимая её дрожащее тело к себе. На следующий день императрица Шуя снова пришла в комнату для приготовления трав. Пожилой старец сразу же поздравил её: – Поздравляю Ваше Величество! Сердцевидная трава полностью пробудила в вас кровь Бога Пантеры. Однако императрица не ответила, лишь холодно посмотрела на него. Ан Чен улыбнулся: – Старец, выходит, сердцевидная трава действует только на королевскую кровь из-за крови Бога Пантеры? Услышав повторный вопрос, старец тяжело вздохнул и неохотно ответил: – Именно так. – Но в моих жилах также течёт кровь Небесного Бога, – с улыбкой добавила Шуя. С момента её официального восшествия на престол она открыто заявила о своей вере в богов. Благодаря её слепой преданности и благоговению, многие жители Ваканды также начали верить. Однако слова Шуи имели двойной смысл. – Моя кровь течёт в моём теле? – Ан Чен усмехнулся. Это было неплохо, ведь это были его собственные жидкости. Но старец не был так спокоен. Его лицо изменилось, когда он услышал это. Он знал о жестокости и беспощадности императрицы, а взгляд мужчины с парой зловещих глаз заставил его сердце похолодеть. – Старец, не спорьте со мной. Разве в этом мире действительно существует кровь Бога Пантеры? – рассмеялся Ан Чен. Ходили слухи, что сердцевидная трава действует только на королевскую кровь Бога Пантеры. Но в Ваканде, где вера в тотемы не подкреплена реальным божеством, это, скорее всего, было выдумкой монархов для укрепления своей власти. Конечно, этот слух был очень популярен среди жителей Ваканды. Но для Ан Чена это было не более чем шутка. – Конечно… – на лице старца выступил холодный пот. – Древние традиции иногда несут в себе невежество, но иногда они оказываются полезными, как, например, секретный метод приготовления, который сейчас в ваших руках, – с улыбкой произнёс Ан Чэнь. Затем, не дожидаясь, пока старейшина что-то скажет, девушка-лекарь с лёгкой желтизной на лице резко встала и заговорила: – Госпожа Императрица, это лекарство, кажется, действительно работает... Я попробовала его, потому что была голодна, и мне пришлось выпить немного отвара. – В результате моя сила значительно возросла, и я больше не так легко чувствую голод. После этих слов девочка с лёгкостью ударила рукой по камню, и огромный валун размером с арбуз раскололся пополам. Ан Чэнь рассмеялся, увидев это: – Отлично, отлично! Теперь ты не будешь голодать. Я уверен, что в Женской Гвардии для тебя найдётся место. Императрица также кивнула в знак согласия. Увидев, что всё подтверждается на практике, старейшина, единственный верующий в так называемую кровь леопарда, не мог не почувствовать головокружение. Его разум начал колебаться. Раз уж другие могут принимать траву в форме сердца, значит, никакой крови леопарда больше не существует? И сам леопард-бог – это вымысел? – Должность Великого Старейшины всё ещё свободна, – добавила Императрица, подливая масла в огонь. Старейшина недолго колебался. Его взгляд стал немного уклончивым, но в конце концов он дрожаще кивнул. Ан Чэнь приподнял бровь. Если бы старейшина продолжал упорствовать, он бы позволил Эмме вмешаться. – Очень хорошо. Тогда старейшина продолжит готовить травы. Сколько ещё растений в форме сердца осталось? – Семь штук, их хватит примерно на десяток человек, – ответил старейшина, выбравший компромисс, и теперь отвечал с почтительным поклоном. Ан Чэнь кивнул. У него в красной комнате было больше десятка девушек, которые не смогли получить сыворотку. Теперь они могли попробовать траву в форме сердца, пусть её эффект и проявляется медленнее. – Однако, возможно, стоит попробовать искусственное выращивание растений, – предложил он. – Да? – Ан Чэнь заинтересовался. Императрица Шуя рассмеялась: – Раньше никто не осмеливался трогать королевскую сокровищницу, но теперь это возможно. Эффективность, конечно, снизится, но с помощью передовых технологий выращивания Ваканды искусственное культивирование всё же осуществимо. Ан Чэнь не смог сдержать улыбку. С вибраниумным снаряжением для женщин, сывороткой и травой в форме сердца, укрепляющей тело, его подчинённые действительно смогут создать непобедимую команду супердевушек. [Примечание: Пять дополнительных концовок, все виды поиска.] [Feilu напоминает: три вещи для чтения.]