Магнето провёл в таверне почти весь день, за это время он успел повидать множество странных существ, включая нескольких откровенно нелюдей. Всё это поразило его. Благодаря своему маленькому фанату — коту Барсику — он кое-что узнал.
— Мне пора возвращаться. Спасибо за помощь, — перед уходом Магнето поблагодарил Барсика и Эндрю.
— Удачи. Думаю, в ближайшее время тебе будет не до нас, — равнодушно заметил Босс таверны.
Он знал, что сейчас как раз наступал момент, когда Страйкер готовился атаковать школу Икс.
Попрощавшись, Магнето открыл дверь и шагнул в неё, после чего на его руке появилась татуировка в виде деревянной двери, которая тут же исчезла.
Как объяснил ему Барсик, теперь он в любой момент мог вызвать эту дверь и вернуться в таверну.
— Поистине удивительное место, — тихо пробормотал Эрик.
Он разжал ладонь, и металлический шарик, оставшийся с того мира, подтвердил: это не было галлюцинацией.
Этот кусочек металла значил для него больше, чем исчезнувшая татуировка. Ведь в его мире существовали мутанты, способные незаметно изменять воспоминания.
Магнето провёл пальцем по шраму у основания черепа — след от сыворотки, которую ввёл ему учёный Страйкер, чтобы контролировать его разум.
До этого он успел выдать тому немало секретов. И теперь был уверен: Страйкер замышляет новый удар по мутантам.
— Где ты был, Леншер?! — в камеру ворвался запыхавшийся тюремщик.
Полный белый охранник Рикардо Рио только что проверил камеры и с ужасом обнаружил, что Магнето исчезал почти на целый день.
Точнее, он сам сегодня поленился включить мониторинг. Ведь в этой стеклянной клетке Магнето был беспомощен, а тюрьма охранялась настолько строго, что даже мысль о побеге казалась безумием.
Но когда он наконец заглянул в камеру, то обнаружил, что узник… просто сидит, будто ничего не произошло.
— Мистер Рио, кажется, вы сегодня немного расслабились, — холодно заметил Магнето.
— Говори, ублюдок! Как ты сбегал?! — охранник, казалось, не заметил перемен в пленнике.
— Вы так заботились обо мне все эти дни. Я ещё не поблагодарил вас, — с этими словами Эрик поднял руку, и металлический шарик превратился в смертоносный град, прошив тело тюремщика насквозь.
В теле охранника был имплантирован датчик, и его смерть мгновенно активировала тревогу.
Но теперь, с металлом в руках, Магнето был неуязвим.
Одним движением мысли он разнёс стеклянную тюрьму и вышел на свободу — как король, возвращающий свой трон.
*
— Что?! Магнето сбежал?! — В секретной лаборатории Уильям Страйкер, разрабатывавший план атаки на школу Икс, едва не взорвался от ярости.
— Камеры сегодня не работали. Мы только знаем, что он каким-то образом раздобыл металл…
— Бездарные ублюдки! — прошипел Страйкер, затем приказал: — Сообщите об этом профессору Иксу. Как только он появится — хватайте его.
— Но, сэр, мы ещё не обошли защитные системы школы…
— С самим Иксом мы получим всё, что нужно! — Страйкер больше не мог ждать.
Если Магнето встретится с профессором, его планы рухнут.
— Отправьте Юрико разобраться с тюрьмой. Остальные — в лабораторию. Я еду в Пентагон.
*
Школа Профессора Икса
Здесь тоже царило напряжение.
Телепорт-мутант совершил покушение на президента США, и общество вновь заговорило об угрозе мутантов.
— Профессор, вы можете найти его? — спросила рыжеволосая Джин Грей, глядя на лысеющего человека в инвалидном кресле.
— Я лишь чувствую его приблизительное местоположение. Джин, отправляйся с Роуг и приведи его сюда.
— Хорошо.
Профессор Чарльз Ксавьер нахмурился. Всё это было слишком подозрительно.
Это не походило на почерк его старой подруги Мистик, которая сейчас, скорее всего, пыталась освободить Магнето.
— Скотт, похоже, нам нужно навестить старого друга, — обратился он к высокому мужчине в красных очках.
Скотт Саммерс молча кивнул.
Из-за неконтролируемой способности выстреливать оптические лучи он вынужден был носить специальные очки.
Икс давно готовил его как преемника, но Скотт пока не дорос до роли лидера.
В этот момент зазвонил телефон.
Профессор поднял трубку, и его лицо на мгновение исказилось.
— Всё в порядке? — спросил Скотт.
— Да. Просто… кое-что неожиданное, — ответил Ксавьер, но его мысли были далеко.
— Тогда едем в тюрьму?
— Подождём ещё один звонок. Если он раздастся — нам придётся туда отправиться.
Скотт привык доверять профессору. Ведь тот обладал одним из величайших умов на планете.
*
Тринь-тринь!
Телефон зазвонил снова.
На этот раз лицо профессора оставалось невозмутимым.
— Я скоро буду, — коротко сказал он и положил трубку.
Обновлено: 03.02.2026