С этой стороны Земли Тони нервно глядел на космические врата. Внезапно сеть, китарийцы в воздухе, рухнули одновременно, словно мгновенно лишившись душ. Так же внезапно рухнули на землю уже упавшие цитарийцы, потеряв способность двигаться.
— Отлично! Родди наверняка преуспел! — радостно воскликнул Тони.
С гибелью всех китарийцев, фиолетовый луч света исчез мгновенно, оставив в небе только хаотичные космические врата. Но Тони ждал долго, а возвращения Родди не было видно.
— Черт тебя дери, Родди, возвращайся ко мне! — громко крикнул Тони в коммуникатор, но в ответ раздался лишь шум. Космические врата по-прежнему открыты. Хотя китарийцы больше не появляются, никто не знает, какая опасность таится за ними.
Ради безопасности мира, Тони следовало немедленно закрыть врата. Но он держал жезл разума, колеблясь и не зная, что делать.
— Тони, Родди погиб, закрой космические врата, — голос лорда Ло Фей донесся из наушника, но в нём не было прежней энергии, тон был глухой.
— Откуда ты знаешь? Я не верю, иди найди его сейчас, — Тони активировал стальную броню и устремился в космические врата.
— Я просто знаю! Как я, черт возьми, могу не знать! Моя кровь течет в нем, моя душа — это его память! С момента моего рождения, где бы ни был Роди, я чувствовал его присутствие, даже в момент, когда он ворвался в космические врата. Но сейчас... ничего, ничего, — лорд Ло Фей плакал как ребенок.
Тони в недоверии застыл на месте — Родди погиб так внезапно. Все были погружены в радость победы, никто не знал, что человек, одержавший эту великую победу, исчез из этого мира.
В конце концов, Тони молча воткнул жезл разума в защитный щит куба Вселенной, и космические врата постепенно уменьшились, пока не исчезли совсем. Тони чувствовал, что искра перед ним такая яркая, что не мог сдержать слез. Они текли всё сильнее, неудержимо.
Плакала и Клэр — после известия о смерти Родди она словно потеряла душу. Она не реагировала, пока не увидела, как исчезают космические врата. Теперь Родди действительно никогда не появится перед ней снова.
Никогда не думал, что мы расстанемся так. Ты ушёл так внезапно, что я не успел попрощаться.
Слезы текли беззвучно, но их невозможно было остановить. Даже профессор Икс не мог унять эту глубокую печаль.
Весть о гибели Родди быстро разнеслась по всему полю боя. Ликующие крики победы постепенно стихли, оставив лишь невыносимую тишину.
Каратель и члены команды, которые дольше всех следовали за Родди, были потрясены этой новостью.
Феррег Рэйл тут же упал на колени и начал молиться Богу. Он по-прежнему считал Родди посланником небес. На этот раз, вместо смерти, тот вернулся к своему Создателю. Теперь он молился о том, чтобы Бог снова послал Родди в мир, чтобы он продолжал защищать его.
Лишь Энни, которая была ближе всех к Родди в повседневной жизни, оставалась неподвижной. Несмотря на следы дыма на теле, она была тиха, как небольшая цветочная бутон.
Энни осторожно достала розу с ярким голубым свечением и нежно вставила ее себе в волосы. Впервые встретившись с Родди, она получила от него подарок — первый в своей жизни.
Никто не осмеливался, никому не было под силу помешать ей. Все, что стояло у нее на пути — трупы цитарийцев или разрушенные здания разваливались под ее стальными когтями.
На лице Энни не было никаких эмоций, даже скорби. Она молча двигалась вперед, пока не скрылась из виду.
Отход Родди никто не воспринимал как трагедию, просто все вели себя по-разному.
Армия молчала, даже после великой победы; профессор Икс использовал свои телепатические способности, чтобы разыскать возможные следы духовной энергии; Стив молча молился за Родди среди спасенных заложников...
Но, несмотря на все их усилия, Родди не возвращался, не творил чудес. Родди не мог...
Рокки жестоко избил Тони, чуть не убив его. Соль в последний момент смог остановить выстрел Тони. Он по-прежнему испытывал трудности, но боялся сопротивляться. Если бы не Стив, который не хотел, чтобы Земля и Асгард стали заклятыми врагами, и не уговорил Тони, Рокки был бы убит.
Послевоенное восстановление шло очень быстро: раненых лечили, погибших хоронили, а заслуги достойных вознаграждали.
Штаб-квартира Щ.И.Т.а была полностью разрушена, а среди развалин воздвигли высокую статую. Она изображала Родди с раскрытыми крыльями и в великолепной броне. Красавец с твердым выражением лица, парящий в воздухе. Под скульптурой выгравировали все великие свершения Родди.
Изобретение вечного огня чистой энергии, лекарство от большинства болезней, победа над ящерочеловеком и создание Карателя, спасение Капитана Америка и всего человечества от вторжения цитарийцев.
Описание было простым, даже в только что построенном Мемориальном зале Родди Старка не было места для преувеличения заслуг Родди. Но будь то скульптура, мемориальный зал, или даже компания Шинра, все они поместили на самое видное место последние слова Родди.
"Я боролся за мирное сосуществование мутантов и обычных людей".
Никто не помнил, когда именно были сказаны эти слова, даже точные формулировки казались немного размытыми. Но не было сомнений, что Родди упорно трудился над этой благородной целью.
Именно благодаря всему, что сделал Родди, правительство страны М официально приняло Закон о защите прав мутантов: до тех пор, пока мутант не использует свои способности для нанесения существенного вреда, его законные права не могут быть ущемлены ни по каким причинам.
В результате, старые знакомые профессора Икса и Магнето, одновременно соперники и друзья, наконец-то смогли забыть прежние разногласия и вновь объединить усилия, работая вместе ради истинного процветания мутантов.
Восхождение любой расы всегда связано с борьбой и жертвами. Это может быть тернистый путь, с которого невозможно свернуть, но только благодаря тем, кто борется за эту цель, она не теряет надежды.
Именно Родди создал новую эру мутантов. Где он сейчас? Действительно ли лорд Ло Фей погиб в ядерном взрыве?
Лорд Ло Фей снова почувствовал присутствие Родди. К сожалению, это ощущение исчезло через несколько секунд. Оставалось утешать себя тем, что это была иллюзия.
...
Обновлено: 08.04.2026