— Куда делся Джейсон? Почему я его в последнее время не вижу? — с любопытством спросил Кларк.
— Он ещё недавно сказал мне, что отправляется на поиски места под названием «Лига убийц».
— По-видимому, оно где-то в уголке Аравийского полуострова, так что поиски займут у него уйму времени.
— Откуда у него взялась такая идея? И что это вообще за «Лига убийц»? — поинтересовался Кларк.
— «Лига убийц» – это организация, которая тренировала Бэтмена. Джейсон, наверное, хочет туда попасть, чтобы обрести силу.
А зачем ему сила, Дейн уточнять не стал – Кларк и так всё знал.
В этом году открытая и закулисная конкуренция с Авангард Технолоджи была чрезвычайно жёсткой.
Хотя взрыв числа суперлюдей ещё не произошёл, наёмники, пытавшиеся убить Дейна, были отнюдь не швалью.
И обычно с ними разбирался Джейсон.
Он не ушёл после того, как оправился от ран, а остался из благодарности, чтобы помогать.
Однако Дейн на самом деле понимал: Джейсон, долго пробыв с Брюсом, тоже приобрёл кое-какие подозрительные привычки.
Он остался, чтобы понаблюдать, что за люди на самом деле он и Кларк, и представляют ли угрозу для этого мира.
Дейн ценил это качество в нём, потому что Джейсон наверняка понимал: даже если они с Кларком окажутся плохими людьми, его собственной силы точно не хватит, чтобы их остановить, – и всё равно пошёл на это.
Но Джейсон явно не ожидал, что после долгого общения с ними двоими…
…он будет покорён их характером и идеалами и естественным образом присоединится к зарождающейся Лиге Справедливости.
А поскольку Дейн не мог действовать открыто, занимаясь бизнесом за пределами страны, Джейсон фактически стал его личным телохранителем, помогая расправляться с наёмниками и убийцами, пытавшимися навредить ему подлыми методами.
Сначала всё шло гладко. В конце концов, Джейсон был вторым Робином, тщательно обученным ассистентом Бэтмена; обычные убийцы и наёмники не шли с ним ни в какое сравнение.
Но как только с этими отбросами было покончено, появились более серьёзные противники.
Первым стал Дэдшот. Этот снайпер, давно занимавший первое место в списке убийц, даже не встретился с Джейсоном лицом к лицу.
Он выстрелил издалека, с двух километров, и пуля, пролетев сквозь стекло здания, всё равно точно попала в висок Дейну.
Тогда Дейн вёл деловые переговоры и вдруг почувствовал, будто комар укусил его за голову.
Он инстинктивно потрогал место укуса и с удивлением обнаружил сплющенную пулю.
Джейсон, стоявший рядом, среагировал слишком поздно. Когда он добрался до позиции стрелка, там уже никого не было.
Второй раз на них напал Детстроук. На этот раз убийца пришёл прямо к ним, но Джейсон был полностью разгромлен.
Это было естественно: боевые навыки Детстроука превосходили даже бэтменовские.
Плюс его презрение к чужой жизни часто давало ему преимущество в рукопашной с Бэтменом.
Если бы Джейсон не отказался от принципа «не убивать» и не перешёл на смертельные приёмы, он бы не продержался против Детстроука и нескольких раундов.
Да и то выжил он только благодаря Дейну.
А Детстроука Дейн просто рукой махнул – и тот улетел неизвестно куда.
Только тогда Джейсон по-настоящему убедился, что слова Кларка о божественной природе Дейна не были преувеличением.
Он дрался изо всех сил, но даже царапины не оставил на Детстроуке, а Дейн одним взмахом руки сделал его судьбу неизвестной.
Тогда Джейсон понял, насколько значима Лига Справедливости, которую задумал создать Дейн, и насколько сам он далек от нужного уровня.
С того момента Джейсон возжелал большего могущества, но он был всего лишь смертным и не мог обрести чудесные способности, как у Кларка или Дейна.
Поэтому он решил выжать максимум из тех сил, что мог освоить, – как Бэтмен, не только достигнув пика человеческой физической формы, но и обладая вершиной человеческого тактического мышления.
Чтобы превзойти Бэтмена, ему оставалось только отправиться туда, где тот сам обучался, – в легендарную Лигу убийц.
Поэтому он отказался от помощи Дейна и решил проделать этот путь как форму самосовершенствования, надеясь найти это место самостоятельно.
— Видишь, он делает вид, будто плевать хотел на Бэтмена, а на самом деле очень его уважает, поэтому и выбрал тот же путь неосознанно, — улыбнулся Дейн Кларку, и тот кивнул в ответ.
Они уже обсуждали прошлое Бэтмена, и Кларк знал, что это Брюс Уэйн.
Тогда Кларк тайком побывал в Готэме и рассмотрел всё своим рентгеновским зрением.
Не увидь он этого собственными глазами, ни за что бы не поверил, что знаменитый готэмский плейбой – это Темный Рыцарь, который каждую ночь отстаивает справедливость на улицах.
Это потрясение было не слабее, чем если бы в Реальном Мире открылся супермен, а им оказался бы кто-то вроде Ван Сичэна.
— А наши приготовления теперь достаточны?
— Предварительная подготовка почти завершена, — кивнул Дейн в ответ на вопрос Кларка.
— Помнится, ты говорил, что спроектировал базу для Лиги Справедливости?
— Да, это здание от Амбреллы, в пригороде на Западном побережье, у моря, с отличным видом.
Кларк немного удивился:
— Ого? Так быстро достроили? Кажется, прошло всего несколько месяцев, да?
Дейн вздохнул и похлопал Кларка по плечу.
— Кларк, технология – основная производительная сила. Когда ты это поймёшь?
— С знаниями из криптонских архивов такая скорость строительства – норма. Я даже сдерживался, чтобы не шокировать всех слишком сильно.
Теперь производственные цеха Амбреллы перешли на интеллектуальных роботов, а планирование поручили Кортане.
Чтобы ей было удобнее управлять этими роботами и чтобы обеспечить ей достойные условия работы на Земле, Дейн специально создал для неё новый «мозг».
Это был гигантский столб света в небоскрёбе на Западном побережье, где также хранились криптонский корабль Кларка и его детская спасательная капсула.
Чтобы лучше защитить эти активы, Дейн окружил здание магическим кругом.
Он наложил чары против нежеланных гостей, защитные заклинания и сигнализацию, чтобы здание могло обороняться само и сразу уведомлять его в случае атаки.
За последний год Дейн через Мудрость Соломона выучил немало практичных магических заклинаний. Ему всегда казалось, что этот дар Соломона из Силы Шазама – настоящий чит-код, невероятно полезный.
Он даже встретил «дух» Соломона во время медитации и поговорил с ним.
К сожалению, это был просто ИИ, пустышка, запрограммированная отвечать по сценарию.
Но и этого хватило для руководства. Теперь Дейн понимал, почему волшебник так уверенно исчез: Сила Шазама поставлялась с инструкцией!
— Так мы наконец-то можем приглашать новых членов? Честно говоря, я засиделся без дела и уже ржавею.
За последний год Кларк, кроме помощи Марте по дому, только наблюдал за потенциальными союзниками, которых упоминал Дейн. В общем, он был очень свободен.
Самое главное, что, став миллионером, он больше не нуждался в работе, а управление фермой Джонатана стало его главным хобби.
Так казалось, будто Джонатан всё ещё рядом.
Но он последовал совету Дейна и время от времени летал в космос погреться на Солнце, и его способности неуклонно росли.
— Не волнуйся, на этот раз мы приглашаем героиню, которая мыслит стратегически.
— Кто это?
— Чудо-женщина.
— Ты же говорил, она в Париже?
— Твои сведения устарели. Я только что получил свежие данные: она вернулась из-за смены работы.
— Где она теперь?
— Работает в музее в Вашингтоне.
— Полетели прямо сейчас?
— Не торопись. Нельзя являться без приглашения – это невежливо.
— Какое приглашение?
Дейн провёл рукой по воздуху, и развернулся экран. Он коснулся файла, и появилась чёрно-белая фотография.
На ней группа солдат, а в центре – женщина в необычной одежде: доспехах.
— Это…
— Фотография времён Первой мировой войны, — пояснил Дейн.
Если даже Лекс Лютор смог раздобыть эту фото, для Дейна это и подавно не было проблемой.
У Дианы наверняка была оригинальная версия, но это почти антиквариат, и как ни береги, со временем он придёт в негодность.
Так что Диана, вероятно, хотела отсканировать электронную копию и сохранить на компьютере, пока фото не сгнило окончательно. А тот компьютер, подключённый к сети, Кортана и обнаружила.
— Дейн, это вторжение в частную жизнь…
Дейн пропустил его слова мимо ушей. Он набросал сообщение, прикрепил фото и отправил.
Обновлено: 01.02.2026