Ха-ха, ха-ха-ха, Агент Колсон, вам стоит хорошенько посмотреть на свою смешную физиономию, ха-ха-ха. На заднем дворе Эльберт схватился за живот и дико смеялся, в то время как Колсон, стоящий рядом, заливался краской от смущения.
Слова Эльберта так его перепугали, что он был готов вытащить пистолет и заставить Эльберта отдать ему противоядие. Хотя он не видел лица собеседника, Колсон всё равно мог его представить — это было не то, что стоило бы вспоминать.
— Доктор Эльберт, вы достаточно посмеялись? Знаете, если бы я был немного агрессивнее, вы могли бы сейчас лежать на земле. Смотря на Эльберта, всё ещё хохотающего без умолку, Колсон положил вытащенный пистолет на стол и сердито произнёс.
— Но вы же не такой, правда? Вы хороший парень, Колсон, это заметно. Увидев подавленное выражение лица Колсона, Эльберт прекратил смеяться, но улыбка в его глазах не исчезла. Он сел обратно в кресло, налил себе ещё чая и жестом предложил Колсону: — Хотите ещё?
— Нет, доктор Эльберт, запугивание государственных служащих — это уголовное преступление. Услышав вопрос Эльберта, Колсон ещё больше помрачнел и стиснув зубы добавил, если бы он не был пожилым человеком, Эльберт уже должен был бы в этот момент покинуть этот мир.
— Запугивание законного гражданина тоже преступление, агент Колсон. Это вы сначала начали меня пугать сплошными домыслами. Эльберт, находясь в приподнятом настроении, развёл руки, указывая, что это не его дело, а вы сделали первый шаг, я просто отвечал тем же.
— Ладно, я признаю, не следовало так делать. Но, доктор Эльберт, у вас действительно есть подозрения, и если вы не объясните, как узнали, что Тони Старк пропал, мы можем предпринять чрезвычайные меры. Мои коллеги не все доброжелательны. Колсон первым признал свою ошибку, а затем с горечью убедил собеседника.
— Я не знал, что Тони Старк пропадёт. Эльберт shook his head in denial, and seeing that Coulson wanted to refute, he raised his hand to stop Coulson, and continued, "Я был уволен из Stark Industries, что, конечно, вызвало у меня некоторые неудобства, поэтому, получив лицензионные сборы за мои патенты, я решил купить партию акций Stark Industries."
— Конечно, это не главная причина, почему я воспользовался ситуацией. Видя недоумение Колсона, Эльберт продолжил, — Настоящая причина, которая меня беспокоила, заключалась в том, что Тони Старк отсутствовал на ежегодной церемонии награждения, высшей награде года. Я не знал, что Тони Старк пропадёт, но его безразличие к национальным наградам, безусловно, вызовет неприязнь у некоторых людей.
— Кроме того, Stark Industries какое-то время работала втайне и не разрабатывала новых востребованных продуктов, и пошли слухи о проблемах с новым НИОКР в Stark Industries, и сам Тони по этой причине застрял в лаборатории и не смог присутствовать на церемонии награждения.
— Но это всего лишь слух, который не стоит принимать на веру, доктор, вы не настолько наивны, чтобы легко в это поверить. Колсон также слышал аналогичные слухи, что действительно правдоподобно; на самом деле, их больше, например, о болезни Старка, и даже о слухах о крахе, есть множество абсурдных спекуляций.
— Конечно, я не поверю этому, но имеет ли это значение, если я не верю? Эльберт подтвердил слова Колсона, но затем риторически спросил, — Знаете ли вы, какие важные условия влияют на фондовый рынок? Иногда новости на поверхности могут больше повлиять на колебания рынка, чем факты. Настоящие слухи или нет, пока большинство людей их обсуждает, они начинают думать, что это может быть правдой. Эта вероятность заставит акции Stark Industries упасть. На древнем востоке это называли «трое человек сделают тигра».
— Так вы решили купить акции Stark Industries именно в это время? Лицо Колсона выражало недоверие, но это казалось разумным объяснением.
— Именно так, я считал, что акции Stark Industries упадут, но не ожидал, что мистер Старк окажется в такой ситуации, что было их удачей. Эльберт произнёс это с печальным выражением лица.
— Ну, доктор Эльберт, спасибо за помощь. Ещё раз прошу прощения за прежнюю грубость и надеюсь, что вы не против. Колсон встал и произнёс это с искренним выражением лица.
— Конечно, это ваше дело, и мне приятно, что вы так серьёзны. Это показывает, что есть хорошие люди, такие как агент Колсон, которые изо всех сил стараются защитить нас, законопослушных граждан. Эльберт тоже встал и пожал Колсону руку. — Я также прошу прощения за прежнюю оплошность и надеюсь на ваше прощение.
— Огромное спасибо за понимание. Вы сказали, что я хороший человек, а хорошие люди не злопамятствуют. Лицо Колсона тепло расцвело, и он решил сделать шутку в духе слов Эльберта. — Прошу прощения за сегодняшнее и, поскольку всё прояснилось, мне пора уходить.
— Приятного пути, не буду провожать. Эльберт проводил взглядом Колсона, уходящего из дома, вежливо помог ему закрыть дверь и легонько улыбнулся. В момент, когда они встретились взглядом, улыбка на лице Колсона исчезла, а Эльберт продолжал улыбаться, но на этот раз эта улыбка была искренней, если ничего другого, он мог на время обрести покой.
Конечно, он этого не сделает. Он хороший старик, но не страдает Альцгеймером, и если бы поверил в такую ерунду, Ник Фьюри точно выдворил бы его из ЩИТа.
Но поскольку Колсон ушёл, не разъяснив ситуацию, это хотя бы подтверждает, что он, или ЩИТ, не такие жестокие, как кажется, и этот допрос больше похож на предупреждение. Они не знают, является ли Эльберт правдоподобным или нет и связан ли он с исчезновением Тони.
Смысл визита Колсона заключался в том, чтобы предупредить Эльберта: независимо от того, действительно ли он имеет отношение к этому или нет, мы следим за вами, и в будущем будьте честны, не думайте, что обладая немного деньгами, можно создавать проблемы.
Предупреждение сделано, по крайней мере, до тех пор, пока в следующий раз не станет известно, что Эльберт связан с каким-то крупным событием, ЩИТ не примет никаких мер против него. И, конечно, если это и случится, это будет не такое лёгкое предупреждение, как сейчас.
Обновлено: 17.01.2026