Над головами пронеслись две боевые брони, обе произведенные компанией «Осборн». Левая была полностью серой и выглядела мощно, как настоящая военная машина!
Стоит отметить, что за штурвалом «Военной машины» сидел Роудс — чернокожий друг Тони!
Зная о дружбе Роудса и Тони, военные разрешили ему управлять броней — явно хотели унизить Старка, который отказался продавать им свои технологии!
Правая броня, сине-белая, принадлежала «Щ.И.Т.у», а пилотировал её коммандос Брок Рамлоу (Крестоносец), кстати, название у неё было «Миротворец»!
– Лучше бы назвали «Да здравствует Гидра!» – про себя проворчал Ван Ботт. Без «Щ.И.Т.а» мир был бы спокойнее!
– Три брони… Они смогут остановить этих… э-э… ледяных великанов? – нервно спросил Коулсон, подбежав к Ван Ботту. Он никак не ожидал, что война начнётся так внезапно, да ещё и с вторжения пришельцев!
Несколько штук — ладно, но их же пять или шесть сотен! Как их остановить? И вообще, как они попали на Землю? Никаких кораблей не засекали!
– Эти три железки точно не справятся, – усмехнулся Ван Ботт. – Но со мной — хватит и этого!
Под торжественную музыку с неба спустился золотисто-красный Железный человек. Он открыл маску и сказал:
– Ботт, не виделись пару месяцев. Кажется, ты обленился?
– Ты-то здесь как оказался? – удивился Ван Ботт. – Тебя же вроде не должно быть в этой сцене?
– «Щ.И.Т.» пригласил, сказали — будет зрелище! – с азартом ответил Железный человек. – Но я не ожидал вторжения пришельцев! Эй, а почему у них нет нормального оружия? Выглядят, как первобытные дикари.
– Они полагаются на силу тела, – пояснил Ван Ботт.
– На тело? – Железный человек нахмурился. – Тогда как они вообще долетели до Земли?
Коулсон поспешно вмешался:
– Мистер Старк, ледяные великаны уже приближаются.
– Ладно, Ботт, потом продолжим! – Железный человек захлопнул маску и приготовился к бою.
Железный Человек кивнул Ван Боту, развернулся и вылетел наружу. По его уверенному тону было ясно, что за последние месяцы он сильно прокачался!
Ван Бот почесал нос, слегка развеселившись. – Ну ладно, пусть Тони прогрессирует быстро, но разве он сможет сравниться со мной? У меня же поддержка Сердечной Ведьмы и Духа Мести!
Тем временем ледяные великаны уже приблизились к ферме, остановившись в двухстах метрах от ворот. Предыдущий взрыв машин скосил с десяток из них, и их предводитель был в ярости. Он закричал в сторону фермы:
– ...
Ван Бот и остальные только переглянулись – они не понимали ни слова.
– Это же не кино, – усмехнулся кто-то. – Небось, весь космос на английском говорит!
– Он требует выдать меня, – горько улыбнулся Тор. – Их цель действительно я. Бот, я не могу втягивать вас в это!
– Да брось! – Ван Бот махнул рукой. – Пять-шесть сотен ледяных уродов хотят, чтобы Земля сдалась? Смешно!
Он повернулся к остальным и крикнул:
– Тони, Фрэнк, Роудс, и вы там, из Щ.И.Т.а! Покажите этим пришельцам, на что способны земляне!
– По-моему, эту фразу лучше произносить мне! – Тони закатил глаза, развел плечи, и шесть мини-ракет устремились к командиру ледяных великанов.
Тот в ярости взмахнул руками – ледяной вихрь вырвался наружу, заморозив ракеты в полёте. Глыбы льда с грохотом рухнули на землю.
– Серьёзно?! – Тони развёл руками. – У тебя что, морозилка вместо внутренностей?
– В атаку! Убить всех людей! – проревел предводитель.
Великаны рванули вперёд с рёвом, а агенты Щ.И.Т.а тут же схватились за гранатомёты.
Не желая уступать, четверо в доспехах Тони один за другим взмыли в небо и начали бомбардировку с высоты. Грохот разнёсся по полю, пламя и ударные волны разметали десятки ледяных великанов, рвавшихся в атаку.
– Лёд на столбы – и вперёд! – взревел вожак великанов, видя, как гибнут его воины.
Сотни исполинов тут же стали сжимать в руках глыбы льда и швырять их в летающие доспехи и линию обороны.
БАМ! БАМ! БАМ!
Ледяные глыбы обрушились на технику и укрытия, будто снаряды из древней катапульты. Земля вздымалась фонтанами снега и грязи, оставляя после себя глубокие воронки. Джейн и Дейзи невольно вскрикнули от ужаса.
– Не бойтесь! Пока я здесь – всё под контролем! – Ван Бот уверенно махнул рукой.
Лёд, летевший в их сторону, будто ударился о невидимую стену и отскочил обратно – даже без помощи Железного Кулака он мог отражать такие атаки!
– Берт, ты... ты что, супергерой? – Дейзи уставилась на него круглыми глазами.
– Нет, – усмехнулся Бот. – Я босс супергероев.
Девушка смотрела на него с ещё большим восхищением.
Между тем линия обороны из грузовиков и баррикад быстро рушилась под градом ледяных ударов. Коулсон схватил рацию и рявкнул:
– Танки! Ударные вертолёты – в бой!
По его команде десять танков, замаскированных в высокой траве, разом открыли огонь. Снаряды врезались в ряды великанов, разрывая их ледяные тела.
Но и этого оказалось мало – с рёвом двигателей в небо поднялись три боевых вертолёта. Пулемёты строчили без остановки, разбивая броню исполинов.
– Уничтожить их! – заорал вожак.
Он с размаху швырнул глыбу льда в винт одного из вертолётов. Лопасти смялись, машина беспомощно закрутилась в воздухе и рухнула на землю, взорвавшись огромным огненным шаром.
– Вертолёты, отходите! – Коулсон сжал кулаки, проклиная бюрократов. – Почему на базе нет хотя бы пары бомбардировщиков?
Если бы Ник Фьюри знал, о чём думает Коулсон, он точно выругался бы. Тебе что, танков и вертолётов мало? Ты думаешь, я командовал армией просто так? Устал каждый год подделывать отчёты, чтобы «наскрести» на эту технику?
Танки, конечно, мощнее вертолётов, но пользы от них немного — ведьморские великаны замораживают стволы и гусеницы, а их тут куда больше, чем бронетехники.
В этот момент группа великанов прорвалась сквозь град пуль и снарядов. Агенты «Щ.И.Т.а» не могли им противостоять. Один за другим они падали под ледяными ударами.
– Надо помочь! — крикнул Железный человек.
– Мы почти без боеприпасов! — ответил ему Боевая машина.
Вместе с Вестником мира они бросились вниз, вступив в схватку с великанами. Лишь Каратель оставался в воздухе, продолжая поливать врагов огнём и время от времени выпуская ракеты.
– У этого парня что, бесконечные патроны? — Тони бросил на него взгляд и недовольно пробурчал себе под нос.
Несмотря на мощь брони, великанов было слишком много, а агенты «Щ.И.Т.а» им не помогали. Вскоре троица оказалась в тяжёлом положении.
– Пригнитесь! — рявкнул Тони.
Боевая машина тут же упал на землю, Вестник мира замешкался на долю секунды. В тот же миг тыльные стороны ладоней Тони вспыхнули ярко-красным светом, и два лазера рассекли воздух. Он резко развернулся, и больше десятка великанов вокруг него оказались разрублены пополам!
– Круто! Надо было сразу так! — закричал Роудс.
– Чуть меня не задел! — недовольно отозвался Рамлоу.
– Этот трюк можно использовать только раз, — пренебрежительно бросил Тони. — Роудс, твоя броня куда слабее моей!
– Какой бы крутой ни была твоя броня, это всего лишь твоя игрушка. А броня корпорации Озборн — это сила всей нации! — парировал Роудс.
– Разве вампиры могут быть патриотами?
Тони с явным пренебрежением рванулся вперёд и отшвырнул ледяного великана в воздух. Роудс тем временем управлял пулемётным огнём и прокричал:
– В этом году президент лично вручит им награды. Как думаешь, они любят свою страну?
– Используйте все ракетницы и тяжёлое вооружение, не экономьте снаряды для директора! Держите линию обороны любой ценой! – Крисон выкрикнул приказ, понимая, насколько опасна ситуация. Фронт мог рухнуть в любой момент. К счастью, за их спинами стоял настоящий бог.
Нет, не Тор – хотя тот отчаянно рвался в бой, все понимали, что сейчас он не в состоянии. Речь шла о Ван Боте, который спокойно сидел в кресле и наблюдал за происходящим, словно за спектаклем.
– Мистер Ван, эти ледяные великаны совсем не такие, как я представлял! – Крисон повернулся к нему. – Их тела действительно крепче наших, но у них даже нет оружия – приходится выковывать его из льда. Это же полный упадок!
– Тысячи лет назад у ледяных великанов была мощная технология, – Ван Бот покачал головой. – Но их победили, стёрли все достижения, и они скатились до уровня первобытных племён.
Возможно, именно поэтому Локи не мог принять свою природу. Кто захочет быть наследником могучей цивилизации, если в итоге становишься вождём дикарей?
– Технологию… просто стёрли? – Крисон опешил. Выходит, Асгард – не такой уж благородный мир.
Рядом Тор возмущённо рявкнул:
– Асгард тут ни при чём! Ледяные великаны сами ленивые и ни на что не способные!
Ван Бот усмехнулся:
– Звучит знакомо?
Крисон горько улыбнулся:
– Очень. Американцы часто такое говорят.
– По сравнению с Ётунхеймом нам повезло, – Ван Бот почтительно сложил руки. – Потому что у нас есть Древняя.
Крисон взглянул на него и наконец понял, почему Ван Бот так почитал эту загадочную женщину. Без неё человечество, возможно, до сих пор прозябало бы в Средневековье.
В этот момент Фрэнк внезапно крикнул:
– Берт, что-то не так. Вождь ледяных великанов не бьёт изо всех сил. Похоже, он чего-то ждёт. Подозреваю, рядом есть другие чудовища!
Кулсон удивлённо отреагировал:
– Другие монстры? Это серьёзно, военная поддержка ещё не скоро подойдёт!
– Не переживайте, я здесь, всё под контролем!
Ван Бот махнул рукой, поднялся и спросил:
– Кстати, город уже эвакуировали?
Кулсон покачал головой:
– Днём начали вывозить людей, но это лишь наши предположения. Начальство не дало разрешения на полную эвакуацию!
– Хм, бюрократы! Пусть поторопятся — кто знает, что случится сегодня ночью!
В этот момент агент, наблюдавший за окрестностями, закричал:
– Сэр, с юга движется орда монстров! Они приближаются с огромной скоростью!
Кулсон резко повернулся:
– С юга? Сколько их?
– Примерно столько же, сколько в прошлый раз — больше пятисот!
– Снова пятьсот? – Кулсон побледнел. – Такое количество нам не сдержать...
– Это я их привлёк! Я выйду и разберусь с ними!
Тор громко перебил:
– Асгардец не позволит друзьям жертвовать собой за него!
– Да расслабься! Пятьсот ледяных великанов — ерунда, я справлюсь без тебя!
Ван Бот лишь махнул рукой, но Тор настаивал:
– Ерунда? Бот, я не сомневаюсь в твоей силе, но это слишком даже для тебя!
Ван Бот не стал спорить. Он свистнул — и из конюшни гордо вышагнул могучий гнедой скакун. Кулсон невольно ахнул:
– Чистокровный?
– Ага. Назвал его Рыжий Дракон!
Ван Бот ухмыльнулся, вскочил в седло. Конь нетерпеливо перебирал копытами, будто рвался в бой.
Колсон неуверенно спросил:
– Господин Ван, конь, конечно, отличный, но… вы же не собираетесь идти в бой вот так, без оружия?
Тони злорадно фыркнул:
– Эй, Берти, ты что, в Средневековье застрял? Сражаться верхом? Похоже, ты не только обленился, но и мозги проржавели!
– Мудрость смертных… Сегодня я покажу вам, что значит один стоит тысячи!
Ван Бот усмехнулся, и в тот же миг по его телу пробежало пламя, обхватив и рыжего коня. Тот возбуждённо заржал — из ноздрей, глаз, ушей и даже рта вырвались языки огня!
Колсон в ужасе отпрянул, а Тони крикнул:
– Это нарушает все законы физики!
– Тогда смотри, что такое настоящая наука! Вперёд!
Ледяные великаны были уже в сотне метров. Ван Бот пришпорил пылающего скакуна, и тот помчался навстречу врагу, оставляя за собой двойной след из огненных копыт.
– Круто! – кто-то не сдержался.
Тони про себя согласился. Может, и правда стоит сделать костюм с огнемётными модулями? Выглядит эффектно…
Громовые удары военных барабанов взорвали тишину. Ван Бот рассмеялся — из его ладони хлынула кроваво-огненная река, которая свернулась в огромный полумесяц раскалённого металла. Воздух вокруг дрожал от жары.
Затем он впрыснул часть силы в коня. Рыжий рванул с новой скоростью, превратившись в летящий факел.
– Остановите его! – завизжал заместитель командира великанов.
Но он не успел договорить. Конь пронёсся сквозь их ряды — и в тот же миг вырвался с другой стороны. А голос заместителя всё ещё звучал, словно растянутый во времени…
В следующее мгновение там, где промчался Огненный дракон, все ледяные великаны оказались рассечены пополам и с воем рухнули на землю!
– Ещё разок! – рассмеялся Ван Бот и вновь направил своего пылающего коня в бой.
Ледяные великаны в ужасе бросились врассыпную, но никто не мог сравниться в скорости с Ван Ботом – и он быстро собрал очередной урожай смертей!
Так, на бешеной скорости, Ван Бот носился по полю боя, а великаны падали, как скошенные колосья пшеницы.
– Это ненаучно! – Тони от изумления едва не выронил глаза.
Разве такое возможно? Без единого особенного приёма, только благодаря скорости и пламени, этот парень заставил плакать от ужаса пять-шесть сотен ледяных великанов!
А тут он, Тони, с четырьмя бронекостюмами, десятью танками и кучей базук едва держался против них.
– Джарвис, удаляй все планы по провокациям против Бота! – прошептал он.
– [Это планы: "Тони – самый красивый – вариант один, вариант два, вариант три, вариант четыре, вариант пять...]
– Заткнись и удали их все! – рявкнул Тони.
Этот парень явно играл в другой лиге.
– Круто! Это просто невероятно! – кричали зрители.
Джейн и Дейзи хлопали в ладоши, захлёбываясь от восторга, будто готовы были отдать за Ван Бота всё на свете.
Даже Тор, обычно сдержанный в оценках, не удержался и показал большой палец вверх.
– Вот это да…
Меньше чем за минуту из пятисот великанов осталась лишь половина. Они гибли, как трава под косой!
Боевой дух ледяных гигантов был сломлен. В панике они бросились к своему предводителю, надеясь, что он сможет их спасти.
Кто же этот чудовищный воин – может, он страшнее самого Тора?
Обновлено: 08.04.2026