— Не спрашивай. Я сейчас пойду подготовлюсь, а ты постарайся как можно дольше сдерживать Стейна, а потом замани его вот сюда. Остальное предоставь мне.
Леон назвал ему место за городом.
— Ладно.
В сложившейся ситуации Тони не оставалось ничего, кроме как поверить Леону.
Увидев, что Леон развернулся и убежал, Стейн насмешливо бросил:
— Тони, похоже, твой телохранитель тебя бросил.
— Так же, как тебя бросила твоя жена? А потом ты нашёл вторую и даже сделал её дочь своей ассистенткой?
В словесных перепалках Тони мало кого боялся.
— Смерти ищешь! — Стейн мгновенно рассвирепел. Забыв о Леоне, он снова сцепился с Тони.
После нескольких раундов Тони быстро оказался в проигрышном положении. Железный Монгер прижал его к земле и хорошенько отмутузил, превратив Марк-3 в потрёпанную версию себя.
Впрочем, система амортизации у этой брони была просто феноменальной.
По идее, какой бы прочной ни была внешняя оболочка, человек внутри от таких сильных ударов давно бы превратился в мясной фарш или получил тяжёлое сотрясение мозга.
Однако Тони, кроме головокружения, был бодр и полон сил, словно сама броня была его полоской здоровья: пока она цела, он не пострадает. Всё как в какой-нибудь игре, где у персонажей в бою рвётся одежда.
БАМ!
В который уже раз Железный Торговец отшвырнул Тони!
Тот немедленно активировал двигатели на руках, чтобы стабилизировать полёт, и завис в воздухе в довольно постыдной девичьей позе.
Увидев это, Стейн разразился диким хохотом:
— Неплохо усовершенствовал. Но я и сам кое-что доработал!
Едва он это сказал, как из-под ног Железного Торговца вырвалось ослепительное пламя, и его огромное тело, покачиваясь, тоже поднялось в воздух!
«Плагиатор!»
Тони Старк заскрипел зубами от ненависти, а затем приказал Джарвису лететь к месту, которое указал Леон.
Стейн, не желая уступать, последовал за ним. Его ноги извергали пламя, как у ракеты, оставляя за собой густой чёрный дым и серьёзно загрязняя окружающую среду.
Преследуя друг друга в воздухе, они вскоре добрались до указанного места за городом.
— Остаток энергии менее пяти процентов.
Едва приземлившись, Тони услышал голос Джарвиса.
После столь долгой битвы энергия брони была почти на исходе.
«Куда подевался этот Леон? Неужели сбежал?»
Тони почувствовал тревогу. Оглядевшись по сторонам, он не нашёл Леона.
БАМ!
Внезапно сзади раздался тяжёлый глухой удар.
Тони обернулся и увидел, что Железный Торговец приземлился позади него и резко схватил его в медвежьи объятия.
— Тони, это ты себе такую могилу выбрал? — холодно усмехнулся Стейн.
С его словами руки Железного Торговца начали сжиматься, и Марк-3 заскрипел, не выдерживая давления.
Джарвис тем временем безостановочно докладывал:
— Левая рука серьёзно повреждена, большая часть оружия выведена из строя, система кондиционирования в норме...
— Тепловые ловушки! — крикнул Тони, и из ног Марк-3 вырвался сноп огня, заставив Железного Торговца разжать руки. Так ему едва удалось вырваться.
— Энергии осталось два процента. Активация аварийного питания.
Снова раздался голос Джарвиса.
«Плохо дело!» — подумал Тони.
С иссякшей энергией Марк-3 лишился большинства своих функций, осталась лишь базовая способность передвигаться.
В этот момент Стейн тоже пришёл в себя. Увидев потускневший свет на Марк-3, он тут же всё понял и насмешливо произнёс:
— Какая ирония, Тони. Ты говорил, что хочешь избавиться от оружия, а в итоге создал ещё более мощное. А теперь ты умрёшь от оружия, которое создал своими руками!
Стейн, управляя Железным Торговцем, двинулся к Тони, намереваясь отправить племянника на встречу с его покойным отцом.
Внезапно издалека донёсся голос:
— Эй, смотри сюда.
Стейн тут же повернулся на звук и увидел Леона, который целился в него из гранатомёта РПГ.
Стейн презрительно усмехнулся:
— Думаешь, эта штука повредит моей броне?
— Одной недостаточно. А если их сто?
— ?
Не успел Стейн задуматься, как Леон решительно нажал на спусковой крючок!
Вжи-и-их!
Ракета, оставляя за собой огненный след, устремилась прямо... под ноги Стейну!
БУМ!
Мощнейший взрыв мгновенно разорвал землю!
Стейн почувствовал, как почва уходит из-под ног. Железный Торговец потерял равновесие и начал неконтролируемо падать вниз!
В клубах пыли Стейн с ужасом обнаружил, что провалился в огромное подземное пространство. Окружающие его куски земли и камней выглядели очень странно: они имели форму идеально ровных кубов, и на них были видны явные следы раскопок.
А на дне этой огромной ямы были разбросаны бесчисленные красно-белые кубические объекты, мигающие частым белым светом.
На них были отчётливо видны три бросающиеся в глаза буквы:
TNT!
* * *
БУМ!
Раздался ужасающий грохот взрыва, земля бешено задрожала и раскололась!
Тони как сумасшедший бросился бежать, крича на бегущего рядом Леона:
— Ты сколько бомб заложил?!
— Немного, всего сотню.
— ???
Тони на мгновение показалось, что его преследуют призраки прошлого.
Он вспомнил, как до создания Марк-3 ему точно так же приходилось спасаться бегством. Теперь, когда у него был Марк-3, жизнь вроде наладилась – можно было бежать, будучи в броне!
К счастью, на этот раз взрыв был не таким мощным, как в прошлый раз, и произошёл глубоко под землёй.
Пробежав больше ста метров, они почувствовали, что ударная волна утихла.
Оглянувшись, они увидели на земле гигантскую воронку диаметром в несколько десятков метров!
Тони подошёл к краю воронки и, глядя в затянутую дымом бездну, с дёргающимся веком спросил:
— Ну, на этот раз он точно мёртв?
Леон взглянул на панель заданий.
— Нет, ещё нет.
Дон!
Не успел он договорить, как из глубины ямы выпрыгнула изрядно потрёпанная стальная броня!
Состояние Железного Торговца было ужасным.
Даже его мощная защита не выдержала серии взрывов TNT. Весь корпус был покрыт трещинами, а в самой кабине пилота зияла огромная дыра, сквозь которую виднелась жалкая фигура Стейна.
— Не ожидали? А я вернулся! — безумно рассмеялся Стейн, радуясь тому, что выжил.
Тони был в шоке.
Его даже это не убило? Неужели чем больше мех, тем он сильнее, и это – непреложная истина?
Он инстинктивно поднял правую руку, чтобы выстрелить энергетическим лучом, но система показала, что энергии недостаточно.
Стейн, заметив это, злобно ухмыльнулся:
— Ха-ха! Ну вот, теперь вы ничего не сможете сделать! Теперь моя очередь...
Бах!
Резкий выстрел прервал его речь.
Обновлено: 22.01.2026