Лойд был так сосредоточен, что Тони Таскер и Джа́рвис уже стояли за его спиной, а он и не заметил.
— Здравствуйте, доктор Лойд, — сказал Джа́рвис, положив руку ему на плечо.
Лойд был погружен в свои мысли и вздрогнул от неожиданного прикосновения. Очки сползли с переносицы. Глаза Джа́рвиса были быстры, он помог Лойду поднять очки и снова поздоровался:
— Доктор Лойд, здравствуйте, я Джа́рвис.
Тони Таскер сбоку тоже символично поприветствовал:
— Здравствуйте, доктор Лойд, я Тони Таскер.
Увидев двух незнакомых мужчин, появившихся ниоткуда, лицо Лойда побледнело, и он спросил с удивлением:
— Кто вы и откуда вы взялись?
Тони Таскер приподнял бровь и ответил небрежно:
— Вошли через дверь с надписью "000".
Лойд внимательно посмотрел на лицо Тони Таскера через линзы своих тяжелых очков и, увидев его ясно, слегка насмешливо улыбнулся:
— Это вы, председатель правления Таскер Индастриз, Тони Таскер.
Тони Таскер не обратил внимания на насмешки Лойда:
— Ну, раз вы меня знаете, то перепредставляться не нужно. Я к вам пришел, потому что нуждаюсь в вашей помощи по важному делу.
— Хм, похоже, что Тони в текущей битве не ищет моей помощи, — прохладно протянул Лойд. — Даже двух-трехлетние дети знают, что надо стучаться в дверь, когда входишь в чужой дом. Так чем же вы отличаетесь от грабителя, врываясь в чужой дом таким образом?
Увидев, что Лойд так не уважает, Тони Таскер просто перестал притворяться:
— Старик, я с тобой разговаривал из-за твоей высокой морали, но если у тебя такая позиция, то не вини меня, что я буду недоброжелателен к тебе.
— О, ты еще и угрожаешь мне! — Лойд не спеша сел и насмешливо усмехнулся. — Оказывается, благородному председателю Таскера присуще лицо грабителя!
Лойд хотел использовать статус и положение Тони Таскера, чтобы предупредить его, подавить и заставить обратить внимание на свое поведение. Неожиданно Тони Таскер не стал возражать, а продолжил:
— Да, старик, ты видел, что у меня лицо грабителя. Днем, насильно врываясь в чужие дома, не уважая стариков и не заботясь о них, если ты сделаешь это снова, я покажу тебе свою более сильную сторону грабителя!
— Джа́рвис!
Тони Таскер только крикнул это, и Джа́рвис понял, что надо действовать. Когда Лойд был застигнут врасплох, белоснежный кинжал уже коснулся его шеи.
Лойд испугался и задрожал, когда говорил:
— Да... Что-то сказать... Если у вас есть что сказать, не вытаскивайте нож каждый раз, меч не имеет глаз, что мне делать, если он кого-то ранит?
Джа́рвис предупредил Лойда:
— Зная, что меч не имеет глаз, просто сотрудничайте, мой босс всегда нетерпелив, и если вы его разозлите, вам не позавидуешь!
Лойд понял, что нет никакого выхода из этой катастрофы, и после успокоения не стал упрямиться, вздохнул и сказал:
— Скажите, в чем вам нужна моя помощь?
Тони Таскер нашел стул и сел, довольный отношением Лойда. Он сказал легко:
— Используй свои знания в области генетики, чтобы помочь мне завершить мутацию.
— Ч-что?!
Лойд был настолько потрясен, что чуть не выпал из стула. Джа́рвис снова быстро среагировал, поддержав Лойда, который чуть не упал, и сказал:
— Доктор Лойд, будьте осторожны, ваши старые кости, не нужно падать.
Лицо Лойда побледнело от страха, но он все же хотел еще раз подтвердить:
— Мистер Тони, что вы только что сказали?
Прежде чем Тони Таскер успел ответить, Джа́рвис немного нетерпеливо сказал:
— Я уже говорил, мой босс нетерпелив, вы действительно стары, даже такое короткое предложение не можете ясно услышать.
— Хорошо, тогда я повторю от имени моего босса: помогите ему завершить мутацию.
После паузы он посмотрел на Лойда и спросил холодно:
— На этот раз вы ясно услышали?
— Ясно услышал, ясно услышал.
Лойд вытер холодный пот с лба, подумал и все же решил побороться и поспорить с Тони Таскером.
— Мистер Тони, дело не в том, что я не хочу вам помочь, разработка мутагенного зелья противоречит этике!
Тони Таскер вдруг протянул руку и крепко сжал шею Лойда, его голос был яростным:
— Если ты мне не поможешь, я заставлю твою жизнь закончиться здесь!
Задушенный за шею, Лойд не мог произнести ни слова, его старое лицо покраснело, он чуть не закатил глаза и потерял сознание, только тогда Тони Таскер оттолкнул его с отвращением.
На этот раз никто не помог Ройду, и он упал прямо со стула, его поясница и бедра болели, и ему потребовалось несколько минут, чтобы сесть с земли.
Тони Таскер смотрел на Лойда свысока и предупредил его:
— Лойд, у тебя нет выбора, либо помоги мне, либо исчезни с этого мира. В любом случае, ты проводишь каждый день в лаборатории, и никто не знает, если ты не выходишь из двери, и даже если ты умрешь, никто не узнает.
Лойд испугался слов Тони Таскера, и его спина стала холодной.
— Но я не думаю, что доктор Лойд хотел бы умереть так скоро, даже если бы это не было для академической работы, которую вы собирались завершить, и ради бывшей жены и дочери, которые находятся далеко в Канаде, вы бы не хотели покинуть этот мир так скоро.
— У вас все еще есть небольшая привязанность к этому миру, верно? В этом мире есть люди, которых вы заботитесь, верно?
Еще до приезда в Сан-Франциско Тони Таскер уже выяснил все о Лойде, и люди, у которых нет желаний и желаний, не означают, что у них нет слабостей. У Лойда тоже была слабость, и его слабостью была его семья, а также его усердно работающие, скоро успешные академические достижения.
Лойд не говорил, и поскольку у него не было выбора, что еще он мог сказать?
— Вот и все, доктор Лойд, — Тони Таскер положил руку на плечо Лойда и сказал с улыбкой: — Я буду беспокоить вас с остальными делами, возвращайтесь со мной в Нью-Йорк, я подготовил для вас лабораторию.
— Также есть хорошее вознаграждение, на этом этапе я буду платить вам зарплату в размере 100 000 долларов в месяц, и когда вы разработаете зелье, я добавлю вам еще 10 миллионов долларов.
— Кроме того, я знаю, что вы очень цените свою репутацию, и я не позволю третьему лицу узнать о разработке зелий, и наши планы сохранены в абсолютной тайне.
Обновлено: 17.01.2026