Слушая всё более бредовые домыслы в новостях, Тони мрачнел на глазах.
Что значит «подвергся нечеловеческим унижениям»? Что значит «психологические и физические травмы»?
— Джарвис! — прошипел Тони. — Выясни, что это за СМИ, и купи их! Пусть целую неделю крутят мои любовные похождения! С акцентом на моё физическое и психическое здоровье!
— Хорошо, сэр.
— И ещё, свяжись с Хэппи, пусть немедленно отвезёт меня на этот чёртов благотворительный вечер!
Хэппи был водителем и телохранителем Тони, одним из самых доверенных людей, который почти всегда был рядом.
— Сэр, мистер Хоган сегодня взял отгул по личным обстоятельствам, — доложил Джарвис.
— Что? В чём дело? — удивился Тони.
— По словам мистера Хогана, на него недавно было совершено нападение. К счастью, он серьёзно не пострадал, но в данный момент находится в больнице под наблюдением.
— Нападение? — услышав это, Тони глубоко нахмурился. — Кто это сделал?
— Мистер Хоган сообщил, что нападавший был незнакомым мужчиной. Приметы: черные волосы, черные глаза, розовая рубашка с коротким рукавом и пляжные шорты.
Тони был в полном недоумении. Он знал Хэппи как человека, который редко наживал себе врагов. Кто мог напасть на него без всякой причины?
Пока Тони ломал голову, голос Джарвиса прозвучал снова:
— Сэр, у главного входа обнаружен незарегистрированный посетитель.
— Кто это?
— Мужчина с чёрными волосами и чёрными глазами, в розовой рубашке с коротким рукавом и пляжных шортах.
Тони: — …
«Кажется, я нашёл преступника!»
— Отлично, сам в руки пришёл, — холодно усмехнулся Тони. — Выведи сюда запись с камер наблюдения. Я хочу посмотреть, что это за тип.
— Сэр, посетитель, похоже, уже вошёл.
Тони: — ???
В следующую секунду огромный кусок потолка над его головой исчез, и через дыру спрыгнула проворная фигура.
— Нашёл!
Знакомый разговор.
Знакомая картина.
И знакомый человек!
Увидев Леона с алмазной киркой в руках, Тони почернел лицом, став почти как Ник Фьюри.
— Так это ты! — процедил он сквозь зубы.
— Давно не виделись, — совершенно по-свойски поздоровался Леон, будто зашёл в гости к соседу. Его взгляд скользнул по виртуальному экрану перед Тони, где отображалась детальная модель брони Марк-3 и сложные потоки данных. — Новейшая модель железного доспеха? Выглядит куда круче, чем та консервная банка! — глаза Леона загорелись.
«Хочу! Хочу!»
У Тони дёрнулся уголок рта.
Он тут же приказал Джарвису выключить экран и уставился на Леона.
— Что тебе здесь нужно?
— Разве не видно? — ухмыльнулся Леон. — Я пришёл устраиваться на работу телохранителем!
Тони: — ?
«А по тебе и не скажешь!»
— Ты? Устраиваться телохранителем? — Тони посмотрел на Леона с выражением крайнего недоумения.
— Ага, — кивнул Леон. — У тебя как раз нет телохранителя, а у меня как раз нет работодателя.
Ну надо же, какое совпадение.
Тони закатил глаза и, не желая ходить вокруг да около, спросил в лоб:
— Это ты избил Хэппи?
Леон тут же вытаращил глаза:
— Ты это, со словами поосторожнее. Я твоего телохранителя в глаза не видел.
— …А я и не говорил, что Хэппи – мой телохранитель. Тони почувствовал, как у него запульсировало в висках, и раздражённо спросил: — Какого чёрта агент Щ.И.Т.а пришёл ко мне в телохранители?
Леон пожал плечами:
— Что поделать, у агентов зарплата маленькая, приходится подрабатывать. Некоторые даже веб-романы пишут. Одного вот читатели за брошенный фик по айпи вычислили, пришли домой и ноги переломали. До сих пор в больнице лежит. Зато того читателя наше бюро завербовало. Такие таланты на дороге не валяются.
Тони: — …
«Что за бред он несёт?»
— Мне не нужен новый телохранитель, к тому же, у меня не только Хэппи, — решительно отказался Тони.
Джарвис вовремя вставил:
— Сэр, позвольте поправить. Двенадцать других ваших телохранителей сегодня днём также подверглись нападению и были госпитализированы. Приметы нападавшего совпадают: черноволосый мужчина с чёрными глазами, в розовой рубашке с коротким рукавом и пляжных шортах.
— ???
Тони уставился на Леона с его невинным видом.
«Да это вообще человек?!»
— Искусственный интеллект? — удивился Леон присутствию Джарвиса.
Хотя в его времени ИИ был обычным делом, и некоторые даже заводили с ним романы, он помнил, что по временной шкале игры сейчас шёл 2008 год, а в ту эпоху искусственный интеллект был большой редкостью.
— Да, сэр. Я – Джарвис, искусственный интеллект и дворецкий мистера Старка, — ответил Джарвис.
— А можешь говорить голосом роковой женщины? — с любопытством спросил Леон.
— …Не могу, сэр. Мистер Старк не устанавливал для меня других голосовых настроек.
— Скукота, — хмыкнул Леон, заподозрив у Тони какие-то особые пристрастия.
Какой нормальный мужчина настроит своему ИИ-дворецкому такой притягательный голос британского джентльмена?
Тони глубоко вздохнул:
— Мне не нужен телохранитель, я и один справлюсь!
— Уверен? — Леон приподнял бровь и весело добавил: — Не говори потом, что я не предупреждал. Сейчас эти биржевые игроки готовы тебя на восемь кусков порубить. Они куда свирепее тех террористов. Ещё, чего доброго, твоего младшего брата отрежут и суп сварят.
Лицо Тони мгновенно застыло.
Он помолчал пару секунд и почти сквозь зубы выдавил:
— Поздравляю, вы приняты!
— Слушаюсь, босс, — усмехнулся Леон.
* * *
Лос-Анджелес, концертный зал Диснея.
Снаружи всё сияло огнями, была расстелена красная дорожка. Толпы репортёров с камерами наперевес наперебой брали интервью у светских львов и львиц, вспышки фотоаппаратов сверкали не переставая.
Внезапно низкий, но чрезвычайно мощный рёв двигателя, приближаясь, заглушил весь шум!
Серебристый спорткар на огромной скорости нёсся прямо к входу на красную дорожку.
Когда все уже решили, что он врежется в ограждение, автомобиль совершил дерзкий и выверенный занос. Шины с визгом проехались по асфальту, и машина идеально остановилась в самом начале дорожки.
Один из репортёров тут же узнал модель автомобиля и его владельца.
— Это Тони Старк!
— Боже мой! Тони Старк приехал!
— Быстрее! Камеры туда! Хватит снимать эти два силиконовых шара! Снимайте Тони Старка!
Возгласы мгновенно взорвали толпу журналистов. Все объективы и вспышки, словно акулы, почуявшие кровь, разом устремились к спорткару.
Как-никак, Тони Старк был настоящим королём новостей, его популярность и обсуждаемость превосходили любых звёзд и политиков. Его появление тут же стало главным событием вечера.
Обновлено: 22.01.2026