Кратос заказал жареную курицу и свиную ногу, что было для него пустяком. Что касается того, почему в Каме Тадж есть такая еда, можно сказать только одно: карта, полученная от Тони, действительно полезна, и еда в столовой, естественно, улучшится с финансированием.
Почему бы и не сказать, что нет платы за проезд? Чепуха, маг открылDimensional door и спустился с горы, разве это не плата за проезд?
Кратос ел свиную ногу с неистовой жадностью, и маг, сидящий рядом с ним, неоднократно морщил нос и немного отодвинул стул подальше. Несмотря на то, что большинство магов избегали Кратоса, Мордо не был так озабочен, ему важны были лишь принципы, и очевидно, что поза и состояние еды не имели к ним никакого отношения.
Мордо встал с своего стола и подошел к Кратосу, который заметил это, но не обратил внимания. Мордо заговорил первым.
— Мистер Кратос, мне интересно, имеет ли сила зла влияние на сильных? — говорил Мордо, кажется, долго думая, задавая странный вопрос.
Кратос закончил жевать свиную ногу и лишь тогда ответил, при этом Мордо продолжал смотреть на него, что заставляло Кратоса есть быстрее.
— Вы хотите спросить, могут ли сильные быть соблазнены силами зла? — Кратос точно знал, почему Мордо задает этот вопрос.
Мордо кивнул и продолжил.
— Да, мистер Кратос, Древний Один когда-то учил нас держаться подальше от тьмы, но ее ученик Касильяс погрузился в тьму и убил так много людей.
Кратос нахмурился.
— Логично, что вы не должны были рассказывать мне об этом, но все же хочу спросить: что именно вы хотите узнать?
Мордо немного замялся, как будто боролся с собой.
— Маг Древнего Одна явно имел силу убить этого предателя, но... Поэтому я беспокоюсь, что она была затронута тьмой.
Кратос понял, он осознал мысли Мордо, поразмышлял некоторое время и ответил:
— Это не проблема. Позволь мне рассказать тебе одну историю. Есть человек, он когда-то был простым воином, его победил случай, его избрал Бог, благословил его, и под его руководством он стал непобедим.
Увидев внимательное выражение Мордо, Кратос продолжил.
— В конечном итоге Бог привел его к тому, чтобы убить свою жену и дочь, не уведомив его об этом. В этот момент воспоминания хлынули к Кратосу, и он не мог не сжать кулаки, в то время как Мордо этого не замечал.
— Таким образом, он в конце концов заручился поддержкой других богов и убил бога, который проявил к нему коварство. — Кратос сделал паузу, давая Мордо время подумать.
Мордо быстро сообразил и спросил.
— Вы имеете в виду, что эти боги не хорошие люди, а сила, которую они дают, злой?
Кратос неопределенно фыркнул, вздохнул и сказал:
— Они не хорошие люди, но сама сила не зла, это дающий силу и его внутреннее состояние искушает человека.
Мордо нахмурился.
— Но если боги не злые, то человек не стал бы таким, разве нет?
Кратос засмеялся и ответил.
— В конце концов, он понял, что боги все еще обманывают его, и объединил много людей, убив всех богов, а также своих прежних союзников.
Мордо выглядел недоверчиво.
— Он действительно был испорчен властью!?
Кратос провел рукой по лицу, как этот Барон Мордо стал магом, почему его понимание так плохо? Он мог только продолжить.
— Потому что его союзники лишь пытались использовать его, чтобы избавиться от богов, предали его и пытались убить.
Мордо замолчал и стал внимательно слушать.
— И вновь и вновь какой-то бог помогал ему убивать его союзников, предавал его, и он выживал, пока не сел здесь, чтобы поговорить с тобой.
Закончив, Кратос опять схватил жареную курицу и начал есть, игнорируя выражение Мордо.
Мордо же был потрясен, он не ожидал, что такая хаотичная история могла произойти у Кратоса на глазах; он всегда считал, что мощь достигается благодаря шаг за шагом, или же путем падения во зло. Таким образом, хоть он и жаждал великой силы, он по-прежнему настаивал на культивации, а не на выборе тьмы.
Кратос проглотил кусок курицы, взглянул на Мордо и сказал:
— Мордо, в силе нет добра и зла, только когда ты под контролем силы, это зло, ты чувствуешь зло, но есть люди за некоторой силой, которые сознательно искушают тебя. Укрепляй свою волю, познай себя и овладей той силой, которую ты можешь взять — это будет достаточно.
На самом деле, Кратос не имел права так говорить, но кто заставил его быть современным студентом, который прочитал много литературы в прошлой жизни? Эта "психологическая поддержка" была хороша, особенно с историями из его собственного опыта.
Мордо погрузился в состояние просветления, казалось, он столкнулся с преградой, и его уровень магической силы неуклонно рос: если бы король был высшим уровнем десяти, то сейчас уровень Мордо мог достигать двенадцати или тринадцати.
Не смотря на то, что уровень выглядел не слишком высоким, но он преодолел серьезный предел способности.
Древний Один быстро подошел, и на своей территории она была по-прежнему чувствительна к магическим колебаниям.
— Мордо, Кратос, что произошло? — как только Древний Один пришел, она заметила, как Мордо сидит, а вокруг него клубится магия.
Кратос ненавязчиво выглядел невинным.
— Он сам пришел ко мне за вопросами, так что все было просто.
Древний Один нахмурилась.
— Он задал тебе вопрос, а что именно он спросил?
Кратос не колебался:
— Касильяс, и имеет ли это отношение к темным измерениям.
Мордо также сильно беспокоился о ней — это не было дурным знаком, но она все равно помахала рукой и перенесла обоих в зеркальное измерение.
— Что вы сказали? — Древний Один продолжал немного нервничать; Касильяс предал их, а если этот упрямый Мордо тоже передумает, это будет совсем грустно.
Кратос посмотрел вокруг и, положив руки на стул, сказал:
— Я рассказал свою историю, и он интересовался позицией силы, но мы оба знаем, что у силы нет позиции; это те, кто стоит за силой, имеют власть.
Древний Один наконец успокоилась; в будущем, полном тумана, что она могла предположить, так это прошлое Кратоса, она видела бесчисленное множество крови и огня, и этот опыт был намного полезнее, чем когда кто-то приходил, чтобы разобраться с сомнениями Мордо.
Мордо тоже в это время вышел из состояния просветления и, увидев Гу И, сначала поклонился.
— Здравствуйте, Верховный!
Затем он повернулся к Кратосу и торжественно поклонился.
— Спасибо, мистер Кратос!
Кратос отмахнулся:
— Ничего особенного, не называйте меня сэром, я не такой важный. Просто мне удалось ответить на ваш вопрос, и это не моя заслуга.
Мордо хотел продолжить благодарить, но Гу И помахала ему рукой.
— Не стоит, Мордо, просто слушай, что он сказал, займись своими делами первым, мне нужно поговорить с ним.
Мордо отступил, а Кратос посмотрел на Гу И.
— О чем вы хотите со мной поговорить?
Гу И сложила руки за спиной и с улыбкой посмотрела на него.
— Смотри, это будущее, которое ты изменил.
Кратос не совсем понял.
— Что? Какое будущее я изменил? Мордо?
Гу И взглянула вдаль в зеркальном измерении и тихо сказала.
— Я пробовала множество способов, но, как бы я ни старалась, не могу изменить факт предательства Мордо. Каждый раз, когда он улучшает свою магическую силу, это сопровождается предательством, и на этот раз...
Гу И вернулась к Кратосу.
— Он с радостью принял это.
Кратос почесал голову, и его руки, не запачканные жиром, сделали его чистым при этом движении.
— Возможно, это сила надежды, именно поэтому Зевса убили раньше.
Гу И посмотрела на Кратоса странным взглядом.
— Ты не думаешь, что сила надежды делает тебя непобедимым, верно?
Кратос притворился, что рассматривает пейзаж.
— Как это возможно! Раз уж это называется силой надежды, она безусловно может все!
Гу И улыбнулась и покачала головой, не собираясь разоблачать его, не потому что она боялась за свое лицо, а потому что не хотела, чтобы Кратос разозлился и ударил ее — она была не готова к этому сейчас.
— И что ты собираешься делать дальше?
Кратос спросил, увидев, что Гу И снова замялась.
Гу И ответила.
— Ничего не делать, ждать, когда ты изменишь все. Я должна была уйти на пенсию через 17 лет, а теперь не знаю, смогу ли я уйти.
Это касается ее невозможности уйти на пенсию, но тон Гу И был радостным; она просто хотела защитить землю, и если у нее появится возможность насладиться жизнью, кто же хочет умирать?
Кратос посмотрел на Древнего Одна, затем тряхнул головой.
— Бесполезно что-либо говорить, я ухожу, собираюсь учиться с сыном.
Сказав это, Кратос разорвал зеркальное измерение силой своего правого исполнителя и покинул столовую.
Мимир был высмеян Тони за абсурдную причину, по которой его ограбили — всего лишь потому, что он использовал магию, чтобы скрыть свои рога, и его заметили, поскольку он был слишком одет в механизмы.
Тони не знал, был ли Мимир неудачлив или эти мелкие гангстеры имели плохие мозги, в любом случае, Мимир был довольно беспомощен, а Тони стоял и смеялся над ним более десяти минут.
— Аха, Мимир, ты не хочешь выйти и поговорить с чернокожими сегодня? — Тони с ухмылкой взглянул на Мимира, когда тот направлялся к двери.
Мимир оглянулся.
— Слушай, я просто хочу чувствовать себя немного свободнее.
Конечно, Тони также знал об этом, Кратос и Мимир говорили, что он не может сдержать свой плохой желудок, после всего, учитывая, что он чувствует огромную ответственность, эта ситуация могла бы снять напряжение.
— Разве Кратос еще не вернулся? — Тони все еще чувствовал себя немного одиноким, для него это был его первый особенный друг, как отец, но не так серьезно.
— Прошло больше месяца, а он не вернулся?
Мимир перестал выходить на улицу; как человек с мудростью и силами, он не мог не заметить эмоции Тони, но действительно не знал, когда Кратос вернется от этого мага.
— Тони, он скоро вернется, верь мне, приятель. — Мимир говорил оптимистично, он не видел более мощного человека или бога, чем Кратос, и Один, которого он считал непревзойденным, был одним ударом отрублен им.
Тони, конечно, был в курсе силы Кратоса, но просто ощущал, что долгое отсутствие Кратоса вызывает у него беспокойство, хотя не понимал, откуда берется эта уверенность, он доверял своим инстинктам и верил Кратосу.
В Ш.И.Т. все было очень спокойно, под руководством Ника Фьюри не было никаких колебаний, но из-за того, что множество подтвержденных агентов Гидры были уничтожены в тайном порядке, уровень кадров стал ниже на начальном уровне.
Недавно нагрузка на К Coulson снова возросла, а уже высокая линия волос стала приближаться к лысой голове, и теперь он не мог сдержаться от жалобы.
— Директор, могу взять отпуск?
К Coulson не встречался со своей девушкой больше полутора месяцев, а его девушка почти превратилась в друга.
Ник Фьюри тоже был в плохом настроении; на его территории было так много дыр, как в сите, и работать спокойно не получалось, если не трудиться, чтобы их очистить.
Но как только это будет очищено, задачи каждого подразделения будут только увеличиваться, включая его самого, он не отдыхал долгое время и каждый день был в офисе.
— Просто подожди, пока мы наберем ещё людей, потерпите немного, а те, кто может работать усерднее, я повышу в звании и окладе через некоторое время!
Ник Фьюри мог лишь отговорками успокаивать эмоции Coulson и Хилла, и в последние два дня, когда Хилл пришла в себя, она все еще была очень раздражительна и даже не смела на себя бросить удар.
Хилл просто не воспринимала этого всерьез.
— Я знаю, на что запрашиваете средства, кроме вас у меня уже наивысший уровень. Что? Вы хотите, чтобы я заменила вашу смену? Вы так быстро хотите 'на пенсию'?"
Все трое знали, что выход на пенсию у агентов отличается от обычных людей: либо их нужно держать под наблюдением, либо они должны все отчитываться, либо они умирают, либо их памяти стираются с регулярными визитами по домам — как Ник Фьюри может принять такое.
— Конечно, нет, просто информация, которую я получил, касается очищения, а касательно причин, я пока не могу сказать, объясню позже, когда очистка будет почти завершена.
Даже в это время, без учета козырей, Ник Фьюри все еще опасался шуметь о Гидре; Кратос еще не вернулся, а Капитан Марвел, по всей вероятности, не сможет вернуться в вселенную в ближайшее время.
Думая об этом, Ник Фьюри так сильно терзался; его два самых больших козыря полностью бесполезны:
— Почему эти два козыря так неудачно выпали в критический момент!
Конечно, он тоже понимал, что ничего не идеально, и было хорошо знать известие о Гидре; если бы он не раскрыл это, трудно было бы сказать, чем будет Ш.И.Т. через два года.
Ник Фьюри вздрогнул при мысли о тех агентах Гидры, которых он поймал, а также о некоторых улик и информации, которые он собрал на данный момент.
— Если бы об этом стало известно, Тони и Стив, возможно, не стоило бы обсуждать это...
Ник Фьюри произнес вслух, и Coulson сразу подхватил ключевые слова как радар Стив Роджерса.
— Стив!? Директор? Это как-то связано с капитаном? — заинтересовавшийся Coulson, даже слегка нарушая агентские нормы.
Хилл посмотрела на Coulson с неописуемо странным видом.
— У тебя же есть девушка? Почему ты так заботишься о капитане?
Прежде чем Coulson успел бы возразить, Ник Фьюри заговорил.
— Это может быть слегка связано, но не сильно; это нужно оставить на потом для размышлений, у меня есть способ решить это, просто выполняйте свою работу, насколько вы знаете, нынешние высокопоставленные лица могут быть надежными.
Coulson вдруг замолчал, и, поняв ситуацию, агентская профессиональная этика взяла верх; конечно, он знал, что следует знать и что не следует.
Хилл развернулась и ушла, у нее была своя работа; раз ничего не происходило, ей следовало вернуться к делам, время никого не ждет.
Коулсон следовал за Ником Фьюри, и у него не было контактов с другими высокопоставленными руководителями. Хилл тоже был талантлив, его выбрали случайно в академии, и за все эти годы не возникло никаких проблем. В данный момент было только два человека, которым он мог доверять.
Ник Фьюри взглянул на потолок и вздохнул:
— Какое насыщенное время!
Во время его слов из-за двери донесся старческий голос:
— Что-то не так, Ник?
Ник Фьюри, услышав это, вдруг оживился, быстро сел на стуле и сказал:
— Входи, старый друг.
Фигура толкнула дверь, и вошел никто иной, как Александр Пирс, тот самый человек, о котором напомнил ему Кратос. Ник Фьюри внутренне упрекнул:
— Старый лис, наверное, не самое подходящее время для визита.
Пирс улыбнулся и спросил:
— Как только я подошел к двери, услышал твой вздох. Что случилось? За последний месяц у тебя было много дел!
Ник Фьюри снова вздохнул и ответил:
— Увы, ничего не поделаешь, дел муторно стало очень много, и все они весьма опасные. А агенты из бюро жертвовали слишком многим. Я даже не знаю, как попросить совет о пенсиях.
Лицо Пирса стало серьезным:
— Как ты можешь так думать? Где ты оставил моего старого друга? Разве я не вошел в Совет Безопасности, чтобы помочь тебе?
Ник Фьюри усмехнулся:
— Эй, разве я не думал о тебе как о старом друге? Но я не могу все время тебя беспокоить, и давление на тебя немалое, особенно в вопросах финансирования. Совет слишком притягивает к себе деньги.
Пирс подошел к краю стола в офисе, извлек бутылку вина, налил обоим и произнес:
— Это не обременительно, настоящая проблема в том, что людей в бюро стало гораздо меньше!
Ник Фьюри понимал, что Пирс собирается дать ему совет, и поспешил спросить:
— Так у тебя есть идеи? Я тоже думаю о наборе персонала, но за короткое время академия не сможет предоставить много агентов.
Пирс сделал глоток и, словно между делом, сказал:
— Есть много ветеранов из Восточной Европы, можно рассмотреть этот вариант. В конце концов, это всего лишь полевое обслуживание, а наша академия может стать их управляющим.
Ник Фьюри ощутил головную боль — именно этого он и боялся. Квалификация тех людей была неравномерной, и если не обучать их, то можно лишь создать дополнительные проблемы. А если начинать обучение, то неизвестно, сколько из них станет гидрами.
Более того, довольно давно среди них были настоящие гидры, и такая затея потребует значительных усилий. Академия тоже должна учитывать этот аспект, нельзя игнорировать наличие людей из гидры, а сейчас Щ.И.Т. словно решето, пропускающее неблагоприятные потоки.
Окончив раздумья, Ник Фьюри наконец кивнул:
— Понял, старый друг, я вернусь и посмотрю. Если будут хорошие кадры, мы их возьмем в нашу команду!
Пирс ждал именно этих слов. Хотя он не совсем соглашался с Ником, это было хоть какое-то понимание.
Он выпил вино из своего стакана, поставил его и сказал:
— Хорошо, тогда я позже свяжусь с той стороны. Ты сам выбери конкретное время и можешь все проверить! С этими словами Пирс покинул кабинет Ника Фьюри.
Ник Фьюри не верил его словам. Если Пирс собиратся показать ему, значит, это уже было улажено. Судя по имеющейся информации, из-за хаоса в Восточной Европе стало больше гидр, и пустить их внутрь было бы непросто.
Ник Фьюри вновь вздохнул. Он изрядно потрудился, чтобы собрать деньги на базу и безопасный дом, и кто бы мог подумать, что в итоге это обернется свадебным платьем для гидры.
Обновлено: 17.01.2026