— Ты помнишь, что случилось, Пегги? — спросил Стив, сжимая её руку.
Пегги, которой уже был девяносто один год, посмотрела на Стива, всё ещё такого же молодого, каким она его запомнила, и вздохнула.
— Да, теперь я помню всё... вот только... как я могу помнить, если болезнь Альцгеймера больше не влияет на меня? — недоверчиво спросила она.
Увидев, что память вернулась, Стив облегчённо улыбнулся, разжал ладонь и показал золотистые искорки, мерцающие в его руке.
— Это магия... Я выучил заклинание, которое может исцелять болезни, в том числе и твой Альцгеймер, — сказал Стив, снова взглянув на Пегги с улыбкой.
Глядя на то, как Стив улыбается ей, как он смотрит на неё — с той же любовью, что и всегда, — Пегги почувствовала, как у неё защемило сердце.
Почти семьдесят лет она ждала, чтобы увидеть эту улыбку, увидеть этого мужчину перед собой, и, главное, наконец-то подарить ему тот самый танец, который она обещала.
К несчастью, он исчез. Она столько пережила, основала Щ.И.Т., прошла через столько испытаний — и только сейчас, когда ей за девяносто, когда она прикована к больничной койке и не может даже ходить самостоятельно, он появился.
— По крайней мере, я снова увидела тебя, Стив... — сказала Пегги, с нежностью глядя на него, и разрыдалась.
Больше всего её ранило то, что Стив вернулся именно сейчас, когда она была особенно беспомощна. Он снова появился рядом, да ещё и спас её с помощью магии, но сама Пегги теперь не могла даже выйти с ним на прогулку в парк.
Увидев её реакцию, Стив тоже почувствовал боль и понял, почему она плачет.
Но тут ему пришла в голову мысль, и он улыбнулся:
— Ты ведь помнишь, что я всё ещё жду обещанного танца?
От этих слов сердце Пегги сжалось ещё сильнее.
— Боюсь, я уже не смогу подарить тебе этот танец, Стив... — всхлипнула она, словно маленькая девочка.
— Сможешь, — уверенно ответил он.
Пегги резко подняла голову и потрясённо посмотрела на него.
— У тебя есть ещё одно заклинание, которое способно вернуть мне молодость?
Стив тихо рассмеялся и покачал головой.
— Пока нет. Хотя, если тот человек захочет, это вполне может стать возможным... Но я придумал другой способ.
Он рассказал Пегги об Oasis и объяснил, что там можно создать персонажа с любой внешностью — даже такой, какой она была в день их первой встречи.
В Oasis она снова сможет свободно двигаться. А если захочет — участвовать в сражениях и биться с чудовищами. Это поразило Пегги.
Как основательница Щ.И.Т., пусть уже много лет не участвовавшая в работе организации, она первым делом задумалась об опасностях и последствиях такой технологии.
Когда Пегги высказала свои опасения Стиву, тот рассмеялся. Вместе с ним засмеялся и Ник, всё это время молча стоявший в углу палаты, — так он наконец выдал своё присутствие.
Когда-то Пегги была выдающимся агентом, но теперь ей исполнился девяносто один год, и навыки давно притупились. Она даже не заметила Ника в комнате. Увидев его сейчас, Пегги испугалась, что успела раскрыть постороннему секретные сведения.
— Не волнуйтесь, директор. Эта информация тоже относится к моей компетенции, — добродушно сказал Ник.
— Директор?.. Вы агент Щ.И.Т.? — удивилась Пегги.
Вместо Ника ответил рассмеявшийся Стив:
— Это Ник Фьюри, нынешний директор Щ.И.Т. Именно он привёз меня к тебе после того, как меня разморозили.
К Пегги начали возвращаться воспоминания. Она припомнила и то, как Фьюри время от времени навещал её, и её отношение к нему немного потеплело.
Пока трое разговаривали, Ванда и Пьетро наконец выбрали навыки, которые собирались перенести в реальность.
Пьетро остановился на [Скрытности]. Навык делал его тело слегка прозрачным, но вдвое снижал скорость.
Для человека, способного бежать в четыре раза быстрее звука, потеря половины скорости означала лишь то, что теперь он будет двигаться вдвое быстрее звука. На фоне возможности стать почти невидимым это было не такой уж высокой ценой.
При правильном использовании навык не мешал Пьетро оставаться смертельно опасным на бегу и одновременно делал его гораздо менее заметным, когда он останавливался.
Ванда выбрала [Морозную броню]. Её собственные силы и без того прекрасно подходили для нападения и контроля, а вот надёжной защиты ей не хватало. Этот навык идеально закрывал слабое место.
Испытания показали: при активации брони кожа Ванды становилась настолько прочной, что обычным ударом ножа её было почти невозможно ранить.
— Пока навык действует, я будто постоянно ношу защитный доспех, — восхищённо сказала она, разглядывая покрывшийся инеем нож.
Когда Ванда попыталась ударить себя, лезвие мгновенно начало замерзать и стало примерно на треть тяжелее — совсем как в игре. Из-за этого противники, атаковавшие её, должны были двигаться медленнее.
Когда Ванда собиралась войти в заброшенный дом, где они с Пьетро жили, она услышала шум.
Этот звук был ей очень знаком — так шуршало, когда Пьетро останавливался рядом с ней после бега.
— Хочешь поиграть? — с энтузиазмом спросила она, взглянув на брата.
Но, увидев его расстроенное выражение лица, она уже догадалась, в чём дело.
— Они снова нас нашли? — спросила она, начиная закрывать глаза.
— Похоже на то. Пока я тестировал свою скорость со «Скрытностью», я заметил несколько машин, похожих на те, что использовала Гидра, когда мы были у них. Видимо, они каким-то образом обнаружили, что мы живём здесь, — с досадой произнёс Пьетро.
Ванда лишь кивнула и продолжила сидеть с закрытыми глазами, используя свои силы.
Спустя несколько минут она наконец открыла глаза и тоже вздохнула.
— Это действительно они. Нам нужно уходить, и на этот раз — очень далеко отсюда, — твёрдо сказала она.
Пьетро кивнул и, используя свою сверхскорость, собрал те немногие вещи, что у них были. В первую очередь — два старых ноутбука, на которых они играли в Elder Scrolls: Warcraft.
Упаковав всё, Ванда забралась Пьетро на спину, держа в руках их сумки, и в следующее мгновение они исчезли.
Они направились в сторону небольшого городка недалеко от Нью-Йорка, под названием Бэйвилл.
Обновлено: 10.08.2026