— 352
Родди повел Ракета в тренировочный зал.
— Там было антигравитационное оборудование, предназначенное специально для космонавтов, чтобы они могли заранее адаптироваться к невесомости в космосе.
— Позвольте представить вам этих пилотов воздушных и космических истребителей в городе будущего, конечно, сейчас это всего лишь резерв.
Родди подвел к Ракетам молодого человека, который выглядел очень худым, и сказал:
— Это Брюс, раньше был отличным танкистом. Когда вторглись Зиттари, он в одиночку уничтожил сотни из них, врагов.
— Один человек уничтожил сотни? Значит, меткость у него хорошая. Но взгляните на его талию, там нет толщины бедра Глюта. Держу пари, он каждый вечер смотрит цветные любовные фильмы, и на первый взгляд, у него недостаток… того самого, — безжалостно сказал Ракет.
— Ты, мелкий енот, мне всего один палец нужен, чтобы тебя прикончить! — громогласно произнес Брюс.
Брюс не знал, кто такой Ракет. Хотя говорящий енот его немного смущал, за последние несколько лет в городе будущего он видел много странного и не удивлялся.
Просто енот еще и оскорбил его, заявив о недостатке… Для мужчины такое было непростительно. Тем более, Брюс был превосходным бойцом, и это делало все еще хуже.
— В самом деле? — Ракет без колебаний достал автомат из-за спины и направил его на Брюса.
Брюс отреагировал мгновенно: кувырком упал на землю и бросился на Ракета. Но Брюс не атаковал енота, а ударил кулаком по полу. Мощный удар сотряс весь металлический пол.
Ракет почувствовал, как зазвенело в ушах, а в ногах ощутилась вибрация, которая чуть не заставила его потерять равновесие. Затем он увидел поразительное зрелище: Брюс поднял рукой металлическую плиту пола. Казалось, она была не меньше пяти квадратных метров и имела впечатляющую толщину в полметра.
Неизвестно, из какого металла была сделана плита, но весила она точно больше 12 тонн. И Брюс держал такой груз в одной руке, готовый в любой момент пустить его в Ракета.
— Ну, Геракл, ты победил. Должен быть счастлив, что ты смог обмануть меня своей внешностью. Великий межзвездный наемник и отличный бизнесмен, ты, черт возьми, мощный монстр! — Ракет быстро и далеко отбежал, громко крича на ходу.
Конечно, Брюс не собирался кидать эту огромную металлическую плиту в голову Ракета, но угроза была необходима. Поэтому Брюс разжал руку, и тяжелая плита упала на пол, но не вернулась на свое место.
Брюс усмехнулся и резко ударил ногой, отправив двенадцатитонный груз обратно в исходное положение. Ракет невольно моргнул. Если бы такая сила была направлена на его тело, он, скорее всего, получил бы серьезные травмы, если бы не погиб.
— Вот такая сила у землян? Если бы все земляне были такими, Родди, ты мог бы править Вселенной, — с преувеличением сказал Ракет.
Никакая раса, за исключением легендарной божественной области Асгарда, не обладает такой мощью в отдельном индивидууме. В Асгарде слишком мало жителей, они долго живут, а рождаемость у них очень низкая.
На Земле миллиарды людей. Если бы все они были такими супервоинными, то, покрытые прочной броней, они могли бы захватить наземные города любой планеты.
Однако беспокойства Ракета были явно лишними. Брюс был мутантом Зиттари, получившим магнитную радиацию во время Первой мировой войны, и изначально был отличным солдатом. Из двух тысяч офицеров, которые прошли ту же трансформацию, только Брюс обладал такой пугающей силой.
— Конечно, иметь такую силу не может каждый. Брюс… на Земле их называют мутантами. Сильная и особенная раса, у каждого есть уникальные таланты. Например, этот, мистер Гарфилд, он убил тысячи Зитариан… в одиночку.
Родди снова указал на солдата, который тренировался в невесомости, и обратился к Ракетам.
— Тысяча китариев? Он что, человеческая бомба?
Ракет знал, что китари — это элитный легион под властью тирана. Они известны своим невероятным могуществом и славой.
— У Гарфилда нет силы Брюса, но у него есть уникальная способность создавать мощные целевые вирусы. Во время вторжения китариев он использовал руку Зитари как материал для создания чумы, которая убила тысячи врагов без шума.
Сейчас, вспоминая, Родди понимал, насколько опасна сила Гарфилда. Сразу после получения своих сил Гарфилд потерял над ними контроль, из-за чего тысячи его коллег, также получивших магнитную радиацию, потеряли способность к бою. Но на поле боя он действительно был суперубийцей.
Однако способность Гарфилда бесполезна против всего, кроме определенной расы. Если бы люди были в гражданской войне, то способность Гарфилда была бы бесполезна.
— У вас столько мощных солдат. Немного тренировки — и у вас будет могучая армия, — Ракет взглянул на солдат, занимающихся другими тренировками, и естественно приравнял их к силе Брюса и Гарфилда.
— Чистая сила или особые способности не дадут большого преимущества в космических войнах. Солдаты, как Брюс и Гарфилд, нуждаются всего лишь в "Некро-снаряде", чтобы уничтожить врага. Поэтому мне нужно, чтобы ты разработал подходящее оружие для них.
— Вы — наемники, которые бороздите космос. Вы видели бесчисленное количество космических войн. На Земле нет нехватки учёных с супер-интеллектом, но им не хватает такого опыта. Они очень умны, но им невозможно представить себе опасности этого космоса. Поэтому мне нужна ваша помощь.
Родди ещё раз искренне обратился к Ракетам.
— Тони, Бэннер, Хэнк Пим… это топ-ученые на Земле. Но они никогда не видели настоящих космических войн.
Только по воображению невозможно понять, какие характеристики у "Тёмной Звёздочки" и истребителей "Бродяга". Эти вещи можно только примерно описать.
Ракет — настоящий специалист. Он может помочь этим учёным в кратчайшие сроки адаптироваться к условиям космической войны и направить их изобретательский гений в нужном направлении.
— Хорошо. 10 миллионов долларов в год за работу. Оплатите сначала, — в конце концов Ракет согласился на предложение Родди.
Десять миллионов для Ракета — это огромная сумма денег, которую он не смог бы заработать за десять лет. И, похоже, подъем Земли — не остановим. Это хорошая планета для поселения для бродячего Ракета.
По крайней мере, доброжелательность, которую проявил Родди, очень обрадовала Ракета. Он также вспомнил, что Родди постоянно подчеркивал, что в этой сделке он может получить больше, чем деньги.
— …
Обновлено: 08.04.2026