Бэтмен стоял под сильным ливнем, глядя на горизонт с мрачным выражением лица.
— Я начинаю верить, что он действительно «Бог».
Призывать ветер и дождь, сопровождая это молниями – что ещё это может быть, если не Бог?
Кларк тоже впервые видел, как Дейн использует свои способности таким образом. Он всегда считал его богом битвы.
— В дожде есть какой-то лекарственный компонент.
Под сильным ливнем несколько капель неизбежно попали Найтвингу в рот. Он попробовал и обнаружил это.
— Это должно быть противоядие от страха. Значит, он действительно замешан с самого начала.
Бэтмен был недоволен. Сказал, что не будет вмешиваться, а на деле просто ввёл их в заблуждение.
Но вскоре его выражение лица внезапно изменилось. Если Дейн замешан с самого начала, то через кого?
Как именно он замешан?
Во время предыдущего допроса наёмников он узнал, что Рыцарь Аркхэма забрал Ядовитый Плющ, и она, похоже, не пострадала от газа страха.
Как и Джейсон, Бэтмен быстро понял, что физическая особенность Ядовитого Плюща может быть использована для создания противоядия от газа.
Рыцарь Аркхэма и Дейн работают вместе!
Бэтмен внезапно повернулся к Супермену. Кларк вздрогнул от его серьёзного вида:
— Что случилось?
— Рыцарь Аркхэма и твоя группа работают вместе?
— Рыцарь Аркхэма? Кто это?
Кларк был озадачен. Да ладно, как Дейн мог впутать его в такой замысловатый план?
Бэтмен быстро это понял. Он стиснул зубы и сказал:
— Какой хитрый парень!
— Эй, о чём вы двое вообще говорите?
Найтвинг был в замешательстве. Неужели он слишком долго отсутствовал в Готэм-Сити?
Ему казалось, что слишком многое начало не сходиться.
Бэтмен объяснил:
— В Готэм-Сити появился новичок, называющий себя «Рыцарь Аркхэма».
— Когда я его нашёл, он резал наёмников на улице, и я его остановил.
— Он хоть раз вредил хорошим людям?
Бэтмен строго посмотрел на него:
— Нет. Что ты хочешь сказать?
— Может, он помогает?
Найтвинг пожал плечами:
— В конце концов, улицы Готэма полны злодеев, мрази и кровожадных наёмников.
— Мы не можем убивать людей! — всё ещё настаивал Бэтмен.
— Но ты их и не наказал!
У Найтвинга были претензии по этому поводу. Раньше у него были отношения с Барбарой, но они прервались слишком рано из-за Бэтмена.
— Ты забыл про инцидент с Барбарой?
Выражение лица Бэтмена изменилось, когда он это услышал. Паралич Барбары был болью, о которой он не хотел и не смел упоминать, потому что знал: это его вина.
И…
— Точно, Барбара!
Бэтмен повернулся и хотел допросить преступников внизу.
Тут Кларк внезапно почесал затылок и сказал:
— Мисс Барбара в Поместье Уэйна.
Бэтмен чуть не споткнулся и не упал. Он повернул голову и схватил Кларка за ворот:
— Ты серьёзно?
— Погоди, Брюс, ты что, потерял Барбару!
Найтвинг был очень недоволен. Хотя он и Барбара расстались, чувства друг к другу у них всё ещё оставались.
Бэтмен полностью его проигнорировал. Он немедленно связался с Поместьем и наконец-то вышел на связь с Альфредом.
— Слава богу, Мастер Уэйн, вы наконец в безопасности.
— Альфред, Барбара с тобой?
— Не волнуйтесь, мисс Барбара в полной безопасности. Она прямо здесь. Её спас Молодой Мастер Дэмиан.
— Молодой Мастер Дэмиан? Кто это?
Альфред бросил бомбу:
— Молодой Мастер Дэмиан – ваш родной сын, Мастер Уэйн.
Бэтмен был уверен, что его мозг на миг завис.
Найтвинг рядом с ним тоже остолбенел.
Затем Альфред подробно объяснил всю историю, отчего Бэтмен сильно нахмурился.
Как это опять связано с Дейном? Он слишком много знает, не так ли?
Бэтмен не доверял Дейну, и по ассоциации не слишком доверял и этому внезапно появившемуся сыну.
Он внезапно вспомнил: где в такое время Рыцарь Аркхэма?
Затем он хлопнул себя по лбу. Сам не сразу сложил два и два. Имя само по себе уже говорило о цели!
— Дик, ты с Суперменом сейчас возвращайтесь в Поместье Уэйна, защитите Барбару и присмотрите за этим Дэмианом.
— Ты подозреваешь, что он не твой сын? — не удержался Найтвинг.
Бэтмен не ответил. Он расправил крылья и улетел.
К счастью, ливень ослаб, иначе он бы не смог лететь.
Супермен и Найтвинг переглянулись. В конце концов, они решили последовать совету Бэтмена.
Цель Бэтмена – Лечебница Аркхэм.
Он очень хорошо знал это место. Можно сказать, что, кроме заключённых преступников, Бэтмен был самым знакомым с Аркхэмом человеком.
Когда Бэтмен приземлился на крышу Лечебницы Аркхэм, он быстро заметил что-то необычное: все охранники были вырублены!
Он спустился проверить. Его очки просканировали их температуру тела и пульс. К счастью, их просто усыпили.
Это говорило о том, что нападавший имел какую-то сдержанность. Хотя Бэтмен и не хотел этого признавать, он подтвердил, что это не злодей-убийца.
Но он очень беспокоился о ситуации внутри. Он знал, что там в основном сидели безумные серийные убийцы.
Судя по методу Рыцаря Аркхэма, наверное, выживут лишь немногие.
Поскольку охранников всех убрали, он смог беспрепятственно войти в лечебницу.
Вскоре он увидел первый труп.
Это был Безумный Шляпник с пулевым отверстием во лбу – мгновенная смерть.
Он продолжил идти и нашёл вторую жертву – Хуго Стрэнджа. Эта фамилия сразу ассоциировалась с доктором.
И действительно, он был психологом в Лечебнице Аркхэм.
Любой, кто работает психологом в этом месте, сам обречён на безумие.
Хуго любил выдавать себя за Бэтмена, неоднократно присваивая его личину, чтобы «бороться за справедливость».
Затем он использовал пойманных людей для экспериментов или издевательств. Теперь и ему прострелили голову.
По пути он увидел ещё жертв: безбронного Мотылка-убийцу, Человека-календарь, Загадочника…
Это преступники с некоторой репутацией. Были и безымянные, но психически больные узники, которые тоже погибли.
Бэтмен был потрясён и чувствовал тяжесть на сердце.
Он быстро побежал в самую дальнюю комнату, где увидел Рыцаря Аркхэма и…
Джокера.
— Довольно драматичная сцена, не так ли?
Джокер удивился, увидев Бэтмена.
— Я знал, что наши судьбы уже связаны, маленький летучий мышь, нравится тебе это или нет.
Бэтмен проигнорировал бред Джокера и уставился на Рыцаря Аркхэма с пистолетом в руках.
— Прекрати!
Рыцарь Аркхэма повернул голову, его электронные глаза посмотрели на него без всяких эмоций:
— Почему?
— Его преступление должно судить закон, а не частное лицо.
— Ты думал, он просто бдительный мститель, ха-ха-ха-ха! — засмеялся клоун.
— Бедный маленький Бэт, ты ошибаешься, он Мститель!
— Это не наказание справедливости над злом, а простая личная вендетта.
Джокер повернулся к Рыцарю Аркхэма, словно смотрел на своё самое удачное творение.
— Посмотри, какой он классный, это моя работа!
Бах!
Рыцарь Аркхэма выстрелил из крупнокалиберного пистолета в левую ногу Джокера, и половина его икры превратилась в кровавую кашу.
Он равнодушно сказал:
— Надеюсь, ты насладишься этой болью.
Даже психопат вроде Джокера не смог сдержать вопль боли.
Но одновременно он смеялся, как полный безумец.
Бэтмен метнул бэт-дарт в Рыцаря Аркхэма, тот выстрелил несколько раз по дарту, и из него вырвалось облако дыма.
Он немедленно переключил видение, но вокруг была всё та же кромешная тьма.
— Что происходит?
ИИ быстро проверил себя и ответил:
— Это электросмог, он влияет на работу сенсоров.
Маска Рыцаря Аркхэма полагалась на десятки внешних сенсоров для зрения.
Он быстро понял намерения Бэтмена.
— Ха-ха, думаешь, мне так же важна личность под маской, как тебе? Брюс Уэйн.
Атака Брюса внезапно остановилась – он услышал знакомый голос и в неверии поднял взгляд.
Дым рассеялся, и Рыцарь Аркхэма поднял электронную маску, открыв более зрелое лицо Джейсона.
— Джейсон!
Увидев эту сцену, клоун не смог сдержать смех, несмотря на сильную боль в икре!
— Я победил! Маленький летучий мышь, ха-ха-ха-ха!
Джейсон воспользовался тем, что Брюс отвлёкся, и поднял пистолет, чтобы выстрелить, но внезапно обнаружил, что оружие не работает. Он сразу понял, что это из-за только что выпущенного электронного дыма.
— Ты что, встроил туда вирус?
Хотя это не могло надолго вывести из строя костюм, этого времени хватило бы Бэтмену на многое.
Джейсон был крайне раздражён, и зол на себя за то, что не убил Джокера сразу, а наговорил столько лишнего…
— Я же давно тебе говорил: при таких делах не болтай лишнего.
Джейсон поднял взгляд, выражение лица Бэтмена изменилось, и он тоже посмотрел вверх.
Внезапно в потолке пробили большую дыру, и с неба упала красная фигура.
— Поскольку закон и справедливость не могут наказать этого клоуна, пусть Бог решит его судьбу.
Дейн улыбнулся Бэтмену, раскрыл ладонь и извлёк шар молнии.
Молния превратилась в копьё и мгновенно пронзила грудь клоуна. Рана была обуглена, без капли крови.
Джокер, смерть.
Обновлено: 01.02.2026