– Заткнись!
Вот именно. Ван Бот притащил Кун Эна сюда с одной-единственной целью – высосать из него кровь и стать элитным вампиром. А все эти разговоры о заслугах и прочем – просто уловка, чтобы обмануть Джона и Дженни!
Что может быть важнее силы?
Правда, этот обугленный труп выглядел настолько отвратительно, что Ван Бот на секунду заколебался. Но он сдержал тошноту, обнажил клыки и вонзил их в шею Кун Эна.
– Всю оставшуюся жизнь я не притронусь даже к подгоревшей еде!
Стиснув зубы, Ван Бот начал пить кровь. Он убеждал себя, что это просто лекарство – горькое, противное, но необходимое.
Кровь вампиров холодная, и кровь Кун Эна не была исключением. Однако, к удивлению Ван Бота, по мере того как она наполняла его тело, он ощущал странное тепло, разливающееся по жилам. Это чувство было настолько приятным, что он невольно усилил всасывание.
Тело Кун Эна постепенно сжималось, словно высыхая. Смертельная опасность вырвала его из беспамятства. Он попытался вырваться, но Ван Бот крепко держал его. Кун Эн хрипло закричал, но голос его становился всё тише… пока не затих навсегда.
Ван Бот оторвался от шеи жертвы, его рот был залит кровью. Он поднял голову и издал победный рёв. Тело наполняла невероятная сила – казалось, он мог одним ударом убить несколько тигров!
– Чёрт возьми, какое же это кайфовое чувство – становиться сильнее!
В этот момент раздались тяжёлые шаги. В комнату вошёл высокий мужчина, его холодный взгляд скользнул по иссохшему телу Кун Эна.
– Не ожидал, что Кун Эн умрёт от твоих рук.
Ван Бот резко обернулся. Перед ним стоял Ку Ге Дао Фэн, его лицо было бесстрастным.
– Вот чёрт! Ну ладно, я немного зазнался… Но неужели Дао Фэн явился сюда только для того, чтобы вставить мне пощёчину?!
Ван Бот про себя возмутился, но страха не почувствовал. Спокойно воткнув летающий нож в сердце Кун Эна, чтобы тот окончательно обратился в пепел, он поднялся на ноги и встретил взгляд противника.
Ван Ботт вытер кровь с губ и, усмехнувшись, обратился к Дао Фэну:
– Тогда тебе стоит меня поблагодарить. Я помог тебе избавиться от врага!
Дао Фэн медленно выхватил меч за спиной и холодно произнёс:
– Без проблем. Сейчас я помогу и тебе.
Ван Ботт возмутился:
– Так благодарят людей?
Дао Фэн ответил без эмоций:
– Быть вампиром – это мука. Я просто избавлю тебя от страданий.
– Логично, – пробормотал Ван Ботт, вспомнив сцену из фильма, где Блэйд по той же причине убил собственную мать, превратившуюся в вампира.
Он поднял руку, останавливая Дао Фэна:
– Подожди-ка. Ты хочешь убить меня, потому что я вампир, да? Тогда почему ты не убьёшь себя? Ты ведь тоже один из нас.
Блэйд твёрдо ответил:
– Я человек.
– То есть у тебя тело вампира, но сердце человеческое? – Ван Ботт язвительно улыбнулся. – Тогда и я человек! А значит, убивать меня не за что.
– Ты не человек, – отрезал Дао Фэн.
– Почему нет? С тех пор как я стал вампиром, я ни разу не пил кровь живых и даже не думал об этом. А вот ты, кажется, не такой чистый?
Ван Ботт усмехнулся:
– Блэйд, похоже, справедливость сегодня на моей стороне!
Дао Фэн замолчал. До встречи с Уистлером он действительно пил человеческую кровь.
– Если не пьёшь сейчас, будешь пить потом, – пробормотал он.
– Ага, значит, можно схватить любого на улице и обвинить в преступлении, которого он ещё не совершил? Вдруг когда-нибудь совершит! – Ван Ботт презрительно фыркнул. – В законе есть принцип презумпции невиновности. Думаю, он тут как раз к месту!
Дао Фэн снова задумался, затем нерешительно сказал:
– Если ты правда не пьёшь кровь живых, я могу отпустить тебя. Но при одном условии: ты будешь под моим присмотром.
– Видимо, легендарный Блэйд не такой уж бессердечный, – ухмыльнулся Ван Ботт.
Он засунул руку в карман куртки и спросил:
– А можно задать тебе два вопроса?
Даофэн холодно ответил:
– Какой вопрос?
Ван Бот спросил:
– Как ты меня нашёл? Я не должен был оставить следов!
Блейд ответил:
– Ты был осторожен, но я подстроил Кунна.
– Понятно.
Ван Бот осознал свою ошибку и задал следующий вопрос:
– Второй вопрос. Ты и ночью носишь очки. Может, эти солнцезащитные очки и есть твоё настоящее тело?
– ?
На лице Даофэна появилось недоумение. В этот момент Ван Бот достал два самодельных дымовых шашка и швырнул их на пол. Помещение мгновенно заполнилось густым белым дымом!
Блейд бросился в дым, но не смог найти Ван Бота. Задержка оказалась роковой — дым становился только гуще!
Через некоторое время из окна раздался голос Ван Бота:
– Блейд, Дикон Фёрт замышляет нечто серьёзное. Я внедрюсь к ним и выясню всё. Увидимся позже.
– Не смей пить кровь живых, иначе я тебя не пощажу! Запомни — Блейд следит за тобой!
Даофэн вложил меч в ножны и произнёс это ледяным тоном. Ван Бот лишь рассмеялся в ответ, не сказав ни слова, перепрыгнул через перила второго этажа, запрыгнул в машину Джона и умчался прочь.
– Этот Даофэн забавный… Хотя, если бы он не пошёл в больницу, разве он не встретил бы главную героиню?
Ван Бот хитро прищурился, но тут же отбросил эти мысли. Какое ему дело до этого?
Даофэн смотрел с верхнего этажа на удаляющуюся машину, машинально касаясь своих очков. Носить солнцезащитные очки ночью… Не слишком ли это глупо выглядит?
Но тут же он тряхнул головой. Какая разница, глупо или нет? Главное — быть крутым!
...
– Блейд ворвался в бар, но Куин исчез?
Выслушав доклад подчинённых, Дикон Фёрт, в расстёгнутой рубашке, пришёл в ярость. Он крикнул:
– Быстро отправьте людей на поиски! Мы обязаны вернуть Куина! И передайте этим Ха-кровникам – пусть следят за больницами, не появится ли там странных трупов. Куин не так-то просто умирает!
– Слушаюсь, мистер Дикон!
Вампиры тут же бросились выполнять приказ, исчезнув из здания с нечеловеческой скоростью. Дикон нервно шагал взад-вперёд. Куин был его правой рукой, и без него многие дела встанут под угрозу.
В этот момент белокурая вампирша в белом одеянии произнесла:
– Дикон, давай устроим ловушку и избавимся от Клинка? Он уже многих наших перебил за это время!
Её звали Ртуть. Несмотря на чистокровное происхождение, она служила Дикону безоговорочно.
В глазах Дикона мелькнула жёсткая искра:
– Солнечный Странник не должен умирать. Я расшифровал Код Святой Крови – мне нужны Дневной Странник и двенадцать старейшин!
Ртуть загорелась:
– Дикон, ты наконец решился расправиться с этими трусливыми старикашками?
– Пришло время им послужить великому делу клана!
Дикон хладнокровно продолжил:
– У меня есть способ справиться с Клинком. В моих руках смертельное оружие. Если понадобится, взять его будет легко. Ртуть, собери проверенных бойцов. Нам понадобится много людей!
– Хорошо!
Ртуть согласилась без колебаний. Война против чистокровных требовала серьёзных сил.
Этот мир рано или поздно станет принадлежать вампирам, и только Дикон Фёрт сможет привести их к победе. Ртуть верила в это всей душой – как и остальные сородичи.
Дикон Фёрт – надежда вампиров!
...
На тренировочной площадке Ван Ботт, вооружённый деревянной палкой, атаковал Фрэнка с молниеносной скоростью. Даже опытный боец едва успевал отражать его стремительные удары.
Однако Ван Бот не смог до конца контролировать свою скорость. Фрэнк воспользовался моментом и ударил его по щеке, отчего тот пошатнулся и едва не упал!
– Инструктор, мы же договаривались не бить по лицу! – угрюмо пробурчал Ван Бот, потирая щёку.
– Что с твоей скоростью? Почему ты стал так резко двигаться? – Фрэнк был искренне озадачен. Если бы не слабая техника противника и его неумение управлять этой скоростью, справиться с ним было бы куда сложнее!
Нет, не просто сложнее – в реальном бою такой противник мог бы воспользоваться преимуществом. Но в схватке не на жизнь, а на смерть он бы точно проиграл.
– Просто… съел кое-что. Эволюционировал, – уклончиво ответил Ван Бот.
– Инструктор, давай ещё раз! Мне нужно освоить эту силу как можно быстрее!
– Хорошо! Нападай!
Фрэнк понимал, что парень что-то скрывает, но не стал допытываться. Он лишь сжал кулаки и приготовился к атаке.
Из-за возросшей физической силы Вана тренировка вымотала не только его самого, но и Фрэнка. В конце концов инструктор опустился на землю, снял перчатки и тяжело перевёл дыхание.
– Думаю, тебе стоит увеличить мне гонорар.
– Без проблем! – рассмеялся Ван Бот.
Если его план сработает, деньги перестанут быть проблемой. А если нет… Ну, тогда они ему уже и не понадобятся.
Фрэнк усмехнулся:
– Шучу. Оставь как есть – мы же договорились.
– Если я вдруг пропаду надолго и не буду брать трубку… загляни ко мне домой. Я оставлю тебе кое-что, – неожиданно сказал Ван Бот.
Он решил подготовить «наследство» на случай, если что-то пойдёт не так. Мало ли – вдруг Фрэнк однажды превратится в того самого Карателя?
Инструктор оценивающе посмотрел на него и дал последний совет:
– Если у тебя есть деньги, найми профессионалов. В этой стране за деньги можно решить почти всё.
При этих словах Фрэнк тихо вздохнул про себя. Даже такому военному ветерану, как он, приходилось подрабатывать на стороне ради денег. Если честно, ему было немножко стыдно.
– Что я могу сделать, другим не под силу! – произнёс он, стараясь поддержать себя.
Ван Бот покачал головой, отгоняя лишние мысли, и спросил Фрэнка:
– Инструктор, а если мне нужно достать спецоружие, к кому обратиться за доработками?
Фрэнк нахмурился:
– Какое именно оружие тебе нужно?
– Ну, например, ультрафиолетовые гранаты или возможность устанавливать УФ-прожекторы на стволы, – объяснил Ван Бот.
– Ультрафиолет? – Фрэнк даже бровью повёл. – Ты что, вампиров собираешься мочить?
Потом он фыркнул:
– После таких доработок оружие станет полностью бесполезным в обычных ситуациях, ты это понимаешь?
– А вдруг именно вампиров и придётся мочить? – рассмеялся Ван Бот. – Инструктор, у тебя есть нужные связи?
Фрэнк почесал затылок:
– Эти штуки придётся разрабатывать с нуля, и времени уйдёт порядочно. Но я знаю одного типа из снабжения — спрошу, не берётся ли он за частные заказы.
[Почему столько вояк подрабатывают налево? Эта страна точно доживает последние дни!] – подумал Ван Бот, но вслух сказал:
– Тогда узнай, пожалуйста. Деньги не проблема! Кстати, ещё нужен костюм, устойчивый к ультрафиолету, но не сковывающий движений. Чтобы выглядел как облегающий комбинезон.
Фрэнк не выдержал:
– Хотя мне и не положено совать нос в чужие дела, но чертовски интересно — что ты задумал?
Ван Бот ответил с убийственной искренностью:
– Собираюсь биться с вампирами и спасать мир.
– Побольше бы тебе нормальных фильмов смотреть, а не этот попкорн — мозги размягчаются, – вставая, проворчал Фрэнк. – Ты уже отдохнул? Тогда идём на стрельбище. Ближний бой за пару дней не освоить, а вот стрельба — дело наживное. Чем больше патронов выпустишь, тем лучше получится!
– Ладно, пойдём постреляем, – поднялся и Ван Бот.
Со стрельбой у него всё было неплохо — после превращения в элитного вампира зрение и реакция заметно улучшились. Теперь он чувствовал себя увереннее с оружием в руках.
[...]
В складском помещении бара босс, одетый в ковбойском стиле, внимательно разглядывал Ван Бёрта и спросил:
– Ван Бёрт? Кажется, ты был «денежным мешком» Джона. Где сейчас сам Джон?
– Несколько дней назад он повёл меня на Кровавый пир, а потом… пришла Коса, – безучастно ответил Ван Бот.
Некоторое время назад он действительно познакомился с вампирами через Джона – именно поэтому так долго терпел его и Дженни рядом с собой.
– Жаль… Пусть в аду не будет косы, – без тени искренности пробормотал ковбой-босс, а затем перешёл к делу: – Тоже хочешь вступить в команду босса Дикона? Мы не берём балласт – только толковых игроков. Впереди большое дело!
Ван Бот бросил на него взгляд, внезапно выхватил «Глок» с пояса и выстрелил в декоративную волчью голову, висевшую на стене. Пуля точно попала между глаз, оставив дымящееся отверстие.
Ковбой дёрнулся, недовольно сверкнув глазами:
– Чёрт возьми, парень! Нельзя просто сказать, что ты метко стреляешь? Стариков пугать вредно – я ведь могу тут же рухнуть и потребовать компенсацию за моральный ущерб!
Но, если откровенно, выхватывал он пистолет молниеносно – настоящий стрелок!
Ван Бот пожал плечами, ловко убрал оружие, будто настоящий ковбой, и усмехнулся:
– А я думал, ты и правда ковбой.
– Пятьдесят лет назад – да. Сейчас – нет, – проворчал босс. – Волчья голова стоит тысячу баксов. Устраивает?
– Типичный американец – деньги прежде всего, – мысленно вздохнул Ван Бот, но вслух спросил: – Значит, я могу вступить в команду Дикона?
– Можешь… если заплатишь за ущерб.
Босс вдруг нахмурился:
– С такой меткостью… Как Джон и Дженни умудрялись тобой помыкать?
– Без них я бы не влился в вампирское общество.
– Умно, – кивнул ковбой. – Ладно, пока оставайся в баре. Когда наберём ещё пару человек, отведу тебя к мисс Меркури.
Ван Бот недоуменно переспросил:
– Мисс Меркурий? Разве главный здесь не Дикон?
Ковбой-босс с обожанием в голосе ответил:
– Мисс Меркурий отвечает за набор людей, она же чистокровная вампирша! Только Босс Дикон мог заставить такую работать на себя!
– Потому мы и идём за ним!
Ван Бот рассмеялся. Вот так просто он вступил в отряд Дикона Фирта, и теперь его гордое звание – рядовой боец под командованием мисс Меркурий!
– Да ладно, простой боец – не беда. Главное – пробраться на алтарь, где пройдёт церемония. Вот только… – он задумался. – Восстание Дикона будет таким же лёгким, как в кино?
Обновлено: 08.04.2026