Глава 4 — Глава 4

Даниэль вздрогнул и инстинктивно нажал на курок. Бах, бах, бах! Только после третьего выстрела он осознал, что перед ним был пропавший Такер. Точнее, его труп! Лицо Даниэля окаменело, он резко вскинул дуло, чтобы посмотреть наверх. В этот самый момент тело Такера неожиданно дернулось, безжизненно висевшая рука взметнулась и нанесла свирепый удар. — Какого хрена?! — Даниэль инстинктивно отпрянул, но понял, что уже загнан в угол и отступать некуда. Ему ничего не оставалось, кроме как рубануть кинжалом по руке Такера. Чвак! Лезвие рассекло плоть, брызнула кровь. Но Такер, казалось, не чувствовал боли; вместо этого он всем телом навалился на противника. — ТВОЮ МАТЬ! — яростно взревел Даниэль, вонзая кинжал прямо в глаз Такера. Столкнувшись со столь безумной ситуацией, он не собирался думать о старой дружбе; собственная жизнь была важнее всего. Хлюп! Кинжал глубоко вошел в глазницу, проткнув глазное яблоко, и вместе с лезвием наружу хлынула кровь. Но Такер никак не отреагировал, продолжая давить на него всей своей массой. Волосы на теле Даниэля встали дыбом. Жуть! Какая же жуть! Да что это за тварь такая?! Даниэль был на грани срыва. В отчаянии он выпустил все оставшиеся пули из пистолета в тело Такера, но тот продолжал молотить его руками, удар за ударом. — Тебе нравится? Голос прозвучал прямо у него над головой. Даниэль резко задрал голову. Он увидел, как во тьме под потолком медленно формируется некий выступ, затем постепенно появляется голова, а следом и тело... — Ты, ты... — Даниэль был слишком потрясен, чтобы говорить связно. — Ты бесчисленное количество раз был охотником и многократно наслаждался отчаянием своих жертв. Интересно, ты когда-нибудь представлял, что однажды сам окажешься на их месте? — медленно произнес Питер. — ПОШЕЛ ТЫ! — взревел Даниэль, лихорадочно давя на спусковой крючок. Слова Питера окончательно порвали и без того натянутую струну его нервов. Однако ответом ему были лишь сухие щелчки: «клик-клик». Он уже расстрелял все патроны... Чвак! Кинжал Даниэля каким-то образом оказался в руке «Такера», а мгновение спустя вонзился в грудь самого Даниэля. Питер повеселился вдоволь. В то же время с потолка упал еще один труп, приземлившись точно на Даниэля и Такера. Трое «бравых ребят» свалились в одну кучу. Вместе пришли, вместе и ушли. Питер был очень доволен этим уловом. Троица снова обеспечила его тремя порциями силы, причем вклад Даниэля оказался даже чуть весомее, чем у обычного человека; было видно, что он уделял серьезное внимание физической подготовке. Более того, удовольствие, идущее из глубины души после удачной охоты, просто пьянило. Это было как первый глоток ледяной воды в знойный летний день — совершенно невозможно устоять. Пританцовывая от радости и напевая под нос какую-то мелодию, Питер покинул это место. Он двинулся дальше по коридору. Согласно описанию двух громил, вошедших в комнату ранее, здесь должен быть еще один человек по имени Старый Джон, отвечающий за сжигание тел тех, кого замучили до смерти. Питер направился на его поиски. Раз речь идет о сжигании тел, значит, там должен быть котел или какое-то нагревательное устройство, которое неизбежно создает высокую температуру. А поскольку все цели для утилизации находятся здесь же, то для удобства и скрытности крематорий точно не стали бы размещать слишком далеко. Другой момент — вопрос комфорта клиентов; если эти богатеи, заплатившие за «удовольствия», будут проходить через комнату сжигания трупов и вдыхать этот запах, прежде чем настроиться на нужный лад, они, скорее всего, испытают физиологическое отвращение. Мысли промелькнули в голове Питера, и его глаза, казалось, обрели способность видеть сквозь стены; тусклый подземный коридор мгновенно стал для него ясным и понятным. В его сознании быстро возникло несколько подозрительных локаций. Человек-паук не дурак, и его ученики тоже! — О, нашел~ — Спустя короткое время, почувствовав жар, идущий неподалеку, Питер снова расплылся в довольной улыбке. * * * Миновав несколько поворотов, Питер уловил в коридоре тот самый безошибочный смрад. Это был сложный букет запахов: смесь трупного разложения, прогорклого жира, крови и какого-то освежителя воздуха, которым, вероятно, пытались заглушить это амбре. Всё вместе создавало крайне неприятное сенсорное впечатление. Обоняние буквально вопило от дискомфорта. Питера несколько раз потянуло на рвоту, и он плотно сжал губы, боясь, что его сейчас вывернет наизнанку. Он пожалел, что не мазнул кровью под носом раньше. Даже запах свежей крови был бы куда приятнее, чем эта вонь. Шурх—шурх— Дзынь— Тук, тук, тук— Приблизившись к концу коридора, где находилась единственная дверь, Питер услышал звуки, доносящиеся изнутри. Очевидно, там кто-то был. Пройдя еще несколько шагов, он различил пение. Бодрая мелодия, которая в обычной ситуации поднимала бы настроение, здесь звучала как злая насмешка. Тук, тук, тук. Питер прибегнул к своему старому трюку и постучал в дверь. Пение внутри резко оборвалось, после чего последовала гневная брань мужчины с голосом пожилого человека. — Дверь не заперта, черт возьми, толкай сам! Сколько раз тебе повторять?! Питер ничего не ответил, но попробовал толкнуть створку — она и вправду была не заперта. Он распахнул дверь и вошел. Превозмогая волну нестерпимого жара и еще более густого смрада, Питер отчетливо разглядел обстановку. Тусклый желтый свет отбрасывал пятнистые тени, а стены были покрыты копотью. Массивный котел, похожий на гигантского зверя, занимал целую стену, изрыгая клубы жара, от которых воздух вокруг дрожал и искажался, а высокая температура создавала удушающую атмосферу. Железная дверь, которую толкнул Питер, всё еще скрипела, словно повествуя о бесчеловечных деяниях, что происходили, происходят и будут происходить здесь. — Клади направо. Бизнес в последнее время прет как на дрожжах, я даже не успеваю сжигать. Надо бы поставить еще одну печь, — произнес единственный живой человек в комнате. Говоря это, он стоял спиной к Питеру, поднимая груду тел с тележки и закидывая их в огненную пасть котла перед собой. Предположительно, это и был Старый Джон. Питер посмотрел на правую часть комнаты. Здесь выстроились в ряд тележки, словно на эшафоте в ожидании приговора. Некоторые были накрыты белыми простынями, другие стояли открытыми, но на каждой лежало примерно по одному холодному трупу. Слово «примерно» здесь подходило как нельзя лучше, так как многие тела были неполными, и собрать их воедино на скорую руку было бы проблематично. На их лицах застыло выражение предсмертного отчаяния и непонимания. Кровь сочилась из ран, скапливаясь на тележках, а кое-где стекала по колесам на пол, образуя слой за слоем густые темно-красные корки запекшейся крови. Воздух во всей комнате был пропитан тяжелым запахом крови, смешанным с гарью от сжигаемой плоти. В углу были навалены дрова и топливо — катализаторы для этого адского пламени. Огонь в котле ревел, время от времени издавая треск — вероятно, это жир капал с трупов в огонь. — Чего стоишь? Собираешься остаться и помочь? Пока Питер осматривал помещение, голос Старого Джона раздался снова. Говоря это, он небрежно поднял отрубленную ногу с соседней тележки, швырнул ее в топку и оттолкнул пустую каталку в сторону. Готово. Он делал это так, словно выполнял самую заурядную работу. Неспешно закончив с текущими делами, Старый Джон наконец обернулся и уставился на Питера, который в ответ смотрел на него. — Ты... новенький? Раз уж не уходишь, подкати вон ту тележку. Питер пропустил его слова мимо ушей и направился прямо к нему. — И как тебе такая работа? Ты кажешься очень довольным, наслаждаешься процессом? Старый Джон странно посмотрел на него и пожал плечами: — Чему тут радоваться или огорчаться? Это просто способ заработать на жизнь. — Хм, и правда, — кивнул Питер, останавливаясь перед стариком. — А ты никогда не думал, что однажды понесешь наказание за это? — Наказание? Да плевать я хотел, ха-ха-ха! — рассмеялся Старый Джон, а затем внезапно схватил топор, лежащий рядом, и свирепо замахнулся на Питера. Питер среагировал мгновенно, перехватив топорище голой рукой прямо в полете. Удар был мощным, но Питер не стал ни вырывать оружие, ни давить его вниз.